El rumbo
de la transformación
educativa

TEMAS, RETOS GLOBALES Y LECCCIONES
SOBRE LA REFORMA ESTRUCTURAL

Leading Educational Change: Global Issues,
Challenges, and Lessons on Whole-System Reform

Coordinadora
HELEN JANC MALONE

Prólogo
MICHAEL FULLAN

PRÓLOGO

La palabra que viene a la mente al leer esta recopilación de artículos breves sobre reforma estructural es fresco. Pareciera que un día nos hubiésemos encontrado con los autores y les hubiéramos pedido una respuesta espontánea sobre el tema de la reforma educativa. El resultado son 25 colaboraciones distintas acerca de cinco grandes asuntos: nuevos desafíos, mejoramiento de la práctica, equidad y justicia educativa, rendición de cuentas y evaluación, y cambio estructural. El libro es simétrico, con cinco capítulos en cada parte. Éste es un libro sobre cambios que el lector puede disfrutar, leer cualquiera de sus cinco partes o una serie de capítulos y obtener algunas conclusiones sobre el tema de las reformas en cuestión. Los capítulos abordan temas en 15 diferentes países. Reunimos una serie de ideas que harán que el lector se detenga a reflexionar acerca de los dilemas, políticas, acciones y resultados de numerosas estrategias que operan en países distintos. El rumbo de la transformación educativa no ofrece soluciones ni confunde al lector. Lo hace pensar. Es el equivalente a descubrir nuevas ideas al “tomar una ducha”: apartarse del problema inmediato del cambio y dejar que la mente divague. Así, mi consejo es leer la recopilación de Helen Janc Malone como si fuéramos a darnos una ducha. Abrir la mente y leer los capítulos, quizá una parte a la vez, y ver qué ideas acerca de dirigir el cambio surgen de manera indirecta. Mi predicción es que el lector se verá recompensado con nuevas ideas y nuevas formas de pensar acerca del cambio educativo.

En nuestro actual trabajo sobre el cambio estamos encontrando nuevos planteamientos sobre problemas viejos. El cambio de arriba hacia abajo no funciona, pero tampoco lo hace el de abajo hacia arriba. De hecho, el planteamiento es erróneo. un mejor planteamiento es cómo hacer que las nuevas buenas ideas se abran paso en todo el sistema. Si nos encontramos en el centro, esto nos lleva a pensar en cómo aprovechar las ideas y energías de la base (escuelas y comunidades) y de la parte media (distritos y regiones). Sin importar dónde nos encontremos, descubrimos que el liderazgo puede y debe provenir de cualquiera y de todos los niveles. Este tipo de pensamiento nos lleva a cuestionar cómo se ve el liderazgo desde el sector medio (distritos y regiones), y si puede ser una fuerza de cambio estructural al ayudar a transformar otras partes de ese sector a través de redes laterales, o de acuerdos bilaterales con la base y el sector superior. También estamos descubriendo que el papel de la tecnología es abrir posibilidades, aun cuando implique nuevos problemas. En los próximos años la transformación del conocimiento será más necesaria que nunca. Necesitaremos nuevas teorías sobre el aprendizaje y la pedagogía y nuevas teorías sobre el cambio. Los capítulos de este libro serán una gran introducción para la siguiente fase de las reformas, al propiciar preguntas y nuevas líneas de pensamiento.

Después de haber estudiado y participado en los esfuerzos de cambio desde todos los ángulos durante más de medio siglo, estoy convencido de que el proceso de transformación más poderoso ocurre dentro de “la condición humana”. Los dos motivadores más importantes en relación con los humanos son 1) el impulso intrínseco de hacer algo profundamente significativo, y 2) vincularse con otros para hacer algo importante dentro de un grupo cuyos integrantes estén comprometidos en un esfuerzo que valga la pena. Cómo activar la motivación individual y de los semejantes a gran escala es el santo grial del cambio. Cada capítulo de este libro puede leerse como propuesta que se beneficia de la condición humana para motivar la participación en el proceso de cambio.

El libro de la doctora Malone es, ciertamente, una gira mundial de ideas sobre la reforma educativa, y el lector encontrará muchas ideas sobre motivación y cambios a gran escala. Al leerlo podrá elaborar su propia teoría sobre el cambio, aplicable a su contexto. Se verá recompensado directamente al encontrar soluciones que se conecten con su propia realidad, e indirectamente al obtener una mejor comprensión. No encontrará un mejor libro sobre el cambio estructural que abarque tanto de manera tan asequible como El rumbo de la transformación educativa.

