»Erschreck dich nicht.«

Die Warnung kam viel zu spät.

Während wir in der Dunkelheit vor dem Tor standen und mein neuer Arbeitskollege Mark den Schlüssel zückte, hörte ich ein seltsames Geräusch. Es klang wie Krallen, die über den Betonboden wetzend auf uns zugeschossen kamen. Nicht sehr beruhigend…

Einen Moment später leuchteten zwei Augenpaare hinter dem Tor auf und das Nächste, was ich sah, waren weit aufgerissene Mäuler mit fletschenden Zähnen. Wildes Gebell explodierte und ließ mich vor Schreck zusammenzucken.

Ich mochte Hunde nicht besonders. Ich wusste nie, wie ich mich ihnen gegenüber verhalten sollte. Die Viecher flippten jedes Mal aus, wenn ich ihnen zu lange in die Augen sah, keine Ahnung warum.

»Aus!«, donnerte Marks Stimme und kaum hatten die Tiere ihn erkannt, begannen sie, zu winseln und wild mit dem Schwanz zu wedeln. Aufgeregt liefen sie hin und her und kratzten an dem riesigen Tor, für das ich gerade echt dankbar war.

»Keine Panik, die tun nichts.« Er musste meine Angst bemerkt haben, denn er grinste mich breit und dämlich an. Das konnte ich im Licht der Außenbeleuchtung sehen, die ansprang, als er vor mir das Gelände betrat.

»Los, ab!« Er scheuchte die Hunde vor sich her, die noch immer schwanzwedelnd um ihn herum sprangen. Obwohl ich keine Ahnung von Hunden hatte, wusste ich zumindest, dass das ein gutes Zeichen war. Nun ja, sobald sie ihre Zähne in mein Fleisch schlugen, würde ich sicherlich eines Besseren belehrt werden.

»Komm einfach mit rein, beachte sie gar nicht.«

Mark ging vor und ich lief ihm stocksteif nach. Automatisch ballten sich meine Hände zu Fäusten, als ich spürte, wie feuchte, kalte Nasen dagegen drückten und an meinen Beinen schnupperten.

Ich widerstand dem Drang, meine Augen zusammenzukneifen, und betrat mit Mark das Gebäude über drei kleine Stufen. Ich war froh, dass die Hunde draußen blieben, und die Erleichterung wurde größer, nachdem er die Tür hinter uns geschlossen hatte.

Das fing schon mal gut an… Dabei hatte ich versucht, mich so gut wie möglich vorzubereiten, hatte die Firma gegoogelt, mich über die Kaserne schlaugemacht und war sogar beim Friseur gewesen. Meine leicht gewellten Haare trug ich oben etwas länger und hatte sie nach hinten gestylt, die Seiten hingegen waren fast kahl rasiert.

»Du hast doch keine Angst?«, wollte er wissen.

Was fragte der so blöd? Natürlich hatte ich Schiss. Ihm war doch nicht entgangen, dass ich mir gerade fast in die Hose geschissen hätte! »Hunde mögen mich nicht«, verteidigte ich mich.

Wir liefen durch einen Korridor, an dessen Ende zwei Türen zu sehen waren. Eine führte nach rechts in einen Raum, die andere nach links in einen weiteren, längeren Flur.

»Die zwei sind ganz lieb«, versprach er. »Ihr gewöhnt euch schnell aneinander.«

Das wagte ich zu bezweifeln. Niemand mochte mich, weder Tiere noch Kinder. Letztere fingen sogar oft grundlos an zu schreien, wenn sie mich sahen. Zumindest Babys.

Kaum hatte er die Tür geöffnet, wehte uns ein angenehmer Duft nach Kaffee entgegen.

Wir betraten ein Büro. Auf einem großen Schreibtisch stand ein PC, dahinter türmten sich Regale mit zahllosen Ordnern. Auch ein ziemlich hässliches Sofa aus grünem Samt war vorhanden, das mich an meine Kindheit erinnerte. Meine Oma hatte auch so ein ungemütliches Teil besessen. Zumindest damals in den Achtzigern.

