MARY CLAIRE KENDALL

TAMBIÉN DIOS

PASA POR HOLLYWOOD

Doce conversiones de cine

EDICIONES RIALP, S. A.

MADRID

Dedico este libro a mi bisabuela Lillian Webster Keane (1878-1965), que se convirtió al catolicismo cuando era niña.

Lillian escribió en su diario que la fe «iluminaba las cargas de la vida»[1].

Cuando el Sábado Santo de 2014 conté a mi madre la decisión que había tomado respecto a la dedicatoria del libro, le encantó.

Lillian crio a su nieta, mi madre, después de que su hija Helena muriera a los treinta y tres años, mientras acunaba en sus brazos a Claire, su hija de seis meses.

Por desgracia, mi madre falleció tres meses más tarde, el martes 15 de julio de 2014, día que coincidió con el cuadragésimo noveno aniversario de la muerte de su abuela.

Por eso, también dedico este libro a mi madre, Claire Yvonne Biberstein Kendall (1932-2014) —con amor y gratitud—.

ÍNDICE

PORTADA

PORTADA INTERIOR

CRÉDITOS

DEDICATORIA

PRÓLOGO

PREFACIO

INTRODUCCIÓN

I. DEMASIADO HUMANO: LA NECESIDAD DE CURACIÓN Y RECUPERACIÓN

II. ALFRED HITCHCOCK CIERRA EL CÍRCULO

III. EL SILENCIOSO CAMINO HACIA LA FE DE GARY COOPER

IV. BOB HOPE Y SUS SEÑORAS DE LA ESPERANZA

V. MARY ASTOR: CONVERTIRSE EN UNA ESTRELLA… Y EN UNA SANTA

VI. EL VIAJE MÁS LARGO DE JOHN WAYNE

VII. ANN SOTHERN: SOBREVIVIR CON FE Y OPTIMISMO

VIII. CÓMO JANE WYMAN HIZO FRENTE A LA TRAGEDIA

IX. SUSAN HAYWARD: DE BROOKLYN A LA ABUNDANCIA

X. LANA TURNER: ENCONTRAR A DIOS Y LA SEGURIDAD EN SU INTERIOR

XI. LA MILAGROSA RECUPERACIÓN DE BETTY HUTTON

XII. ANN MILLER Y SU BÚSQUEDA DEL ORO ESPIRITUAL

XIII. EL DRAMÁTICO VIAJE HACIA LA FE, LA CURACIÓN Y EL PERDÓN DE PATRICIA NEAL

CONCLUSIÓN

AGRADECIMIENTOS

BIBLIOGRAFÍA

MARY CLAIRE KENDALL

PRÓLOGO

TODA MI INFANCIA, que transcurrió en una familia con mentalidad de estrellas de cine, se centró en una cosa: ¿Cómo participar de ese mundo? A los siete años estaba convencida de que Dios tenía que ayudarme a ser una estrella. A mis padres adolescentes los condujo a Hollywood un cazatalentos, y su viaje acabó llevando allí también a la hermana de mi padre y a su marido, Johnny. Tenía una voz de la que todo el mundo presumía, y al igual que a muchas de las estrellas de las que escribe Mary Claire, en Hollywood le cambiaron el nombre por el de «Mario Lanza» para dar la imagen que pretendían.

Durante mi camino hacia Hollywood, vi todas las películas que pude con mi abuelo, que se encargaba de proyectarlas en un teatro de Chicago. Viví con él y con mi abuela hasta que fui lo suficientemente mayor para unirme a mi familia en Hollywood. Conocí a todos los grandes actores y actrices de la década de los cuarenta y los cincuenta; de modo que, leer el libro de Mary Claire ha sido como «revivir viejos recuerdos» tantos años después. Me encanta su obra, en parte, porque al final conseguí mi deseo de convertirme en actriz, pero eso es para otro libro que Mary Claire ha prometido escribir. Y la ayudaré a hacerlo.

Las doce estrellas que ha elegido para este libro despiertan en mí recuerdos, porque de una u otra manera trabajé con ellos, los conocí o nos hicimos amigos. Maria Cooper Janis, la hija de Gary Cooper, se convirtió en mi mejor amiga. El Sr. Hitchcock me dio mi primer trabajo como actriz en la televisión. Me ahogué en el primer acto, pero lo repetí inmediatamente. Patricia Neal llegó a nuestra abadía después de que su marido Roald Dahl la expulsara de su matrimonio. Por esa época yo ya estaba en la Abadía de Regina Laudis, y recibí a esta gran señora como a una amiga de por vida, incluso la enterré en nuestro cementerio después de su muerte.

