C
ómo mantener una relación sana
y duradera con tu amigo felino
DR. YUKI HATTORI
SI TU
GATO
HABLARA...
Traducción de
Francisco J. Ramos Mena
3
CONTENIDO
Pr
ólogo 2
Los 10 mandamientos
para conocer a tu gato 8
CAPÍTUL
O 1:
LA ANATOMÍA DEL GATO
Y SUS MISTERIOS
El cuerpo del ga
to
Sus hermosos y enigmáticos ojos
12
Los ojos, reveladores
de malestar 14
Orejas siempre
al acecho 16
Un olfato bien desarrollado 18
Una nariz húmeda:
¿señal de buena salud?
20
Una lengua multifuncional
22
Bigotes majestuosos y,
a la vez, prácticos 24
La salud del gato
Comer bien para estar en forma
26
Un rincón agradable para comer
28
Los indispensables bebederos
30
Un cajón de arena limpio
en un sitio tranquilo 32
Un lecho acogedor 34
Nota 1
A cada cual su gato 36
CAPÍTUL
O 2 :
CÓMO DESCIFRAR EL LENGUAJE
CORPORAL DEL GATO
La ges
tualidad del gato
Interpretar sus maullidos
38
Maullidos nocturnos40
Analizar sus expresiones 42
Observar sus gestos 44
Estiramientos y relajación
46
Ronroneos y demanda de caricias
48
Frotamientos y apropiación
50
Bufido e intimidación 52
Los movimientos de la cola
54
Lametones antiestrés 56
CONTENIDO
4
Ar
añazos indispensables 58
Patadas traseras
y entrenamiento de caza 60
Los mordiscos
y el instinto de caza 62
Marcando territorio 64
El comportamiento del gato
Calibrar su grado de relajación
por su postura 66
Adivinar su estado de ánimo
por su forma de andar 68
La obsesión por refugiarse
en lugares altos 70
La afición por los lugares
recogidos72
¿Por qué vomita mi gato? 74
¿Por qué engorda?
¿Por qué adelgaza? 76
¿Por qué busca el fresco
aunque no haga calor? 78
Nota 2
En el veterinario 80
CAPÍTUL
O 3:
PEQUEÑAS ATENCIONES
DIARIAS PARA UNA
SALUD ÓPTIMA
Instrucciones para una
buena convivencia
Respetar el ritmo de vida
de tu gato 82
Mantener a tu gato
dentro de casa 84
Dejar a tu gato
solo en casa 86
Los cuidados
La importancia del cepillado
88
Higiene dental90
Cortarle las uñas 92
Lavar con champú
a un gato de pelo largo
94
La castración de los machos
96
La esterilización
de las hembras 98
Tratamientos antiedad para
prodigarle tu cariño durante
más tiempo 100
Nota 3
¿Qué hacer en caso
de desastre natural? 102
CAPÍTUL
O 4:
CÓMO HACER FELIZ A TU GATO
La c
ompatibilidad
gato-humano 104
¿Tienen «personalidad»
los gatos?106
Jugar con nuestro gato 108
Los arrumacos favoritos
de los gatos 110
Coger al gato en brazos 112
Consejos para dirigirte
a tu minino 114
El masaje en las almohadillas 116
¿Con besos o sin besos? 117
Consejos para la convivencia
de varios gatos 118
Nota 4
Qué golosinas hay que darle
y cuáles conviene evitar 120
5
CAPÍTULO 5:
ACONDICIONAR LA CASA
PARA ACOGER MEJOR A
NUESTRO GATO
El abec
é de un acondicionamiento
óptimo 122
Elementos que conviene
evitar 124
Normas que debemos respetar
al usar una jaula 126
Un árbol para gatos
le alegrará la vida 128
Conocer sus gustos
en materia de «camas» 130
Un cajón de arena agradable
132
El rascador ideal 134
Habilitar la casa
para un gato sénior 136
Realizar una mudanza
sin estresar al minino
138
Un transportín
para un corto paseo 140
Nota 5
La habitación ideal 142
CAPÍTUL
O 6:
LO QUE HAY QUE SABER
SOBRE LOS GATOS
La esper
anza de vida
de un gato y sus diferentes
etapas vitales 144
Cómo elegir veterinario
146
Cuánto cuesta un gato
a lo largo de su vida
148
Enfermedades específicas
de ciertas razas 150
Enfermedades comunes 152
Alimentos prohibidos
para un gato 154
Una alimentación adaptada
a cada etapa de la vida
156
Nota final
158
CONTENIDO
R
odeados de un aura misteriosa, a veces los gatos dan la
impresión de ser caprichosos y distantes. Sin duda, esta
imagen se debe al modo en que viven, van a su propio ritmo,
y a su naturaleza obstinada. Pero nuestras pequeñas mascotas son
en realidad seres muy sensibles que expresan mil y un sentimientos
gracias a su lenguaje corporal. Cuando hayas aprendido a
descifrarlo, verás que cada expresión, hasta la más trivial, tiene un
significado. ¡Ya no volverás a ver a tu gato como antes! Desde hace
años, se recomienda mantener a los gatos en espacios interiores
en lugar de dejarlos vagar a sus anchas, tanto por la seguridad de
nuestros amigos de cuatro patas como por consideración a nuestros
vecinos. Sin embargo, los dueños deben asegurarse de que este
confinamiento respete los instintos del gato y no le genere estrés.
