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Autobiografía de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin

Published by Zeuk Media LLC (Espanol), 2020.

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AUTOBIOGRAFÍA DE BENJAMIN FRANKLIN

First edition. February 26, 2020.

Written by Benjamin Franklin.

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Tabla de Contenido

La autobiografía de Benjamin Franklin | I Ascendencia y juventud temprana en Boston

[ Continuación de la cuenta de mi vida, comenzada en Passy, cerca de París, 1784.]

[Hasta ahora escrito en Passy, 1784.] | [“Ahora estoy a punto de escribir en casa, agosto de 1788, pero no puedo contar con la ayuda que se espera de mis documentos, muchos de ellos perdidos en la guerra. Sin embargo, he encontrado lo siguiente ".]73

Los estadounidenses devoramos con entusiasmo cualquier parte de la escritura que pretenda contarnos el secreto del éxito en la vida; sin embargo, con qué frecuencia estamos decepcionados de no encontrar nada más que declaraciones comunes o recibos que sabemos de memoria pero que nunca seguimos. La mayoría de las historias de vida de nuestros hombres famosos y exitosos no logran inspirar porque carecen del elemento humano que hace que el registro sea real y la historia esté a nuestro alcance. Mientras buscamos lejos y cerca alguna lámpara de Aladino para dar una codiciada fortuna, tenemos a mano si solo vamos a alcanzarla y tomarla, como el encanto en Milton's Comus ,

"Desconocido, y como estimado, y el swain sin brillo

lo pisa diariamente con su shoon nublado ".

la historia interesante, humana y vívidamente contada de una de las vidas más sabias y útiles de nuestra propia historia, y tal vez en cualquier historia. En la autobiografía de Franklin se ofrece no tanto una fórmula preparada para el éxito, sino la compañía de un verdadero hombre de carne y hueso de mente y calidad extraordinarias, cuya caminata y conversación diarias nos ayudarán a enfrentar nuestras propias dificultades, tanto como lo hace El ejemplo de un amigo sabio y fuerte. Si bien la historia nos fascina, absorbemos la experiencia humana a través de la cual se está formando un personaje fuerte y servicial.

Lo que hace que la Autobiografía de Franklin sea diferente de cualquier otra historia de vida de un hombre grande y exitoso es solo este aspecto humano de la cuenta. Franklin contó la historia de su vida, como él mismo dice, en beneficio de su posteridad. Quería ayudarlos en la relación de su propio ascenso de la oscuridad y la pobreza a la eminencia y la riqueza. No le importa la importancia de sus servicios públicos y su reconocimiento, sin embargo, sus relatos de estos logros se dan solo como parte de la historia, y la vanidad que se muestra es incidental y en consonancia con la honestidad del recital. No hay nada de imposible en el método y la práctica de Franklin cuando los expone. El joven que lee la fascinante historia se sorprende al descubrir que Franklin en sus primeros años luchó con las mismas pasiones y dificultades que él mismo experimenta, y pierde la sensación de desánimo que resulta de darse cuenta de sus propias deficiencias e incapacidad para alcanzar.

Hay otras razones por las cuales la Autobiografía debería ser una amiga íntima de los jóvenes mericanos. Aquí pueden establecer una relación cercana con uno de los estadounidenses más destacados, así como con uno de los hombres más sabios de su edad.

La vida de Benjamin Franklin es importante para todos los estadounidenses principalmente por el papel que jugó en asegurar la independencia de los Estados Unidos y en establecerla como una nación. Franklin comparte con Washington los honores de la Revolución y de los eventos que llevaron al nacimiento de la nueva nación. Mientras Washington era el espíritu animador de la lucha en las colonias, Franklin era su campeón más hábil en el extranjero. Al convincente razonamiento y sátira aguda de Franklin, le debemos la presentación clara y contundente del caso estadounidense en Inglaterra y Francia; mientras que por su personalidad y diplomacia, así como por su pluma fácil, estamos en deuda con la alianza extranjera y los fondos sin los cuales el trabajo de Washington debe haber fallado. Su paciencia, fortaleza y sabiduría práctica, junto con la entrega abnegada a la causa de su país, son apenas menos notables que las cualidades similares mostradas por Washington. De hecho, Franklin como hombre público era muy parecido a Washington, especialmente en todo el desinterés de su servicio público.