MICHAEL FULLAN
Profesor emérito OISE, University of Toronto

INTRODUCCIÓN

En la primavera de 2011, al acudir a una conferencia nacional sobre educación en los Estados Unidos, entre las sesiones plenarias conversé con una capacitadora profesional de un distrito escolar. En nuestra plática ella compartió conmigo sus deseos de informar a profesores y directores de su distrito acerca de las perspectivas globales de las reformas estructurales y el mejoramiento de las escuelas, pero expresó su frustración por la falta de bibliografía concisa que el personal de nivel básico pudiera leer fácilmente durante el escaso tiempo disponible.

Al volver de la conferencia me propuse un reto: pedir a los líderes más sobresalientes de este campo exponer en 1 500 interesantes y convincentes palabras las investigaciones, políticas y prácticas que están cambiando los sistemas educativos en la actualidad. Los autores presentados en este volumen respondieron a mi reto de ofrecer ideas breves, cautivadoras y provocativas diseñadas para atraer el interés tanto de profesionales y autoridades como de quienes, directa o indirectamente, dan forma a las experiencias de aprendizaje de niños y adolescentes. Los autores representan a 15 países de los seis continentes. son o han sido funcionarios de gobierno en los ministerios de educación, directores de organizaciones educativas nacionales e internacionales, académicos, profesionales, líderes e innovadores del sector educativo, y ganadores de los reconocimientos más prestigiosos otorgados a los mejores pensadores en el campo de la educación.

LAS CINCO LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN

La base de conocimientos sobre el cambio educativo ha crecido de manera sustancial en la última década. Evaluaciones internacionales, análisis comparativos y diversas estrategias de formación de habilidades han llevado a una significativa creación de conocimientos y a la movilización dentro de este campo. Hoy estamos comenzando a entender de manera más detallada las complejidades de dirigir el cambio educativo. Lo que hemos aprendido es que debemos prestar atención por igual tanto a la información inicial como a los resultados y considerar los factores contextuales y las condiciones subyacentes que promueven el aprendizaje del estudiante y el éxito educativo.

Como reflejo de la creciente base de conocimientos, este libro está organizado en partes que exploran cinco líneas de investigación, cada una de las cuales ofrece una breve introducción, ubica el discurso temático y presenta los capítulos que contiene.

• Parte I: Nuevos retos de la reforma educativa. Analiza temas transversales que contribuyen a dar forma al cambio estructural.

• Parte II: Mejorar la docencia. Perfila estrategias que construyen capacidades profesionales y favorecen la consulta pública.

• Parte III: Equidad y justicia educativa. Analiza de manera crítica los factores contextuales que conducen a sistemas escolares injustos y aborda estrategias que promueven la justicia educativa.

• Parte IV: Sistemas de evaluación y rendición de cuentas. Se refiere al uso de mecanismos internos y externos de rendición de cuentas como impulsores de la toma de decisiones con base en datos.

• Parte V: Cambio estructural. Ofrece lecciones tanto de modelos nuevos como de los ya consolidados, dirigidos a una reforma estructural.

Los cinco temas están relacionados entre sí y representan mecanismos que pueden ser activados para crear un cambio significativo y sostenible. Los autores de los capítulos hacen hincapié en el hecho de que dirigir el cambio educativo es una tarea multifacética, política e incierta, pero que puede lograr cambios positivos cuando forma parte de una visión clara con liderazgo fuerte, inversión de recursos, rendición de cuentas interna y externa, prácticas de alta calidad, colaboración y compromiso permanente de todos los participantes.

El propósito de esta antología moderna es presentar en primer plano las ideas más novedosas sobre las cinco líneas de investigación a fin de promover discusiones, análisis e innovaciones relevantes en el sector educativo. La edición original de este libro se acompaña de un documento en línea, Instructor's Guide, disponible en inglés en el sitio electrónico de Teachers College Press <www. tcpress.com/ pdfs/9780807754733_instguide.pdf>, que promueve la reflexión acerca de los temas tratados en cada capítulo. Este libro está dirigido a funcionarios del sector educativo, así como a responsables de políticas públicas interesados en la educación internacional y en los cambios estructurales.