Pasar momentos agradables con su gato y hacerlo
feliz es el deseo de todos los amantes de los felinos.
He aquí algunos consejos para lograrlo.
PRÓLOGO
6
La esper
anza de vida de los gatos domésticos va aumentando
de año en año, y hoy en día no es raro ver gatos de más de
veinte. Para que tu gato tenga una vida larga y saludable, debes
proporcionarle una alimentación sana, atender a su salud y saber
cómo detectar rápidamente cualquier anormalidad. Por lo tanto,
podemos decir que su longevidad dependerá del amor y la atención
que le dediquemos. Para vivir feliz con tu gato, tienes que conocerlo
bien. Gracias a sus numerosos consejos, este libro te ayudará a
comprender el comportamiento del gato, a crearle un entorno
óptimo y a cuidar de su salud.
Me sentiría feliz si este libro pudiera ser de utilidad
para los gatos y sus dueños.
PRÓLOGO
7
8
LOS 10 MANDAMIENTOS
PARA CONOCER A TU GATO
La morf
ología del gato ya no tendrá secretos para ti.
Intentarás comprender el estado de ánimo de tu gato.
Sabrás que ciertos alimentos y olores agradables para
los humanos son nocivos para los gatos.
No te enfadarás si tu gato marca su propio territorio en tu hogar.
Observarás con atención a tu gato para detectar la más
mínima anomalía.
Mi oído es tan bueno que puedo detectar los pasos de una
hormiga sobre la hierba (pág. 16). Siempre caigo de pie (pág. 70).
¡Pero no olvides que también tengo puntos débiles! (págs. 12-24).
Gracias a mis maullidos y a mis expresiones gestuales, podrás
analizar fácilmente mis sentimientos y emociones (págs. 38-64).
Ciertas plantas y aceites esenciales a primera vista inofensivos
pueden resultar fatales para mí (págs. 20 y 124).
Marcar con la orina y rascar con las uñas son comportamientos
naturales para mí. Pero puedes atenuarlos, o incluso eliminarlos,
esterilizándome y ofreciéndome un rascador (págs. 64, 96, 98 y 134).
Si empiezo a lamerme de manera anormal o cuido en exceso
de mis articulaciones, es posible que esté enfermo (págs. 22 y 46).
En caso de comportamiento inusual, ¡llévame al veterinario!
9
L
OS 10 MANDAMIENTOS PARA CONOCER A TU GATO
Proporcionarás a tu gato un rincón elevado y un escondite.
Pensarás en los peligros que haces correr a tu gato
si lo dejas salir.
Me siento seguro cuando estoy en un sitio alto o estrecho.
¡Me encanta! (págs. 70 y 72).
Me gusta mirar por la ventana, pero eso no significa necesariamente
que quiera salir a la calle (pág. 84). En comparación con mis congéneres con
acceso al exterior, mi esperanza de vida es tres años más larga (pág. 144).
Jugarás con tu gato hasta que esté plenamente satisfecho.
Como gato de interior, tiendo a estar falto de ejercicio. ¡Intenta
encontrar tiempo para jugar conmigo todos los días! (pág. 108).