Franklin también es interesante para nosotros porque, por su vida y sus enseñanzas, ha hecho más que cualquier otro estadounidense para avanzar en la prosperidad material de sus compatriotas. Se dice que sus máximas leídas de manera amplia y fiel hicieron ricos a Filadelfia y Pensilvania, mientras que los dichos de Poor Richard, traducidos a muchos idiomas, han tenido una influencia mundial.

Franklin es un buen tipo de nuestra virilidad estadounidense. Aunque no es el más rico ni el más poderoso, es sin duda, en la versatilidad de su genio y logros, el más grande de nuestros hombres hechos a sí mismos. La historia simple pero gráfica en la Autobiografía de su constante ascenso desde la humilde infancia en una tienda de sebo, por industria, economía y perseverancia en la superación personal, hasta la eminencia, es la más notable de todas las historias notables de nuestro ser. -Hombres hechos a mano. Es en sí mismo una maravillosa ilustración de los resultados que se pueden lograr en una tierra de oportunidades inigualables siguiendo las máximas de Franklin.

La fama de Franklin, sin embargo, no se limitó a su propio país. Aunque vivió en un siglo notable por la rápida evolución del pensamiento y la actividad científica y política, sin embargo, no menos entusiasta juez y crítico que Lord Jeffrey, el famoso editor de Edinburgh Review , hace un siglo dijo que "en un punto de vista el nombre de Franklin debe considerarse más alto que cualquiera de los otros que ilustraron el siglo XVIII. Distinguido como estadista, fue igualmente genial como filósofo, uniendo así en sí mismo un raro grado de excelencia en ambas actividades, para sobresalir en cualquiera de los cuales se considera el mayor elogio ".

A Franklin se le ha llamado acertadamente "multifacético". Era eminente en la ciencia y el servicio público, en la diplomacia y en la literatura. Era el Edison de su época, convirtiendo sus descubrimientos científicos en beneficio de sus semejantes. Percibió la identidad del rayo y la electricidad y estableció el pararrayos. Inventó la estufa Franklin, que todavía se usa ampliamente, y se negó a patentarla. Poseía una astucia magistral en los negocios y asuntos prácticos. Carlyle lo llamó el padre de todos los yanquis. Fundó una compañía de bomberos, ayudó a fundar un hospital y mejoró la limpieza e iluminación de las calles. Desarrolló periodismo, estableció la Sociedad Filosófica Estadounidense, la biblioteca pública de Filadelfia y la Universidad de Pensilvania ylvania. Organizó un sistema postal para las colonias, que era la base de la actual oficina de correos de los Estados Unidos. Bancroft, el eminente historiador, lo llamó "el mejor diplomático de su siglo". Perfeccionó el Plan de Unión de Albany para las colonias . Es el único estadista que firmó la Declaración de Independencia, el Tratado de Alianza con Francia, el Tratado de Paz con Inglaterra y la Constitución. Como escritor, ha producido, en su Autobiografía y en Poor Richard's Almanac , dos obras que no son superadas por una escritura similar. Recibió títulos honorarios de Harvard y Yale, de Oxford y St. Andrews, y fue nombrado miembro de la Royal Society, que le otorgó la medalla de oro Copley por mejorar el conocimiento natural. Fue uno de los ocho asociados extranjeros de la Academia Francesa de Ciencias.

El estudio cuidadoso de la autobiografía también es valioso debido al estilo en que está escrito. Si Robert Louis Stevenson tiene razón al creer que su notable estilo fue adquirido por imitación, entonces los jóvenes que obtendrían el poder de expresar sus ideas de manera clara, forzosa e interesante no pueden hacerlo mejor que estudiar el método de Franklin. La fama de Franklin en el mundo científico se debió casi tanto a su modesta, simple y sincera forma de presentar sus descubrimientos y a la precisión y claridad del estilo en el que describió sus experimentos, como a los resultados que pudo anunciar. . Sir Humphry Davy, el célebre químico inglés, él mismo un excelente crítico literario y un gran científico, dijo: “Una felicidad singular guió todas las investigaciones de Franklin y, por muy poco, estableció grandes verdades. El estilo y la manera de su publicación sobre la electricidad son casi tan dignos de admiración como la doctrina que contiene ”.