AGRADECIMIENTOS

El rumbo de la transformación educativa fue elaborado gracias al enorme apoyo y tutoría de Ann Lieberman, Andy Hargreaves, Alma Harris y Dennis Shirley, quienes me guiaron a lo largo del proceso y contribuyeron generosamente. También quisiera agradecer a Michael Fullan, por su interesante prólogo, y hacer extensivo mi reconocimiento a la larga lista de líderes internacionales del sector educativo que escribieron textos que invitan a la reflexión para este libro. El Grupo Especial de Apoyo a la Reforma Educativa de la Asociación de Investigación Educativa de los Estados Unidos fue la principal inspiración de esta antología, agradezco a sus miembros por su apoyo y compromiso permanente con la transformación de la educación. Personalmente, deseo agradecer a mi esposo Christian y a mi hijo Calvin Alexander por su amor y apoyo incondicionales.

PRIMERA PARTE

NUEVOS RETOS
DE LA REFORMA EDUCATIVA

El cambio educativo es tanto un proceso como un conjunto de prácticas que informan, reforman y rediseñan sistemas educativos. Lo que constituye el cambio educativo es contextual y dependiente de una variedad de factores que, al final, influyen en la enseñanza y el aprendizaje. Las comparaciones internacionales y las evaluaciones estandarizadas, aunadas a una creciente base de evidencias acerca de las prácticas institucionales efectivas y reformas estructurales, tienen una influencia creciente en los enfoques sobre la reforma educativa en el siglo XXI.

Esta parte aborda temas transversales que cumplen un papel decisivo en la dirección de la reforma educativa: a) la influencia de las comparaciones internacionales en el diseño de políticas educativas; b) el uso y abuso de las evaluaciones como impulso clave de la reforma educativa; c) las ventajas y desventajas relacionadas con la estandarización del conocimiento; d) el uso óptimo de la tecnología en el proceso de aprendizaje, y e) los beneficios de la participación de diversos actores involucrados en el diseño de políticas educativas.

El libro comienza con el capítulo I, de Andreas Schleicher, “Comparaciones internacionales como impulso para la reforma de políticas”. El autor llama la atención acerca del poder que las pruebas del Programa Internacional para la Evaluación de los Alumnos (PISA, por sus siglas en inglés) han tenido para mejorar y dirigir el diseño de políticas educativas a nivel macro. Schleicher expone cuatro formas en las que PISA ha influido en la reforma estructural del sector educativo. PISA ha a) ubicado metas nacionales en una perspectiva global; b) identificado diferentes enfoques sobre las prácticas y políticas existentes; c) medido el progreso educativo, y d) ejercido presión en los procesos políticos para lograr la reforma educativa. Concluye que PISA se ha convertido en un poderoso instrumento utilizado para comparar el desempeño educativo entre países e impulsar reformas e innovaciones en el sector educativo.

Luego del planteamiento sobre el significativo papel que PISA ha desempeñado en la reforma educativa se presenta la colaboración de Andy Hargreaves, “Teletransportación del cambio: dinámica y distorsiones de las comparaciones internacionales”. En este capítulo II se dirige la atención a cuatro estrategias que distorsionan o contradicen la evaluación comparativa internacional como método para mejorar las prácticas existentes: a) calentar la banca; b) levantamiento de pesas en banca; c) teletransportación, y d) la supresión de evidencias. Hargreaves concluye el capítulo identificando nueve factores que sustentan el éxito en los sistemas educativos y sostiene que lo que beneficia a los países es la inversión en la enseñanza en las escuelas, en el sistema educativo y en los niveles nacionales de bienestar.

Yong Zhao analiza, en el capítulo III, “Los rumbos del cambio: por qué los Estados Unidos y China avanzan en direcciones opuestas”, la transformación del sector educativo en sistemas de gran tamaño y los enfoques que han seguido las reformas en los Estados Unidos y en China. Plantea preguntas acerca de los factores contextuales que han llevado a los Estados unidos hacia la estandarización y a China hacia la innovación y la diversificación. Zhao recomienda a los Estados Unidos alejarse de una cultura dirigida a los exámenes y estimular la creatividad y el espíritu empresarial, que se adaptan al ambiente de aprendizaje del siglo XXI.

En el capítulo IV, “Enseñanza inteligente con tecnología: pasos hacia la armonización”, Dennis Shirley aborda el papel que desempeña la tecnología en la educación del siglo XXI y analiza cuatro posturas que los educadores asumen hacia ella: apoyo, cuestionamiento, alejamiento y armonización. El autor expone sus razonamientos en favor de la armonización, como medio que equilibra el uso de la tecnología con el aprendizaje profundo.