Cuidarás diariamente de tu gato para evitarle lesiones
y enfermedades.
Acuérdate de cepillarme (pág. 89), limpiarme los dientes (pág. 90)
y cortarme las uñas (pág. 92) con la frecuencia necesaria para evitar
lesiones y enfermedades.
En la medida de lo posible, intentarás ahorrar algo de dinero
para cubrir gastos imprevistos.
A lo largo de mi vida te verás en la necesidad de gastar mucho dinero
en mí. Así que ¿podrás ahorrar para cubrir esos gastos? (pág. 148).
1
LA ANATOMÍA DEL GATO Y SUS MISTERIOS
··
11
LA ANA
TOMÍA
DEL GATO
Y SUS MISTERIOS
CAPÍTUL
O
1
12
¡V
eo!
A
unque el gato distingue
muy bien un objeto en
movimiento, tiene una agudeza
visual mediocre, de entre 2/10
y 3/10: para sus ancestros
cazadores, era más importante
detectar una presa en
movimiento que un objeto
inanimado. Además, los ojos
del gato están perfectamente
adaptados a la visión nocturna.
Al dilatarse, sus pupilas
adquieren un tamaño que triplica
el de los humanos y captan seis
veces más luz. Eso permite al
gato ser especialmente activo
al anochecer y al amanecer,
y explica su fama de animal
nocturno.
El gato también tiene un campo
de visión muy amplio.
UNA AGUDEZA VISUAL MEDIOCRE
Si los ojos de los gatos brillan en la oscuridad, es gracias a una capa
reflectante llamada
tapetum lucidum
(literalmente, «tapiz luminoso»)
ubicada en la parte interior de su globo ocular. El ojo del gato capta
la luz con un 40 % más de eficacia que el ojo humano, que carece
del
tapetum lucidum
.
SUS HERMOSOS Y ENIGMÁTICOS OJOS
13
LA ANA
TOMÍA DEL GATO Y SUS MISTERIOS
·
·
EL CUERPO DEL GA
TO
1
¡Cuidado!
¡Cuidado!
¡Bah!
¡Miau!
3
T
odos los gatitos
tienen los ojos azules
Solo hacia los tres meses
de edad los pigmentos
empiezan a actuar y sus
ojos se tiñen de tonos azules
o verdes. Únicamente algunas
razas, como el siamés y el
himalayo, conservan los ojos
azules de adultos debido a
una peculiaridad genética.
Extr
emidades del cuerpo coloreadas
Los siameses e himalayos tienen las extremidades del
cuerpo (orejas, hocico, patas y cola) de un color más
subido que el resto porque en estas razas la coloración
se limita a las partes más frías del cuerpo, esto es,
las extremidades. Este tipo de coloración del pelaje
se conoce como
colourpoint
.
La pupila delata las emociones del gato
Como los bigotes y las orejas, la pupila cambia
de forma dependiendo de si el gato está
relajado o emocionado (págs. 25 y 63).
2
La pupila cambia
de forma en función de la
luz y el estado de ánimo
del gato
En un entorno adecuadamente
iluminado, la pupila se encoge
para proteger la retina. Pero en
la penumbra se dilata para dejar
entrar más luz. También se dilata
cuando el gato está excitado
o ansioso.
1
P
uede ocurrirle
que no detecte
un objeto inmóvil
Debido a su mala agudeza
visual, es posible que no
vea determinados objetos
inanimados. Pero compensa
esta debilidad con un
amplio campo de visión,
una gran sensibilidad a
la luz y un fino oído.
No dis
tingue el rojo
Nuestro minino solo percibe el azul y el amarillo.
Se dice que no distingue entre el rojo y el negro.
¡Y
o no veo
nada!
14
No me
siento bien...
L
os gatos no tienen la córnea
especialmente sensible. Esa es
la razón por la que, si se les mete
polvo en el ojo, generalmente no
les perjudica y, por lo tanto,
no necesitan parpadear con
excesiva frecuencia.
El parpadeo demasiado
frecuente debe ser motivo de
preocupación. También los
párpados caídos, que
impiden que se abran los
ojos, constituyen un signo
de alerta.