En pocas palabras, no solo te animo a leer el libro de Mary Claire, lo recomiendo vivamente como un bonito diario sobre personas a las que he amado y respetado. Mary Claire también ama y respeta a aquellos de los que nos habla en su libro. Eso está claro. Habita en sus vidas, sus trayectorias cinematográficas, en su camino hacia la fe, y les devuelve la vida de una manera elocuente.

Cualquiera que haya crecido en esos años dorados del cine encontrará su propia razón para alegrarse, llorar y celebrar a las estrellas que dejaron de brillar en una nueva era. Lleva su libro a casa como un precioso relato de imágenes históricas y de recuerdos, como tu propio diario de ese Hollywood que comenzó Hollywood. Con gratitud a Mary Claire Kendall.

Madre Dolores Hart, Priora

Abadía Regina Laudis

Bethlehem, Connecticut

PREFACIO

UNA NOCHE ME encontré con la increíble Betty Hutton.

Era el 17 de octubre de 2006. Turner Classic Movies estaba retransmitiendo la entrevista que concedió en el año 2000 a Robert Osbourne. También era el tercer aniversario de la muerte de un buen amigo, que había muerto de la enfermedad de Lou Gehrig. Pensé que era un buen presagio. En febrero de 2007 escribí a Betty solicitando una entrevista. Pero no permaneció en este mundo durante mucho tiempo. Murió el 11 de marzo de 2007. De modo que escribí su historia para Our Sunday Visitor. Newport Life Magazine le dio el visto bueno enseguida, y no pasó mucho tiempo antes de que concertara una entrevista sobre Betty con a A. C. Lyles, que fue productor de Paramount durante mucho tiempo. Había empezado como «chico de los recados» de Adolph Zukor en 1936; enseguida se convirtió en Director de Publicidad, y más tarde en productor —llegando a ser el mejor amigo de Ronald Reagan—. También era muy amigo de Betty —la mayor estrella de Paramount durante los años cuarenta— y había hecho un elogio fúnebre de ella. Cuando lo llamé, A. C. me devolvió la llamada en cuestión de pocas horas, cosa que me sorprendió, y muy amablemente, me ofreció una entrevista al día siguiente, viernes 15 de junio. Ese mismo día murió John, el hijo de Spencer Tracy.

El 6 de julio, cuando llamé a A. C. para otra entrevista, había entregado el elogio de John Tracy, y me sugirió que le dedicara mi siguiente historia.

Durante ese mes de septiembre, el Padre C. John McCloskey me envió un email con noticias sobre la muerte de Jane Wyman, en el que decía: «Aquí tienes otra conversión». La acometí enseguida y Our Sunday Visitor publicó mi artículo inmediatamente.

En enero de 2008 mi madre empezó a sugerirme que escribiera un libro en el que contara el camino hacia la fe de estos célebres personajes.

Poco después, A. C. me presentó a Maria Cooper Janis, la hija de Gary Cooper. Había hablado con él el 6 de febrero de 2008 —nada menos que el día del cumpleaños de Reagan— y me contó con mucha viveza el debut de Coop en Wings (1928), la primera película ganadora de un Oscar.

En abril entrevisté a Maria en su apartamento de Park Avenue, y el 4 de julio había acabado el «Silencioso camino hacia la fe de Gary Cooper». Entonces Maria me sugirió que escribiera sobre su amiga Dolores Hart, priora de la Abadía Regina Laudis, que fue una estrella de Paramount. A Joyce Duriga, mi anterior editor, que ahora está en Catholic New World en Chicago, le encantó la idea, y enseguida editó mi reportaje.

Seis meses después, Newport Life publicó mi artículo sobre Betty Hutton en la sección «Lo Mejor de Newport» de mayo de 2009. Y continué escribiendo sobre otros actores famosos en Big Hollywood, entre ellos, John Wayne y Judy Garland, en el trigésimo y cuadragésimo aniversario de sus muertes, respectivamente.

Estas breves publicaciones fueron gratificantes, pero muy costosas. De modo que volví a considerar la idea de escribir un libro. En marzo de 2010, después de una improductiva experiencia en tareas de redacción, me sentí perdida. Mi amigo Michael Schwartz, jefe de personal durante mucho tiempo del senador Tom Coburn, me proporcionó la claridad que necesitaba. «Eres una buena escritora», me dijo, «y necesitas escribir libros, no notas de prensa y discursos». Solo tenía que decidir qué libro escribiría, me dijo él.

Sabía cuál era el libro.