El último capítulo de esta primera parte es “De la periferia al centro: ampliación del discurso sobre el cambio educativo”, de Helen Janc Malone, coordinadora de esta obra. Este capítulo centra su atención en cuatro temas que suelen estar ausentes en la mayoría de los análisis sobre reforma educativa: a) la necesidad de ampliar el discurso acerca de los propósitos de la educación más allá de los argumentos sobre el mercado laboral; b) centrarse en el aprendizaje enfocado en el estudiante; c) reconocer el papel que desempeña el aprendizaje fuera de la escuela para apoyar la educación del alumno, y d) hacer partícipes a los directamente involucrados —profesores, padres, estudiantes y miembros de la comunidad— en la conducción del cambio educativo. La autora afirma que los cuatro elementos son necesarios para ampliar el intercambio de ideas sobre cómo crear y fomentar auténticas experiencias de aprendizaje para todos los estudiantes y cómo encabezar una transformación educativa importante.

I. COMPARACIONES INTERNACIONALES
COMO IMPULSO PARA LA REFORMA
DE POLÍTICAS^*

ANDREAS SCHLEICHER

EL PROGRAMA INTERNACIONAL PARA LA EVALUACIÓN DE LOS ALUMNOS (PISA, por sus siglas en inglés), lanzado en el año 2000 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para observar los resultados del aprendizaje en las principales economías del mundo, se ha convertido en una herramienta global usada para comparar avances entre sistemas educativos y para identificar áreas susceptibles de mejora, análisis y emulación. Aunque las puntuaciones y análisis de PISA por sí solos no ofrecen un entendimiento profundo sobre la naturaleza causal de las relaciones entre recursos y resultados de la educación, la prueba ha propiciado una amplia gama de trabajos de análisis que han guiado el diseño de políticas macro para el sector educativo, cambios estructurales y reformas educativas en los países participantes. Estos análisis indican que la rendición pública de cuentas y la presión del grupo relacionadas con PISA han cumplido una función significativa para dar forma a políticas públicas (Schleicher, 2009, 2010).

Este capítulo examina los méritos de las comparaciones de PISA como impulso para el cambio educativo. Comparaciones internacionales como la de PISA pueden ubicar los objetivos nacionales en una perspectiva global, identificar diferentes enfoques sobre las prácticas y políticas existentes, medir el progreso educativo y aplicar presión sobre los procesos políticos para hacer realidad el cambio en el sector (Schleicher, 2009, 2010).

UBICAR LAS METAS NACIONALES
EN UNA PERSPECTIVA MÁS AMPLIA

Las comparaciones internacionales pueden poner el desempeño nacional en una perspectiva más amplia (Schleicher, 2009, 2010). Los países pueden comparar su posición en PISA con los sistemas educativos de regiones en contextos similares y fijar objetivos nacionales para mejorar y alcanzar el siguiente nivel de rendimiento.

En Brasil, el Ministerio Nacional de Educación ha citado con frecuencia el Índice de Desarrollo de la Educación Básica [Índice de Desenvolvimento da Educagao Básica] (IDEB), basado en estándares de PISA y creado en 2005, como clave para mejorar el rendimiento escolar en el país, y más específicamente, para alcanzar la puntuación promedio de PISA en 2021 (Schleicher, 2009). El IDEB es una herramienta de evaluación de portugués y matemáticas para cuarto, octavo y undécimo grados. El IDEB se adapta para cada escuela, pero también está en línea con PISA (OCDE, 2010b). En lugar de hacer que todas las escuelas se ajusten a la misma meta de rendimiento, el IDEB les permite dar seguimiento a su propio desempeño a lo largo del tiempo. El Ministerio de Educación espera que el IDEB identifique áreas que requieren mejorar y ayude a las escuelas a prestar más atención a la información de cada estudiante en las asignaturas básicas (OCDE, 2011).

VISUALIZAR LO QUE PUEDE LOGRARSE EN LA EDUCACIÓN

Naturalmente, el impacto de las comparaciones internacionales es mayor cuando revelan que el desempeño del sistema de educación de un país es comparativamente bajo o cuando es diferente a lo que percibe el público (schleicher, 2010). En Alemania, los resultados de PISA en el año 2000 revelaron grandes disparidades de desempeño en diferentes segmentos socioeconómicos, lo que indica que los estudiantes en condiciones más privilegiadas tenían acceso a instituciones educativas de mayor calidad (schleicher, 2009). Esta revelación refutó la percepción pública acerca del sistema educativo. Las protestas generalizadas llevaron a los responsables de las políticas públicas a invertir en educación preescolar, en la elaboración de estándares educativos nacionales y en el desarrollo de una infraestructura que ofreciera mejor apoyo a los alumnos en situación de desventaja y de comunidades marginadas (Schleicher, 2009). Una década después, los resultados de PISA muestran importantes mejoras en el sistema educativo de Alemania, tanto en términos de calidad como de equidad (OCDE, 2010a). Alemania es un ejemplo de cómo un problema educativo puede quedar al descubierto mediante una prueba comparativa internacional, ser llevado a la esfera de las políticas públicas y motivar a los principales actores involucrados a tomar medidas que puedan cambiar rápidamente las prácticas educativas.

