Prólogo a la edición
en lengua española

Conversar es inherente al ser humano. Charlar sobre nuestros pensamientos, sentimientos, decisiones, errores, sueños, problemas o ilusiones es consustancial a nuestra controvertida naturaleza como animales dialógicos. Paradójicamente, siendo algo natural, fácil, sin un coste económico, resulta extraordinariamente difícil y escaso. Entre todos hemos conseguido que nuestras conversaciones raramente sean una oportunidad para el aprendizaje, una experiencia transformadora.

En la sociedad posmoderna y digital de hoy, esta paradoja alcanza caracteres inéditos. La agresividad de las ciudades desalmadas, una relación casi alérgica con el tiempo, la dictadura de las nuevas tecnologías –se observan escenas laborales y lúdicas donde los ipad, las tabletas, los móviles… dominan abrumadoramente sobre el contacto humano–, la distracción de una mente multiestimulada, la primacía de lo urgente sobre lo importante, de la velocidad sobre la calma, son conductas y costumbres de una civilización que ha de recuperar el arte de la conversación. De ahí la importancia y oportunidad del libro que tiene en sus manos, querido lector.

Con la brillantez, profundidad y agilidad que caracterizan la pluma de Theodore Zeldin, el autor reivindica en estas páginas la cultura del encuentro. De hecho, define la conversación humana como el encuentro de dos mentes y dos corazones que intercambian y comparten experiencia, intuición, dudas, miedos… El guion argumental es lo de menos. La esencia radica en el proceso, en una conversación que fluye y avanza sorteando multitud de barreras. Como él mismo explica: «La conversación no solo vuelve a mezclar las cartas, sino que crea cartas nuevas». A este respecto, Zeldin rescata las bases fundacionales de un diálogo fructífero. La capacidad de formular preguntas inteligentes, de escuchar con empatía y paciencia, de sondear el silencio, interlocutor sonoro, de leer los mensajes de un cuerpo maltratado –una mirada, una posición, un gesto, un timbre de voz esconden verdades escurridizas al interlocutor despistado–, de practicar valores y actitudes sublimes –humildad, valor, discreción, generosidad, honestidad…– o de expresarnos con claridad y brevedad –ahí es donde más brilla la palabra– son algunas de las claves que el maestro Zeldin desgrana en un texto sencillo, original, personal, honesto. A través de él, el lector se nutre de verdades y principios intemporales, carga energías para reanudar la marcha, y se llena de coraje para sostener conversaciones pospuestas sine die. El otro es la versión oculta y noble de nuestro mejor yo, y solo a través de la conversación se devela el misterio que nos une.

La publicación en español de este clásico moderno, en el que tiempo y espacio son elegantemente sorteados, es un éxito indudable, una feliz iniciativa de Plataforma, un logro más de mi amigo y editor Jordi Nadal. Prologar este libro es para mí un honor inmerecido, un inmenso placer, una responsabilidad que asumo muy agradecido. Zeldin es un autor obligado en cualquier biblioteca personal que se precie. Y Conversación, una de sus joyas favoritas. Les dejo en animada charla con el maestro. Les garantizo un tiempo grato para su mente y espíritu, una parada y fonda necesarias para la aventura de vivir.