Dann noch ein Sessel und an der gegenüberliegenden Wand konnte ich einen Fernseher erkennen, der gerade lief. Zudem gab es einen kleinen Kühlschrank, über dem eine riesige Pinnwand hing. Sie war über und über mit Notizen, Schlüsseln und Speisekarten von diversen Restaurants gespickt.

»Endlich, das wurde auch langsam Zeit!«

Ein älterer Mann saß am Schreibtisch und sprang auf, als wir hereinkamen. Seine Frisur erinnerte mich an die eines Priesters: Oben trug er eine Glatze und drum herum schütteres, graues Haar. Die umgekehrte Variante meiner Frisur.

Die Wangen hingen leicht hinunter und verrieten mir, dass er ungefähr Ende fünfzig sein musste.

»Was ist los, Dewald?« Mark schloss hinter mir die Tür zum Büro. »Hast du es eilig?«

Der alte Mann schüttelte wild den Kopf und packte seine Jacke und die Schlüssel, die auf dem Tisch lagen. »Du weißt genau, dass mein Sohn heute bei mir ist!« Als er sich mir zuwandte, fing er an, freundlich zu lächeln, und reichte mir die Hand. »Du musst der Neue sein? Hubert Dewald.«

Ich streckte ihm die Hand entgegen und spürte den festen, angenehmen Händedruck.

»Eric Lembke, freut mich«, erwiderte ich mit einem Nicken, aber Herr Dewald bekam es kaum mit. Noch bevor ich zu Ende gesprochen hatte, war er schon an der Tür.

»Bis morgen!«, hörten wir ihn noch rufen, dann war er weg.

Mark sah ihm kopfschüttelnd hinterher. »Sein Sohn lebt in England und besucht ihn nicht besonders oft.«

Ich hob eine Augenbraue und folgte seinem Blick. Draußen sah ich noch, wie Dewald zum Tor rannte, die Hunde dicht auf den Fersen. Ziemlich lustiger Anblick.

»Das war ja mal ein Abgang«, bemerkte ich trocken.

»Das ist typisch Dewald. Sonst meckert er immer, dass er zu alt für diesen Job wäre, aber kaum geht es um seinen Sohn, sind die alten, klapprigen Knochen und der Buckel vergessen.« Mark holte zwei Tassen aus dem Regal und schenkte uns Kaffee ein. »Komm, wir trinken einen auf den Schreck und dann legen wir los.«

Hier im Licht konnte ich meinen – hoffentlich – zukünftigen Kollegen das erste Mal richtig betrachten. Sein freundliches Lächeln wirkte jedenfalls ehrlich und er sah ganz nett aus. Okay, das war kein Kriterium, um hier anzufangen, aber wäre doch nicht übel, wenn man was zu gucken hatte.

Er war ein Stückchen größer als ich, breit gebaut und rannte entweder regelmäßig über das Gelände oder ging ins Fitnesscenter. Zumindest war er viel sportlicher als ich. Ein paar Strähnen seiner blonden Haare waren so lang, dass sie fast sein Kinn berührten. Irgendwie erinnerte er mich mit der Frisur ein wenig an Johnny Depp.

Ich ließ meinen Blick weiter durch den Raum wandern, da ich ihn nicht zu lange anstarren wollte. Meine Augen blieben an der Wand mit den vielen Schlüsseln hängen. Zugegeben, allein der Anblick war mir ein Graus, aber immerhin waren alle beschriftet und Mark erklärte mir, welche Schlüssel zu welchem Gebäude gehörten. Ich befürchtete schon, das auswendig lernen zu müssen. Gebäude gab es hier offensichtlich eine ganze Menge. Wobei die offenbar nicht so oft betreten oder kontrolliert wurden wie das Gelände, es sei denn, etwas Auffälliges war von außen zu erkennen. Etwa eine zerbrochene Scheibe oder aufgebrochene Schlösser oder Türen. Erzählte Mark zumindest.