Además, si observas alguna
anormalidad en la membrana
nictitante o un flujo inusual
de lágrimas o legañas, debes
consultarlo enseguida con el
veterinario.
¡ATENCIÓN A LOS OJOS QUE NO SE ABREN
O NO SE CIERRAN DEL TODO!
¡OH!
Los ojos pueden revelar problemas de salud de ámbito más general.
Recuerda comprobar diariamente la calidad de la lágrima
y la frecuencia del parpadeo.
LOS OJOS, REVELADORES
DE MALESTAR
14
1
LA ANATOMÍA DEL GATO Y SUS MISTERIOS
·
·
EL CUERPO DEL GA
TO
15
¡Me duele!
¡No me
hagas daño!
3
La membr
ana
nictitante es visible
Esta membrana, ubicada en
la comisura interna del ojo
y a veces denominada el
«tercer párpado», tiene
la función de cubrir y
proteger el globo ocular
del gato cuando tiene los
ojos cerrados. Si la
membrana es visible con
los ojos abiertos, el minino
puede estar enfermo.
2
El blanc
o del ojo
se vuelve amarillo
El color amarillento del blanco
del ojo puede deberse a ictericia,
una enfermedad hepática. El
problema es que en los gatos
esta parte del ojo rara vez resulta
visible. Por lo tanto, debemos
adquirir el hábito de levantarles
el párpado de vez en cuando.
1
Secr
eción lagrimal
y legañas
La presencia de legañas
de color amarillo verdoso
o blanco puede indicar
contaminación bacteriológica.
El lagrimeo incesante podría
deberse a una lesión en la
córnea. En ambos casos,
opta por ponerle un collar
a tu gato para evitar que
se rasque los ojos.
Razas de car
a plana
A semejanza de los persas, en las
razas de cara plana los ojos lloran
constantemente debido a la estrechez
de los conductos lagrimales. Es
necesario, pues, limpiarles los ojos
con mucha frecuencia.
¡Frot!
¡Frot!
Si tu minino se encuentr
a mal, ¡comprueba el blanco del ojo!
Cuando los síntomas de ictericia sean ya visibles, tu gato no se
encontrará nada bien.
¡Mír
ame!
¡No t
e confundas!
Lo que ves alrededor
de la pupila es el iris,
no el blanco del ojo.
Presta atención al tamaño de la pupila
Si la pupila derecha y la izquierda no tienen el mismo
tamaño, tu minino puede tener un problema de salud.
Membrana nictitante
16
¡Un r
atón!
S
u oído, más fino que el de
un ser humano o un perro,
le permite cazar de noche e
incluso detectar a una hormiga
caminando sobre la hierba.
Otra característica notable:
el oído del gato es
particularmente sensible a las
altas frecuencias. Esto puede
explicarse en parte por el tono
agudo del chillido de los
ratones, su presa favorita.
Puede ocurrir que el gato no
responda a la llamada de su
dueño. ¡No te preocupes!
Eso no tiene nada que ver
con un posible problema de
audición. Sin embargo, ten
en cuenta que los gatos viejos
pueden volverse duros de oído...
EL OÍDO DEL GATO: SU PUNTO FUERTE
El sentido más desarrollado del gato es el oído, lo cual resulta
muy práctico para localizar una presa en la oscuridad.
OREJAS SIEMPRE
AL ACECHO
1
LA ANATOMÍA DEL GATO Y SUS MISTERIOS
·
·
EL CUERPO DEL GA
TO
17
3
Escucha incluso
sonidos inaudibles
para los humanos
Si tu gato mira fijamente
hacia un punto en el
vacío, probablemente
sea porque ha
escuchado algún ruido
inaudible para nosotros,
como el aleteo de un
insecto o los pasos de
un pequeño roedor.
¡Mis tres sentidos
favoritos!
1
El trío ganador:
oído, olfato y vista
Los sentidos más agudos
del gato son (en orden
decreciente de agudeza)
el oído, el olfato y la
vista. Su cuerpo ha
evolucionado, pues,
para adaptarse a una
vida nocturna.
Siempr
e al pie del cañón
¿Nunca te ha ocurrido que tu
gato te está esperando en la
puerta cuando vuelves a casa?
Es porque el minino ha reconocido
tus pasos o el ruido del motor
de tu coche...
¿
Qué?