El lugar de Franklin en la literatura es difícil de determinar porque no era principalmente un hombre literario. Su objetivo en sus escritos como en su trabajo de vida era ser útil para sus semejantes. Para él, la escritura nunca fue un fin en sí mismo, sino siempre un medio para un fin. Sin embargo, su éxito como científico, estadista y diplomático, así como socialmente, se debió en gran parte a su habilidad como escritor. “Sus cartas encantaron a todos e hicieron que su correspondencia buscara ansiosamente. Sus argumentos políticos fueron la alegría de su partido y el temor de sus oponentes. Sus descubrimientos científicos se explicaron en un lenguaje a la vez tan simple y tan claro que plowboy y exquisito pudieron seguir su pensamiento o su experimento hasta su conclusión ".1

En lo que respecta a la literatura estadounidense, Franklin no tiene contemporáneos. Antes de la Autobiografía una sola obra literaria de importancia se había producido en este país de -algodón Mather Magnalia , una historia de la iglesia de Nueva Inglaterra en un pesado, el estilo rígido. Franklin fue el primer autor estadounidense en obtener una reputación amplia y permanente en Europa. La Autobiografía , Pobre Richard , "Discurso del padre Abraham" o "El camino a la riqueza", así como algunas de las Bagatelles , son tan conocidas en el extranjero como cualquier escrito de América. Franklin también debe ser clasificado como el primer humorista estadounidense.

La literatura inglesa del siglo XVIII se caracterizó por el desarrollo de la prosa. La literatura periódica alcanzó su perfección a principios de siglo en The Tatler y The Spectator of Addison y Steele. Los panfletos florecieron durante todo el período. La prosa hogareña de Bunyan y Defoe gradualmente dio lugar al lenguaje más elegante y artificial de Samuel Johnson, quien estableció el estándar para la escritura en prosa desde 1745 en adelante. Este siglo vio los comienzos de la novela moderna, en Tom Jones de Fielding , Clarissa Harlowe de Richardson , Tristram Shandy de Sterne y Vicario de Wakefield de Goldsmith . Gibbon escribió La decadencia y caída del imperio romano , Hume su Historia de Inglaterra y Adam Smith, La riqueza de las naciones .

En la simplicidad y el vigor de su estilo, Franklin se parece más al grupo anterior de escritores. En sus primeros ensayos no era un imitador inferior de Addison. En sus numerosas parábolas, alegorías morales y disculpas, mostró la influencia de Bunyan. Pero Franklin era esencialmente un periodista. En su estilo rápido y conciso, se parece mucho a Defoe, quien fue el primer gran periodista inglés y maestro de la narrativa del periódico. El estilo de ambos escritores está marcado por una expresión hogareña, vigorosa, sátira, burlesco, repartee. Aquí la comparación debe terminar. Defoe y sus contemporáneos fueron autores. Su vocación fue la escritura y su éxito se basa en el poder imaginativo o creativo que mostraron. A la autoría Frankl no presentó ninguna reclamación. No escribió obra de la imaginación. Desarrolló incidentalmente un estilo en muchos aspectos tan notable como el de sus contemporáneos ingleses. Escribió la mejor autobiografía en existencia, una de las colecciones de ma xims más conocidas y una serie insuperable de sátiras políticas y sociales, porque era un hombre de inusual alcance de poder y utilidad, que sabía cómo decirle a sus semejantes. los hombres los secretos de ese poder y esa utilidad.

El relato de cómo se escribió la autobiografía de Franklin y de las aventuras del manuscrito original forma en sí una historia interesante. La autobiografía es la obra más larga de Franklin y, sin embargo, es solo un fragmento. La primera parte, escrita como una carta a su hijo, William Franklin, no estaba destinada a publicación; y la composición es más informal y la narrativa más personal que en la segunda parte, a partir de 1730, que fue escrita con vistas a la publicación. Todo el manuscrito muestra poca evidencia de revisión. De hecho, la expresión es tan hogareña y natural que su nieto, William Temple Franklin, al editar el trabajo cambió algunas de las frases porque las consideraba poco elegantes y vulgares.

Franklin comenzó la historia de su vida mientras visitaba a su amigo, el obispo Shipley, en Twyford , en Hampshire, en el sur de Inglaterra, en 1771. Se llevó el manuscrito, completado en 1731, cuando regresó a Filadelfia en 1775. se quedó allí con sus otros papeles cuando fue a Francia el año siguiente y desapareció durante el incidente de confusión de la Revolución. Veintitrés páginas de manuscrito escrito de cerca cayeron en manos de Abel James, un viejo amigo, que envió una copia a Franklin en Passy, cerca de París, instándolo a completar la historia. Franklin emprendió el trabajo en Passy en 1784 y llevó la narración unos meses más adelante. Cambió el plan para cumplir con su nuevo propósito de escritura para beneficiar al joven lector. Su trabajo pronto fue interrumpido y no se reanudó hasta 1788, cuando estaba en su casa en Filadelfia. Ahora era viejo, estaba enfermo y sufría, y todavía estaba ocupado en el servicio público. En estas condiciones desalentadoras, el trabajo progresó lentamente. Finalmente se detuvo cuando la narración llegó al año 1757. Se enviaron copias del manuscrito a los amigos de Franklin en Inglaterra y Francia, entre otros al señor Le Veillard en París.