Als wir unseren Kaffee ausgetrunken hatten, schnappte sich Mark zwei überdimensionale Taschenlampen, von denen er mir eine reichte, ein paar Schlüssel und ein handliches, schwarzes Gerät, das mich im ersten Augenblick an einen Elektroschocker erinnerte.

»Das ist der Patrol Manager… aber das erkläre ich dir, sobald wir draußen sind. Hier, nimm das.« Er drückte mir ein paar weiche, knochenförmige Kekse in die Hand. Der beißende Geruch stach mir sofort in die Nase.

»Was ist das? Proviant für unterwegs?«, scherzte ich.

Mark lachte herzlich, schlug mir freundschaftlich auf die Schulter und drückte mir dabei fast die Luft aus den Lungen. »Blödsinn! Die sind für die Hunde. Sie freunden sich schneller mit dir an, wenn du ihnen etwas zu fressen gibst. Übrigens hinterlassen wir die Wache immer so, wie wir sie vorgefunden haben. Das heißt, du spülst deine Tasse selbst und wenn du Essen bestellst, musst du auch deinen Müll wieder wegräumen.«

Gedanklich notierte ich mir alles und wunderte mich ein wenig.

Wenn es so einfach war, mit den Hunden Freundschaft zu schließen, würden dann nicht auch andere auf die Idee kommen, sie zu bestechen? Zum Beispiel Leute, die mal eben über den Zaun hüpfen wollten, um irgendwas mitgehen zu lassen? Das sah man doch manchmal in Filmen.

»Wenn die so bestechlich sind, haben Einbrecher aber ein leichtes Spiel.«

»In der Regel wird selten eingebrochen. Zumindest ist das hier noch nie passiert. Es gibt noch andere Kasernen, um die wir uns kümmern. Aber die werden nicht vierundzwanzig Stunden bewacht und sind leichte Beute. Wir halten uns an die vorgeschriebenen Zeiten und machen dort alle paar Stunden Kontrollgänge«, erklärte er mir weiter und trat mit mir nach draußen. »Und die zwei nehmen nicht von jedem etwas an. Bis auf Joey, der ist eine wilde Fressmaschine. Aber erzähl's keinem, er muss seine Ehre als Wachhund bewahren.«

Die beiden Hunde saßen mit gespitzten Ohren vor dem Eingang und sprangen schwanzwedelnd auf, als sie uns sahen.

Im Licht konnte ich sie deutlicher erkennen. Einer war ein Schäferhund, die kannte ich vom Sehen. Oder spätestens seit Kommissar Rex. Der andere war ein bisschen furchteinflößender. Er war ganz braun, hatte hängende Schlappohren, aber stechende Augen. Vom Körperbau her waren sie ziemlich unterschiedlich. Der Schäferhund war schlanker, der andere wirkte wie ein tierischer Bodybuilder, mit breiter Brust und Muckis. Seine Pfoten waren riesig und er stand da, als wäre er bereit, mir jederzeit ins Gesicht zu springen und die Zähne hineinzuschlagen.

Sie schienen die Leckerlis in meiner Hand zu riechen und einen Moment lang war ich drauf und dran, das Zeug wegzuwerfen.

»Halt ihnen deine Hand hin. Keine Angst.«

Ja, super, darauf brannte ich wirklich. Ihnen meine Hände hinzuhalten, damit sie mich in Stücke reißen konnten.

Ich wechselte einen kurzen Blick mit Mark. Wenn dieses Grinsen eine aufmunternde Wirkung haben sollte... weit gefehlt!

Schließlich sprang ich über meinen Schatten und streckte zögernd meine Hand aus. Gedanklich verabschiedete ich mich bereits von meinen Fingern, aber ich hoffte, dass Mark nicht als Schaulustiger danebenstehen würde, wenn was passierte.

»Ich fühl mich gar nicht wohl dabei«, grummelte ich und versteifte mich.

»Ach, Blödsinn, da passiert schon nichts«, ermutigte mich Mark und nahm mir einen der Hundekekse ab. Er brach ihn in zwei Hälften und hielt sie den Hunden entgegen. »Hock dich am besten etwas hin.«

Zu meiner Überraschung nahm ihm der Schäferhund den Keks sehr behutsam ab, während der andere danach schnappte. Aber Mark lobte die beiden und wuschelte ihnen ungeniert über den Kopf.

