PREFACIO

La psicología evolutiva estudia el desarrollo en los seres humanos y trata de explicar por qué somos como somos y cuál es el camino que seguimos para llegar a convertirnos en adultos. En los seres humanos el desarrollo es un proceso que tiene una gran importancia pues es el que nos permite construir sobre nuestra naturaleza animal una naturaleza social.

El desarrollo humano presenta bastantes semejanzas, pero también importantes diferencias con el de otros animales, por lo que es muy ilustrativo relacionarlo con él. Una de nuestras características destacadas es que nacemos inmaduros, como sin terminar, lo que nos hace más dependientes pero al mismo tiempo nos permite llegar más lejos. Somos más inmaduros que otros primates y de adultos continuamos manifestando conductas que en otras especies son infantiles, como seguir jugando o mantener la curiosidad por aprender cosas nuevas. Por eso podemos decir que somos un primate inmaduro.

Este libro, por sus dimensiones, no pretende ser un tratado de psicología evolutiva, sino tan sólo bosquejar con algunas pinceladas problemas que son importantes en la psicología evolutiva. El desarrollo de los seres humanos es un fenómeno fascinante que todos podemos observar, pero que se aprecia mejor si tenemos algunos elementos para entenderlo. En otro lugar he desarrollado con mayor detalle las ideas resumidas aquí (Delval, 1994).

Lo que nos ha parecido más importante ha sido subrayar algunos de los conceptos más relevantes que nos ofrece la psicología del desarrollo para comprender la naturaleza humana y lo que nos hace específicos y diferentes de otros animales. También hemos pretendido desterrar algunos prejuicios acerca de la naturaleza humana.

Agradezco a Amparo Moreno el encargo para escribir este libro y su confianza en que podría hacerlo, y a Paz Lomelí su lectura de los sucesivos borradores, que me ha ayudado a evitar errores e introducir mejoras.