La primera edición de la Autobiografía se publicó en francés en París en 1791. Fue traducida con torpeza y descuido, y fue imperfecta e inconclusa . Se desconoce dónde obtuvo el traductor el manuscrito. Le Veillard rechazó cualquier conocimiento de la publicación. De esta edición francesa defectuosa se imprimieron muchas otras, algunas en Alemania, dos en Inglaterra y otra en Francia, tan grande fue la demanda de la obra.

Mientras tanto, el manuscrito original de la Autobiografía había comenzado una carrera variada y aventurera. Franklin lo dejó con sus otras obras a su nieto, William Temple Franklin, a quien Franklin designó como su ejecutor literario . Cuando Temple Franklin vino a publicar las obras de su abuelo en 1817, le envió el manuscrito original de la Autobiografía a la hija de Le Veillard a cambio de la copia de su padre, probablemente pensando que la transcripción más clara sería una mejor copia de pr inter. El manuscrito original llegó así a la familia Le Veillard y sus conexiones, donde permaneció hasta que se vendió en 1867 al Sr. John Bigelow, Ministro de los Estados Unidos en Francia. Más tarde, fue vendida al Sr. E. Dwight Church de Nueva York, y pasó con el resto de la biblioteca del Sr. Church a la posesión del Sr. Henry E. Huntington. El manuscrito original de la Autobiografía de Franklin ahora descansa en la bóveda de la residencia del Sr. Huntington en la Quinta Avenida y la Calle Cincuenta y Séptima, Ciudad de Nueva York.

Cuando el Sr. Bigelow vino a examinar su compra, se sorprendió al descubrir que lo que la gente había estado leyendo durante años como la auténtica Vida de Benjamin Franklin por sí mismo , era solo una versión confusa e incompleta de la Autobiografía real . Temple Frankli n se había tomado libertades injustificadas con el original. El Sr. Bigelow dice que encontró más de mil doscientos cambios en el texto. En 1868, por lo tanto, el Sr. Bigelow publicó la edición estándar de la Autobiografía de Franklin . Corrigió errores en las ediciones anteriores y fue la primera edición en inglés en contener la cuarta parte corta, que comprende las últimas páginas del manuscrito, escrito durante el último año de la vida de Franklin. El Sr. Bigelow volvió a publicar la Autobiografía , con material interesante adicional, en sus volúmenes en 1875, en 1905 y en 1910. El texto en este volumen es el de las ediciones del Sr. Bigelow. 2

La autobiografía ha sido reimpresa en los Estados Unidos muchas veces y traducida a todos los idiomas de Europa. Nunca ha perdido su popularidad y todavía tiene una demanda constante en las bibliotecas en circulación. La razón de esta popularidad no está lejos de buscar. Porque en este trabajo Franklin contó de manera notable la historia de una vida notable. Se visualiza el sentido común duro y un conocimiento práctico del arte de vivir. Seleccionó y arregló su material, quizás inconscientemente, con el instinto infalible del periodista para obtener los mejores efectos. Su éxito no es un poco debido a su inglés claro, claro y vigoroso. Usó oraciones y palabras cortas, expresiones hogareñas, ilustraciones aptas y alusiones puntiagudas. Franklin tuvo una vida muy interesante, variada e inusual. Fue uno de los mejores conversadores de su tiempo.

Su libro es el resumen de esa vida inusual contada en el estilo de conversación inigualable de Franklin. Se dice que las mejores partes de la famosa biografía de Samuel Johnson de Boswell son aquellas partes en las que Boswell le permite a Johnson contar su propia historia. En la Autobiografía, un hombre y hablador no menos notable que Samuel Johnson cuenta su propia historia.