»Joey ist ein American-Stafford-Dobermann-Mischling. Ein freches Riesenbaby.« Er zeigte auf den braunen Hund, der ihm fast die Finger abgerissen hätte.

Okay… Dobermann kannte ich auch noch… Mir wurde schon wieder flau im Magen.

»Und Kondor ist ein Schäferhund und ein ganz lieber, verspielter Kerl!«

Kondor? Warum gab man einem Hund den Namen eines Riesenraubvogels, wenn er doch so lieb war? Verspielt, das glaubte ich ihm aufs Wort. Bestimmt zerfleischten sie ihre Beute mit unbändiger Freude. Seine Worte milderten mein Unbehagen nicht wirklich.

Selbst wenn ich wollte, konnte ich das Futter jetzt nicht mehr verstecken. Gezielt kamen die Hunde schwanzwedelnd auf mich zu und als ich ihnen todesmutig die Dinger hinhielt, nahm mir Kondor wie bei Mark das Leckerli sanft ab. Joey war etwas wilder, sodass ich das Futter erschrocken fallen ließ.

»Halt ihnen die Faust hin und lass sie schnuppern«, schlug Mark vor.

Auch das noch! Reichte das Futter denn nicht? Mit einem halb zugekniffenen Auge wagte ich, die geballte Faust auszustrecken. Und lustigerweise schienen es die Hunde nicht einmal wirklich zu registrieren. Sie schnupperten nur kurz und wandten sich desinteressiert ab. Ich war ihnen egal.

War das jetzt gut oder sollte ich beleidigt sein?

»Na, das war doch schon super«, bemerkte Mark anerkennend und grinste. »Dann lass uns mal losziehen.«

Es war ziemlich finster auf dem Gelände, das erklärte die großen Taschenlampen. Meine lag schwer in der Hand und war so groß wie ein halber Baseballschläger. Wobei es sicherlich den gleichen Effekt erzielte, wenn man damit jemandem eins über die Birne zog.

Die Hunde liefen immer ein Stück voraus, blieben hin und wieder stehen und warteten darauf, dass wir ihnen folgten. Ich fand das ziemlich beeindruckend. Im Park sah ich immer nur, wie die Tiere, sobald sie von der Leine waren, ihren Herrchen und Frauchen davonrannten. Während diese ihnen schreiend und fluchend hinterher stürmten.

»Also, noch mal«, begann Mark und hob das Ding hoch, das wie ein Elektroschocker aussah. »Das ist der Patrol Manager. Siehst du dieses Metallplättchen?« Mit der Taschenlampe in der anderen Hand beleuchtete er einen Teil des alten Militärgebäudes und tatsächlich hing da ein Plättchen an der Wand, das man sicher selbst am Tag übersehen hätte.

»Du ziehst den Patrol Manager über das Plättchen, etwa so.« Gesagt, getan und während er es tat, ertönte ein kurzes Piepen. »Erst wenn du dieses Geräusch hörst, ist der Scan erfolgreich. Das ist wichtig für jede Runde, die du machst. Denn mit Hilfe dieses Geräts wird später am Computer angezeigt, wann du um welche Uhrzeit an welchem Punkt auf dem Gelände warst.«

Also, das Ding gefiel mir jetzt schon! Auch wenn ich mir dabei wie ein Kassierer vorkommen würde …

Wir gingen weiter und so stockfinster es hier auch war, empfand ich es nicht wirklich als unheimlich. Wenn wir an den Rand des Geländes kamen, erhellten die Straßenlaternen außerhalb der Kaserne unseren Weg.

Hier und da huschte ein Kaninchen aus seinem Versteck und jagte davon. Die Hunde stürmten ihnen zwar hinterher, doch sobald sie Marks Pfiff hörten, schossen sie zu uns zurück. Echt cool! Ob die irgendwann auch so auf mich hören würden?