2
No o
ye los sonidos
más graves
El audiograma del gato se extiende
aproximadamente entre los 40 y los
65 000 hercios, mientras que el de
un humano abarca de los 20 a los
20 000. Eso significa que las orejas
del gato captan muy bien los
sonidos agudos. Por el contrario,
tienen ciertos problemas para
percibir los sonidos más graves.
A los ga
tos les gustan las voces femeninas
La voz humana generalmente se sitúa entre los 200 y los 2000 hercios.
El hecho de que los gatos parezcan sentirse más atraídos por las mujeres que
por los hombres puede ser porque prefieren las voces agudas a las graves.
¡Hum!
Su oído r
ecibe un duro
golpe con la edad
A menudo sucede que
el gato no responde a la
llamada de su dueño: es
simplemente porque no
le apetece. Pero a veces
su indiferencia se debe al
deterioro de su audición
debido a la vejez o a una
enfermedad. Es difícil medir
su capacidad de audición
de forma precisa, pero, si
tu gato ya no reacciona a
ruidos fuertes como los
truenos, eso significa que
se ha vuelto duro de oído.
18
U
n ser humano tiene
alrededor de 10 millones
de terminales olfatorios,
mientras que el gato cuenta
con 65 millones. Si comparamos
estas cifras con los 200 millones
de terminales que tiene
un pastor alemán, el perro
policía por excelencia,
comprenderemos la importancia
de estos terminales en el
mecanismo del olfato. Cabe
señalar que los gatos de hocico
plano tienen un sentido del
olfato menos agudo que el
de sus congéneres de hocico
oblongo a causa de la estrechez
de la cavidad nasal. Además de
ayudar al gato a detectar a su
presa y a sus depredadores, el
olfato le permite diferenciar un
alimento sano de otro en mal
estado. Todas estas facultades
resultan indispensables para un
animal esencialmente solitario
como es el gato.
El olfato permite al gato localizar a sus presas, sus depredadores y
su comedero. Al calentar un poco su comida, lo ayudarás a estimular
su apetito gracias a los efluvios que esta desprenderá con el calor.
UN OLFATO BIEN
DESARROLLADO
Hombre
Gato
Perro
UN OLFATO A MITAD DE CAMINO
ENTRE EL DEL PERRO Y EL DEL HOMBRE
1
LA ANATOMÍA DEL GATO Y SUS MISTERIOS
·
·
EL CUERPO DEL GA
TO
19
3
Las pr
eferencias
olfativas del gato
A muchos gatos les
encanta el olor
mentolado de nuestra
pasta de dientes.
Por el contrario, pocos
de ellos aprecian el
aroma de los cítricos.
Pero siempre hay
excepciones...
1
El beso esquimal
No es raro ver a dos gatos
frotándose mutuamente la
nariz para saludarse. También es
frecuente que el minino presione
la nariz contra los dedos de su
dueño, un gesto que equivale
asimismo a un saludo.
Le facilitarás ese gesto
presentándole un dedo
en lugar de la mano entera,
la cual podría asustarlo.
Es una mues
tra
de afecto
El contacto nasal es una
muestra de afecto entre
dos gatos. Si tu gato te
toca con la nariz, es
porque confía en ti.
¡A
quí está
mi nariz!
¡No me gusta
nada!
¡Snif!
2
La ca
vidad nasal
y el olfato del gato
Cuando las moléculas odorantes
entran en la nariz, son detectadas
por las células olfativas, luego
se transforman en impulsos
nerviosos y se envían al cerebro.
Es aquí donde el gato «almacena»
multitud de olores, incluido
el de su dueño.
L
os pelos de la nariz
A diferencia de nosotros, los gatos no tienen pelos en la nariz. ¿Por qué? No lo sabemos, pero lo
cierto es que esos pelos nos resultan muy útiles para evitar que el polvo entre en la cavidad nasal...
La menta gatuna
A los gatos les encanta el olor
de la llamada menta gatuna o
hierba gatera
(Nepeta cataria)
.
En pequeñas cantidades, esta
planta puede ayudarlos a
relajarse y estimular su
apetito.
Bulbo olfatorio
¡Snif!
¡Snif!
Cerebro
Cavidad nasal
Moléculas odorantes
Dentífrico
Menta
gatuna