“Nací en Boston, Nueva Inglaterra, y debo mis primeras instrucciones en literatura a las escuelas de gramática gratuitas establecidas allí. Por lo tanto, doy cien libras esterlinas a mis ejecutores, para que sean por ellos ... pagados a los gerentes o directores de las escuelas gratuitas en mi ciudad natal de Boston, para que sean por ellos ... puestos en interés, y así continuaron los intereses para siempre , cuyos intereses se expondrán anualmente en medallas de plata, y se otorgarán como recompensas honorarias anualmente por los directores de dichas escuelas libres pertenecientes a dicho pueblo, de tal manera que a discreción de los selectos de dicho pueblo parezca cumplirse. "

Querido hijo: alguna vez tuve el placer de obtener pequeñas anécdotas de mis antepasados. Quizás recuerdes las preguntas que hice entre los restos de mis parientes cuando estuviste conmigo en Inglaterra, y el viaje que emprendí con ese propósito. Imaginando que puede ser igualmente agradable para ti conocer las circunstancias de mi vida, muchas de las cuales aún no conoces, y esperando el disfrute del ocio ininterrumpido de una semana en mi retiro en el país actual, me siento a escribirlas para ti. A lo que tengo además algunos otros en ducements. Después de haber salido de la pobreza y la oscuridad en la que nací y crecí, a un estado de opulencia y cierto grado de reputación en el mundo, y habiendo llegado al extremo por la vida con una parte considerable de la felicidad, los medios conducentes hice de uso de , que con la bendición de Dios tuvo tanto éxito, a mi posteridad le gustaría saber, ya que pueden encontrar que algunos de ellos son adecuados para sus propias situaciones y, por lo tanto, adecuados para ser imitados.

Esa felicidad, cuando reflexioné sobre ello, me ha inducido a veces a decir que si se me ofreciera a mi elección, no debería objetar una repetición de la misma vida desde el principio, solo preguntando las ventajas que los autores tienen en un segundo edición para corregir algunas fallas de la primera. Por lo tanto, podría, además de corregir las fallas , cambiar algunos accidentes y eventos siniestros por otros más favorables . Pero aunque esto fue denegado, aún así debería aceptar la oferta. Dado que no es de esperar tal repetición, lo siguiente que más se parece a vivir una vez más parece ser un recuerdo de esa vida, y hacer que ese recuerdo sea lo más duradero posible escribiéndolo por escrito.

De este modo, también, me complaceré con la inclinación tan natural en los viejos, a hablar de sí mismos y de sus propias acciones pasadas; y me complaceré sin ser tedioso para los demás, quienes, por lo que respecta a la edad, podrían verse obligados a darme una audiencia, ya que esto puede leerse o no como a nadie le plazca. Y, por último (también puedo confesarlo, ya que nadie lo creerá ), tal vez pueda gratificar mi propia vanidad .4 De hecho, apenas escuché o vi las palabras introductorias, " Sin vanidad, puedo decir ", etc., pero inmediatamente sucedió algo vano. La mayoría de las personas tienen una vanidad similar en los demás, independientemente de lo que compartan ellos mismos; pero le doy un cuarto justo donde sea que me encuentre, convencido de que a menudo es productivo para el poseedor y para otros que están dentro de su esfera de acción; y por lo tanto, en muchos casos, no sería del todo absurdo que un hombre agradeciera a Dios por su vanidad entre las otras comodidades de la vida.

Y ahora hablo de agradecer a Dios, deseo con toda humildad reconocer que debo la dicha mencionada de mi vida pasada a la amable providencia de Hi , que me llevó a los medios que usé y les di éxito. Mi creencia en esto me induce a la esperanza , aunque no debo suponer , que la misma bondad seguirá ejerciéndose hacia mí, al continuar esa felicidad, o al permitirme soportar un revés fatal, que puedo experimentar como otros lo han hecho; La tez de mi futura fortuna es conocida por Él solo en cuyo poder es bendecirnos incluso nuestras aflicciones.