Fasziniert betrachtete ich die riesigen, leer stehenden Gebäude und blickte zu den dunklen Fenstern hinauf. Das perfekte Szenario für Horrorfilme.

»Die Engländer sind vor knapp zwanzig Jahren hier ausgezogen, seitdem steht die ganze Kaserne leer«, klärte mich Mark auf, als wir den nächsten Kontrollpunkt erreicht hatten. »Hier, versuch du mal.« Er drückte mir das Gerät in die Hand.

»Versuch, es gerade zu halten. An dem Gerät sind zwei kleine Schienen, durch die du das Plättchen ziehen musst.«

»Okay.« Ich versuchte es einmal, aber es ertönte kein Geräusch wie bei ihm vorhin.

»Siehst du, das meinte ich.« Grinsend stellte er sich hinter mich, nahm meine Hand und zeigte mir, wie es richtig ging. Diesmal ertönte das Piepsen.

»Am besten machst du das, damit du ein Gefühl dafür bekommst.« Er klopfte mir wieder auf die Schulter und wir gingen weiter.

Ich nickte eifrig und begann zu grinsen. Die Aufregung, die ich empfunden hatte, bevor ich hergekommen war, wurde wieder größer. Das sollte mein neuer Job sein? Runden in einer alten, verlassenen Kaserne drehen und Kaffee trinken? Konnte mich mal jemand kneifen?

»Du hast gesagt, dass in die anderen Kasernen eingebrochen wird, aber hier gibt es doch nichts mehr zu holen, oder?«

Was sollte man hier schon Wertvolles mitgehen lassen? Das Kreuz aus der alten Kapelle, die da hinten stand? Die Pflastersteine vom Boden?

»Heizungen«, erwiderte er knapp. »Kabel, Kupfer, Metalle aller Art. Alles, was sich zu Geld machen lässt.«

Okay, das kam mir so abwegig vor, dass ich ihn einen Moment lang anstarrte.

»Ein Schrotthändler zahlt für das Kilo Kupfer über vier Euro. Für Hartmetall bekommst du mehr als das Doppelte. Und wenn du dann noch weißt, wo der Mist zu holen ist, hast du ruckzuck gutes Geld gemacht.« Er zuckte mit den Schultern. »Aber dass du mir jetzt ja nicht auf dumme Gedanken kommst!«

»Quatsch! Ich brauche einen festen Job und keine schnelle Kohle!«

Das ließ Mark grinsen. Er nickte zufrieden. »Na dann, komm. Weiter geht's!«

Die Runde, die wir liefen, kostete uns fast eine ganze Stunde. Ich war froh, als wir in die Wache zurückkehrten und uns mit einem Kaffee aufwärmen konnten.

Allerdings machte mir irgendwann die Müdigkeit zu schaffen, doch ich hatte mir in weiser Voraussicht ein paar Energydrinks mitgebracht, die ich in dem kleinen Kühlschrank verstauen durfte.

»Bei uns geht es locker zu, aber vergiss bitte nicht: Das hier ist dein Arbeitsplatz«, sagte Mark, als wir gegen Morgengrauen die letzte Runde drehten. Wären wir nicht alle zwei Stunden über das Gelände gelaufen, wäre ich vermutlich irgendwann eingepennt.

»Wie meinst du das?«

Mark zuckte mit den Schultern und verfolgte mit dem Licht seiner Taschenlampe eine Gruppe aufgeschreckter Kaninchen, die ins nächste Gebüsch jagten. Zum Glück waren die Hunde gerade in die andere Richtung verschwunden. Dann blieb mir eine weitere Hetzjagd erspart. Vorhin hätten sie fast eins erwischt.

»Wir hatten schon Leute hier, die haben sich mal eben die Freundin oder eine Nutte in die Wache geholt, wenn ihnen langweilig war.« Er schnaubte abfällig.

Ich hätte ihm gerne gesagt, dass er, was Freundinnen und Prostituierte anging, bei mir keine Bedenken haben musste. Aber ich ließ es bleiben, ging ihn schließlich nichts an, nicht wahr?