El 8 de agosto de 2010, después de la muerte de Patricia Neal, empecé a leer su autobiografía, As I am, prometiéndome escribir sobre ella en mi libro. Sin embargo, en julio de 2011, después de escribir un artículo para National Catholic Register, decidí pasarle mi escrito sobre Cooper al editor, Tom Wehner. Le interesó y lo publicó poco después. Escribí otros tres artículos más para Register sobre Neal, Bob Hope y una crónica sobre Wyman y Hutton.

A principios de 2012, empecé a escribir mi columna para Forbes, centrándome en los mitos de Hollywood y su recuperación. Sorprendentemente, todas las historias sobre conversiones con las que empecé a trabajar superaban a las anteriores, elevándose cada vez más. Sabía que tenía un libro.

Michael, al que diagnosticaron la enfermedad de Lou Gehrig durante el verano de 2011, sufrió durante dos años, trabajando casi hasta el final. Murió el 4 de febrero de 2013. A. C. enfermó en mayo de 2012 y murió el 27 de septiembre de 2013. Por último, pero no menos importante, mi madre murió repentinamente el 15 de julio de 2014. Como sus fallecimientos son para mí agridulces, especialmente en el caso de mi madre, todos los que lean y se beneficien de estas historias constituyen un testamento de su legado.

INTRODUCCIÓN

AL PRINCIPIO, CUANDO estaba intentando publicar El camino hacia la fe de Gary Cooper, la editora de una revista con sede en Los Ángeles me dijo que solo le interesaba su «vida externa». Qué absurdo, pensé. ¿Qué puede ser más fascinante que la historia de un alma? De eso trata el clásico de Billy Wilder Sunset Boulevard (1950): de una reina del cine mudo, que se muere por volver. De eso trata Barrymore (2011) sobre Jack, el más joven de una mítica familia de actores que, entre trago y trago, busca su regreso. Así es la vida, con las subidas y bajadas a las que todos nos enfrentamos, y que completan la imagen.

Aquí están los retratos de doce mitos de Hollywood —Alfred Hitchcock, Gary Cooper, Bob Hope, Mary Astor, John Wayne, Ann Sothern, Jane Wyman, Susan Hayward, Lana Turner, Betty Hutton, Ann Miller y Patricia Neal. Y como nadie puede conocer con seguridad el interior de los demás, y menos aún de las estrellas, damos algunas pistas —las más obvia de todas es una conversión religiosa—. Se sabe que algo está ocurriendo cuando esto sucede. El truco está en tratar de entender el camino y todo lo que le hace llegar hasta él. Esto requiere un estudio atento, quitar las capas, una por una, como un buen detective; después, como un buen director, elegir con arte las mejores escenas, los momentos e imágenes que revelen su carácter y sus motivaciones. Es fascinante pensar que la trayectoria de cada una de sus vidas siguió, de alguna manera, patrones y ritmos parecidos. Pero entonces, la experiencia humana sería invariable. Como dijo Hemingway, «La vida de todos los hombres acaba de la misma manera, solo los detalles de cómo vivió y cómo murió son lo que distinguen a un hombre de otro»[1]. Bueno, pero los matices, como él sabía, son ricos: detalles proporcionados por entrevistas que concedieron; conversaciones con los que más los conocían; sus propios escritos, como en el caso de Astor, Turner, Hutton, Miller y Neal; y los que conocemos por sus acciones, contadas por muchos biógrafos entregados.

Unas palabras sobre Hollywood en sí mismo: es un mundo bastante peculiar, y quizá sin parangón, para crear las crisis del alma que pueden llevar a la conversión. La ciudad, desde el principio, siempre ha tenido un rico tejido de credos para las almas que buscan sustento espiritual, los respectivos núcleos de adoración salpican el paisaje, entre ellos se encuentran los judíos, católicos, ortodoxos (rusos, griegos, de los países del este), protestantes —episcopales, baptistas, presbiterianos, metodistas, luteranos, congregacionalistas, evangélicos y sin denominación, entre otros— además de algunos híbridos autóctonos como los Mormones, la Iglesia Unitaria Universal, la Iglesia de Cristo y la Cientificista.

Durante la Época de Oro de Hollywood una gran proporción de estrellas se movía en torno a la Iglesia Católica. Los siguientes relatos explican por qué.

Así que, siéntate y disfruta de algunas de las mejores y más inspiradoras historias que han salido de Hollywood. El rico y cautivador mundo que las hace destacar me parece más interesante que ninguna imagen de películas digitales de este siglo de acción, acción, acción —creada con ordenadores, y que deja poco tiempo para la acción de Dios, que se desarrolla justo debajo de la superficie—.