Las notas que uno de mis tíos (que tenía el mismo tipo de curiosidad en la recopilación de anécdotas familiares) una vez me pusieron en mis manos, me proporcionaron varios detalles relacionados con nuestros antepasados. De estas notas supe que la familia había vivido en el mismo pueblo, Ecton , en Northamptonshire,5 por trescientos años, y cuánto tiempo más no supo (tal vez desde el momento en que el nombre de Franklin, que antes era el nombre de una orden de personas,6 fue asumido por ellos como un apellido cuando otros tomaron apellidos en todo el reino), en una propiedad de aproximadamente treinta acres, ayudado por el negocio del herrero , que había continuado en la familia hasta su tiempo, el hijo mayor siempre fue criado para eso negocio; una costumbre que él y mi padre siguieron en cuanto a los hijos mayores. Cuando busqué en los registros de Ecton , encontré una cuenta de sus nacimientos, matrimonios y entierros solo desde el año 1555, ya que no había registros en esa parroquia en ningún momento anterior. Según ese registro, percibí que era el hijo más joven del hijo más joven durante cinco generaciones. Mi abuelo Thomas, que nació en 1598, vivió en Ecton hasta que se hizo demasiado viejo para seguir haciendo negocios, cuando se fue a vivir con su hijo John, un tintorero en Banbury , en Oxfordshire , con quien mi padre sirvió como aprendiz. Allí murió mi abuelo y yace enterrado. Vimos su lápida en 1758. Su hijo mayor vivía en la casa de Thomas en Ecton , y lo dejó con la tierra a su único hijo, una hija, que, con su marido, uno Fisher, de Wellingb orough , lo vendió al Sr. Isted , ahora señor de la mansión allí. Mi abuelo tuvo cuatro hijos que crecieron, a saber: Thomas, John, Benjamin y Josiah. Le daré toda la información que pueda de ellos a esta distancia de mis documentos, y si no se pierden en mi ausencia , entre ellos encontrará muchos más detalles.

Thomas fue criado como un herrero bajo su padre; pero, siendo ingenioso y alentado a aprender (como lo estaban todos mis hermanos) por un Esquire Palmer, entonces el principal caballero de esa parroquia, se calificó para el negocio de escribano; se convirtió en un hombre considerable en el condado; fue uno de los principales impulsores de todas las empresas de espíritu público para el condado o la ciudad de Northampton, y su propia aldea, de los cuales muchos casos estaban relacionados con él; y muy notado y patrocinado por el entonces Lord Halifax. Murió en 1702, el 6 de enero, estilo antiguo ,7 solo cuatro años a un día antes de que yo naciera. Recuerdo que el relato que recibimos de su vida y su carácter de algunas personas mayores en Ecton te pareció algo extraordinario, por su similitud con lo que sabías de la mía. "Si hubiera muerto el mismo día", dijiste, "uno podría haber supuesto una transmigración".

John fue criado como un tintorero, creo que de lana , Benjamin fue criado como un tendedero de seda , sirviendo como aprendiz en Londres. Era un hombre ingenioso. Lo recuerdo bien, porque cuando era niño se acercó a mi padre en Boston y vivió en la casa con nosotros algunos años. Vivió hasta una gran edad. Su nieto, Samuel Franklin, ahora vive en Boston. Dejó detrás de él dos volúmenes en cuarto, MS, de su propia poesía, que consta de pequeñas piezas ocasionales dirigidas a sus amigos y parientes, de las cuales lo siguiente, enviado a mí, es un espécimen.8 Se había formado una abreviatura de su propia, que él me enseñó, pero, nunca se practica , ahora he olvidado él. Fui nombrado después de este tío, habiendo un afecto particular entre él y mi padre. Era muy piadoso, un gran asistente de los sermones de los mejores predicadores, que tomó en su taquigrafía y trajo consigo muchos volúmenes. También era un gran político; demasiado, tal vez, para su puesto. Últimamente cayó en mis manos, en Londres, una colección que había hecho de todos los folletos principales relacionados con los asuntos públicos, desde 1641 hasta 1717; muchos de los volúmenes son escasos como aparece por la numeración, pero aún quedan ocho volúmenes en folio y veinticuatro en cuarto y octavo. Un comerciante de libros antiguos se reunió con ellos, y conociéndome por mi compra de él, me los trajo. Parece que mi tío debe haberlos dejado aquí cuando se fue a América, que fue hace unos cincuenta años. Hay muchas de sus notas en los márgenes.

Esta oscura familia nuestra fue a principios de la Reforma, y continuó con los protestantes durante el reinado de la Reina María, cuando a veces corrían peligro de problemas debido a su celo contra el papado. Habían conseguido una Biblia en inglés, y para ocultarla y asegurarla, estaba abierta con cintas debajo y dentro de la cubierta de un taburete. Cuando mi tatarabuelo se lo leyó a su familia, levantó el taburete sobre sus rodillas, volteando las hojas y luego debajo de las cintas. Uno de los niños se paró en la puerta para avisar si veía venir al que aparecía , que era un oficial de la corte espiritual. En ese caso, las heces se volvieron a poner de pie, cuando la Biblia permaneció oculta debajo como antes. Esta anécdota que tuve de mi tío Benjamin. La familia continuó con toda la Iglesia de Inglaterra hasta el final del reinado de Carlos II, cuando algunos de los ministros que habían sido denunciados por no conformidad, celebraron convenios.9 en Northamptonshire , Benjamin y Josiah se adhirieron a ellos, y así continuaron toda su vida: el resto de la familia permaneció con la Iglesia Episcopal.