»Ich sehe schon, ich muss aufpassen, dass mich dieser Laden nicht verdirbt. Erst die Anregungen mit dem schnellen Geld und dann so was…«

Mark schulterte prustend die Taschenlampe. So langsam zogen sich heller werdende, blaue Streifen durch den dunklen Nachthimmel.

»Ich pass schon auf, dass wir deine Unschuld bewahren, keine Sorge.«

So sehr wir auch darüber lachten, irgendwas in diesem Satz ließ mich aufhorchen.

Plötzlich brach einer der Hunde direkt neben meinem Bein aus dem Gebüsch und bescherte mir fast einen Herzinfarkt, als er einem großen, seltsam kreischenden, flatternden Tier hinterherjagte.

»Großer Gott!« Mit einer Hand fasste ich mir ans Herz, während ich mich mit der anderen an Marks Arm festhielt. »Sind wir hier im Jurassic Park, oder was?!«

»Das war ein Fasan.«

»Mich würde es nicht wundern, wenn gleich ein Raptor aus dem Gebüsch springt!«

»Du bist ein bisschen schreckhaft, was?«

Was sollte das denn wieder heißen? »Ich glaube, jeder andere an meiner Stelle wäre genauso zusammengezuckt! Ist doch klar, bin das einfach noch nicht gewohnt.« Irgendwann bemerkte ich, dass ich noch immer an seinem Arm hing. Mark machte keine Anstalten, mich abzuschütteln. Was mich noch mehr verwirrte.

Schnell ließ ich die Hand sinken und räusperte mich. »Wollte dich nur festhalten, damit du keine Angst bekommst«, murmelte ich in meinem Stolz leicht angeschlagen. Vielleicht war ich wirklich ein elender Feigling?

»Das war sehr zuvorkommend von dir, vielen Dank.« Egal, wie viel Ernst und Freundlichkeit in seiner Stimme lagen, ich konnte sein verdammtes Grinsen raushören.

»Gern geschehen!« Den Teufel würde ich tun und mir die Blöße geben!

Den Rest des Weges liefen wir stumm weiter, wobei ich den Patrol Manager bediente und die kleinen Metallplättchen scannte. Auch wenn ich das Ding manchmal drei- oder viermal scannen musste, bis es piepste, gewöhnte ich mich recht schnell daran.

»Und, wie mache ich mich bis jetzt?«, wollte ich wissen.

An der Wache angekommen, war es bereits hell. Mark hielt die Schlüssel in der Hand, um die Tür zur Wache aufzuschließen, hielt jedoch inne und musterte mich mit gehobener Augenbraue.

»Du möchtest eine erste Beurteilung?«

Irgendwie machte es mich nervös, wie er das sagte und mich dabei ansah. Hatte ich mich zu doof angestellt? Mensch, dabei hatte ich monatelang den Scheiß für das Seminar gebüffelt und mich für die IHK-Prüfung ins Zeug gelegt! Selbst die ganzen Gesetzestexte konnte ich locker runterrasseln, obwohl Auswendiglernen noch nie zu meinen Stärken gehört hatte. Und jetzt sollte alles für die Katz gewesen sein?

»Wäre nicht schlecht, ja…«, gab ich vorsichtig zurück.

»Nun, ich sag mal so«, begann er, lehnte sich an eine Säule und spielte mit dem runden Schlüsselbund. »Du bist schreckhaft, hast Angst vor den Hunden, zuckst bei Kleinigkeiten zusammen und hältst den Patrol Manager auch beim zehnten Mal noch falsch.«

Was war denn das für eine beschissene Beurteilung? Das waren doch alles Dinge, an denen man arbeiten konnte!

Panik schoss in mir hoch. Dabei hatte es gerade angefangen, mir zu gefallen. Und das hatte ich noch nie von einem meiner Jobs behaupten können. Besonders nicht nach einem Tag Probearbeiten.

»Ich schlage vor, du kochst uns beiden jetzt erst mal einen Kaffee. Und wenn der auch nur halb so gut ist wie die Sprüche, die du loslässt, dann steht einer Festanstellung sicher nichts im Weg.«