Josías, mi padre, se casó joven y llevó a su esposa con tres hijos a Nueva Inglaterra, alrededor de 1682. Los convenios, prohibidos por la ley y frecuentemente perturbados, obligaron a algunos hombres considerables a trasladarse a ese país, y él prevaleció para acompañarlos allí, donde esperaban disfrutar de su modo de religión con libertad. De la misma esposa tuvo cuatro hijos más nacidos allí, y de una segunda esposa diez más, en total diecisiete; de los cuales recuerdo trece sentados a la vez en su mesa, que crecieron para ser hombres y mujeres, y se casaron; Yo era el hijo más joven, y el hijo más joven, pero tenía dos años, y nací en Boston, Nueva Inglaterra.10 Mi madre, la segunda esposa, era Abiah Folger, hija de Peter Folger, uno de los primeros pobladores de Nueva Inglaterra, de quien Cotton Mather hace mención honorífica,11 en la historia de su iglesia de ese país, titulada Magnalia Christi Americana , como " un inglés piadoso y aprendido ", si recuerdo las palabras correctamente. He oído que escribió algunas pequeñas piezas ocasionales, pero solo una de ellas fue impresa, lo que vi hace muchos años. Fue escrito en 1675, en el verso casero de esa época y de la gente, y dirigido a aquellos entonces interesados en el gobierno allí. Estaba a favor de la libertad de conciencia, y en nombre de los bautistas, cuáqueros y otras sectas que habían estado bajo persecución, atribuyendo las guerras indias y otras angustias que habían afectado al país, a esa persecución, como tantos juicios de Dios para castigar una ofensa tan atroz y exhortar a la derogación de esas leyes no caritativas. Todo el mundo se me apareció escrito con mucha claridad y libertad varonil. Recuerdo las seis líneas finales, aunque he olvidado las dos primeras de la estrofa; pero el significado de ellos era que sus censuras procedían de buena voluntad y, por lo tanto, se sabía que él era el autor.

“Porque para ser un difamador (dice él)

lo odio con mi corazón;

De la ciudad de Sherburne ,12 donde ahora habito

mi nombre pongo aquí;

Sin ofender a su verdadero amigo ,

es Peter Folgier .

Mis hermanos mayores fueron todos aprendices de diferentes oficios. Me llevaron a la escuela primaria a los ocho años de edad, mi padre tenía la intención de dedicarme, como el diezmo13 de sus hijos, al servicio de la Iglesia. Mi pronta preparación para aprender a leer (que debe haber sido muy temprana, ya que no recuerdo cuándo no podía leer), y la opinión de todos sus amigos, que sin duda debería ser un buen erudito, me animaron en este propósito. de su. Mi tío Benjamin también lo aprobó y propuso darme todos sus volúmenes abreviados de sermones, supongo como una reserva con la que prepararme, si descubriera su carácter.14 Yo con tinued, sin embargo, en la gramática de la escuela no del todo un año, aunque en ese momento yo había aumentado gradualmente desde la mitad de la clase de ese año para ser la cabeza de ella, y más lejos estaba eliminado en la siguiente clase por encima para ir con esto al tercer año al final del año. Pero mientras tanto, mi padre, desde el punto de vista de los gastos de una educación universitaria, que teniendo una familia tan grande que no podía permitirse, y la vida media que muchos tan educados pudieron obtener después, razones que dio a su familia. amigos en mi audiencia: alteraron su primera intención, me sacaron de la escuela primaria y me enviaron a una escuela de escritura y aritmética, mantenida por un hombre entonces famoso, el Sr. George Brownell, muy exitoso en su profesión en general, y eso por métodos suaves y alentadores. Debajo de él, adquirí una escritura justa muy pronto, pero fallé en la aritmética y no avancé en ella. A los diez años me llevaron a casa para ayudar a mi padre en su negocio, que era el de una sembradora y una caldera de jabón; un negocio para el que no fue criado, pero asumió a su llegada a Nueva Inglaterra, y al encontrar su negocio de teñido no mantendría a su familia, siendo poco solicitado. En consecuencia, trabajé cortando mecha para las velas, llenando el molde de inmersión y los moldes para las velas fundidas, asistiendo a la tienda, haciendo recados, etc.

No me gustó el comercio, y tenía una fuerte inclinación por el mar, pero mi padre declaró en contra; sin embargo, al vivir cerca del agua, estaba muy metido en él, aprendí temprano a nadar bien ya manejar botes; y cuando estaba en un bote o canoa con otros niños, comúnmente se me permitía gobernar, especialmente en cualquier caso de dificultad; y en otras ocasiones, generalmente era un líder entre los niños, y a veces los conducía a raspones, de los cuales mencionaré una instancia, ya que muestra un espíritu público de proyección temprana, aunque no se realizó con justicia.

Había un pantano de sal que delimitaba parte del estanque, al borde del cual, en aguas altas, solíamos estar para pescar peces pequeños. Al pisotearlo mucho, lo habíamos convertido en un simple atolladero. Mi propuesta era construir un muelle donde pudiéramos estar de pie, y les mostré a mis camaradas un gran montón de piedras, destinadas a una nueva casa cerca del pantano, y que se adaptarían muy bien a nuestro propósito. En consecuencia, por la noche, cuando los trabajadores se habían ido, reuní a varios de mis compañeros de juego, y trabajando con ellos diligentemente como tantos emmets , a veces dos o tres en una piedra, los llevamos a todos y construimos nuestro pequeño muelle. A la mañana siguiente, los trabajadores nos sorprendieron al perder las piedras, que se encontraron en nuestro muelle. La consulta se realizó después de los removedores; nos descubrieron y nos quejaron; varios de nosotros fuimos corregidos por nuestros padres; y, aunque alegué la utilidad del trabajo, el mío me convenció de que nada era útil, lo que no era honesto.

Creo que te gustaría saber algo de su persona y carácter. Tenía una excelente constitución de cuerpo, era de mediana estatura, pero bien establecido y muy fuerte; era ingenioso, podía dibujar muy bien, era hábilmente guiado un poco en música y tenía una voz clara y agradable, de modo que cuando tocaba canciones de salmo en su violín y cantaba con él, como a veces hacía una tarde después de los negocios del El día había terminado, era extremadamente agradable escucharlo. También tenía un genio mecánico y, en ocasiones, fue muy útil en el uso de las herramientas de otros comerciantes; pero su gran excelencia radica en una sólida comprensión y un juicio sólido en asuntos prudenciales, tanto en asuntos privados como públicos. En el último, de hecho, nunca estuvo empleado , la numerosa familia que tenía que educar y la rigidez de sus circunstancias lo mantenían cerca de su oficio; pero recuerdo bien que fue visitado con frecuencia por personas destacadas, que lo consultaron por su opinión en los asuntos de la ciudad o de la iglesia a la que pertenecía, y mostraron un gran respeto por su juicio y consejo: también fue muy consultado por personas privadas sobre sus asuntos cuando ocurría alguna dificultad, y frecuentemente elegían un árbitro entre las partes contendientes. En su mesa le gustaba tener, con la mayor frecuencia posible, algún amigo o vecino sensato con quien conversar, y siempre se ocupaba de comenzar algún tema ingenioso o útil para el discurso, que podría tender a mejorar la mente de sus hijos. Por este medio, dirigió nuestra atención a lo que era bueno, justo y prudente en la conducta de la vida; y poco o ningún aviso fue tomado de lo que se relacionaba con las victorias en la mesa, si estaba bien o mal vestido, dentro o fuera de temporada, de buen o mal sabor, preferible o inferior a esta o aquella otra cosa de este tipo , por lo que me crié con una falta de atención tan perfecta a esos asuntos como para ser bastante indiferente sobre qué tipo de comida me pusieron, y tan poco observadora, que hasta el día de hoy si me preguntan apenas puedo decir unas horas después de cenar lo que cené. Esto ha sido una conveniencia para mí al viajar, donde mis compañeros a veces han sido muy infelices por la falta de una satisfacción adecuada de sus más delicados, porque están mejor instruidos, tienen gustos y apetitos.

Mi madre tenía una excelente constitución: amamantó a sus diez hijos. Nunca supe que mi padre o mi madre tenían alguna enfermedad, pero aquella de la que murieron, él a los ochenta y nueve años, y ella a los ochenta y cinco años. Yacen enterrados juntos en Boston, donde hace unos años coloqué una canica sobre su tumba ,15 con esta inscripción:

Tabla de Contenido

La autobiografía de Benjamin Franklin

Introducción

La historia de la autobiografía

La autobiografía de Benjamin Franklin

I Ascendencia y juventud temprana en Boston

Josías Franklin ,