MEDICIÓN DE LA MEJORA EDUCATIVA

Las comparaciones internacionales pueden ayudar a los países a evaluar su progreso educativo a lo largo del tiempo (schleicher, 2009, 2010). Aunque PISA ha mostrado que muchos países han tenido éxito al mejorar su desempeño educativo, la velocidad de este cambio tiene grandes variaciones entre países (schleicher, 2010). Corea del Sur se ubicaba en el lugar 24 de rendimiento educativo hace dos generaciones. Hoy día, gracias a un cambio progresivo en el sector y a la inversión nacional en el sistema educativo, el país se encuentra entre los primeros lugares en PISA, y 98% de los jóvenes se gradúan con éxito de bachillerato (OCDE, 2012). Polonia es otro ejemplo prometedor. Durante la década pasada, Polonia se ha concentrado en dar un giro a las escuelas de bajo rendimiento y reducir las disparidades de calidad entre planteles; ambas medidas han derivado en ganancias significativas en el aprendizaje de los alumnos. Este progreso puede ser atribuido a estrategias como el desarrollo de un nuevo sistema nacional de evaluación, estándares nacionales, un plan de estudios básicos y una mayor autonomía de las escuelas (Loveless, 2012).

INFLUENCIA SOBRE EL PROCESO POLÍTICO
DE LAS REFORMAS

Las comparaciones internacionales pueden aportar información para los procesos políticos e influir en la modificación de políticas (Schleicher, 2009, 2010). En México, la encuesta nacional de educación de 2007 reveló que la mayoría de los padres creía que sus hijos recibían educación de alta calidad y que acudían a buenas escuelas (De Cossío y Bagur, 2007). Sin embargo, las puntuaciones de PISA 2006 revelaron que el desempeño de la mitad de los estudiantes mexicanos de 15 años se ubicó en el nivel más bajo de la evaluación internacional (OCDE, 2007) e incluso fue inferior. Aunque las escuelas han mejorado de manera significativa en comparación con las generaciones previas, la falta de voluntad política para reformar drásticamente las escuelas merma la importancia de la política educativa en el discurso público de México (Schleicher, 2009). Para mitigar este problema, el gobierno mexicano ha incluido los objetivos de PISA en sus metas educativas, ha creado incentivos para las escuelas y ofrece capacitación para los profesores a fin de mejorar las prácticas de instrucción y fortalecer los estándares de aprendizaje básico para todos los estudiantes (OCDE, 2010b).

COMPARACIONES INTERNACIONALES
COMO PODEROSO INSTRUMENTO PARA LAS REFORMAS

Las comparaciones internacionales pueden ser un poderoso instrumento para la reforma de políticas y la transformación. Particularmente en el mundo interdependiente de hoy, donde los individuos trabajan e interactúan con gente de otros países, crear sistemas educativos que den sustento al aprendizaje del siglo XXI resulta esencial. Prestar atención al desempeño educativo de una nación y compararlo con el de países con mejores resultados puede tener un impacto en las políticas y prácticas que una nación planea, aplica y consigue (Schleicher, 2010). Si bien se requiere precaución al hacer comparaciones directas, dadas las diferencias específicas de los contextos educativos individuales, PISA muestra que las comparaciones internacionales pueden ser un poderoso instrumento para propiciar reformas sociales y educativas que sirvan mejor a los estudiantes a corto y largo plazos (Schleicher, 2009).

REFERENCIAS

De Cossio, R. D., y A. R. Bagur (2007), Mexican National Survey to Parents Regarding the Quality of Basic Education. [Primera encuesta de opinión de los padres de familia sobre la educación en México], Instituto de Ingeniería de la UNAM, México. Disponible en <www.sep.gob.mx/es/sep1/sep1_Bo12501007>.

Loveless, T. (2012), How Well Are American Students Learning?, The Brookings Institution, Washington, DC.

Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) (2007), PISA 2006 Science Competencies for Tomorrow's World, París. Disponible en <www.oecd.org/pisa/pisaproducts/pisa2006/pisa2006results.htm>.

——— (2010a), PISA 2009 Results: What Students Know and Can Do, París.

Disponible en <www.oecd.org/pisa/pisaproducts/48852548.pdf>.

——— (2010b), Strong Performers and Successful Reformers in Education: Lessons from PISA for the United States, París. Disponible en <www.oecd.org/pisa/46623978.pdf>.

——— (2011), “Class performance”, OECD Observer, núm. 287. Disponible en <www.oecdobserver.org/news/fullstory.php/aid/3744/Class_performance_.html>.

——— (2012), Education at a Glance-OECD Indicators 2012, París.

Schleicher, A. (2009), “International assessments of student learning out comes”, en L. M. Pinkus (coord.), Meaningful Measurement: The Role of Assessments in Improving High School Education in the Twenty-First Century, Alliance for Excellent Education, Washington, DC, pp. 95-118. Disponible en <www.all4ed.org/files/MeaningfulMeasurement.pdf>.

——— (2010), “International comparisons of student learning outcomes”, en A. Hargreaves, A. Lieberman y M. Fullan (coords.), Second International Handbook of Educational Change, Springer, Nueva York, pp. 485-504.

I. TELETRANSPORTACIÓN DEL CAMBIO
Dinámica y distorsiones
de las comparaciones internacionales^*

ANDY HARGREAVES

SI UN Individuo o una organización desean mejorar, una de las estrategias más obvias es aprender de alguien más eficaz. ¿Necesita mejorar como profesor? Dedique tiempo a observar y hablar con un maestro que lo haga mejor que usted. ¿Quiere que su escuela mejore? Visite un plantel similar que parezca estar logrando mejores resultados. Y si su país se encuentra estancado, busque uno que tenga mejor nivel. No parece tan difícil, ¿cierto?

Vea lo que ocurre cuando intenta copiar lo que hace un profesor modelo si su personalidad es distinta a la propia, o si no ha dedicado meses a ganarse la confianza y el respeto de la clase, como él o ella lo han hecho. intente aplicar estrategias de otra escuela que disponga de más recursos, liderazgo carismático, mejores maestros o forme parte de una comunidad distinta. Y trate de imitar a un país que es predominantemente luterano cuando el suyo es laico, o uno cuya diversidad se debe fundamentalmente a una inmigración reciente, mientras la propia carga con el legado de la esclavitud, o a uno que tiene una población relativamente pequeña, mientras el suyo es más grande y está más poblado que algunos continentes. La cultura, la historia, la orientación del aprendizaje y la actitud ante la autoridad son cuestiones importantes que hay que considerar cuando se intenta aprender de otros. La verdad es que la reforma educativa es como la fruta madura: rara vez resiste el viaje.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS COMPARACIONES

Al proceso de comparar países entre sí y aprender de esas comparaciones se le conoce como comparación internacional (Hargreaves y Shirley, 2012). La evaluación comparativa es un método para mejorar las prácticas existentes, no sólo para medirlas y compararlas. En las pruebas industriales, las empresas analizan a sus competidores no sólo para copiar lo que hacen, sino para aprender de sus prácticas con mayor profundidad a fin de dirigir sus propios esfuerzos de mejora (Tucker, 2009). La evaluación comparativa en la industria recurre a equipos que observan cuidadosamente a sus colegas y aprenden juntos aquello que pueden adoptar y adaptar a sus propias organizaciones.

Organizaciones nacionales e internacionales como la organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE, 2011), McKinsey y sus colegas (Mourshed, Chijioke y Barber, 2010) y el Centro Nacional para la Educación y la Economía de los Estados Unidos (Tucker, 2011) son partidarios y han adoptado una versión educativa de la evaluación comparativa industrial: la comparación internacional (Hargreaves y Shirley, 2012). De acuerdo con la OCDE (2011), “un esfuerzo firme y consistente [...] para realizar una evaluación internacional disciplinada e incorporar los resultados de dicha evaluación a las políticas y la práctica es una característica común de los países de más alta productividad”(p. 254).

Desafortunadamente, muchos sistemas educativos abordan la labor de mejoramiento con estrategias que distorsionan el proceso de la evaluación internacional o niegan por completo su relevancia. Cuatro estrategias son particularmente notorias: calentar la banca, levantamiento de pesas en banca, la teletransportación y la supresión de evidencias.

CALENTAR LA BANCA

En los deportes, un calientabancas es un jugador suplente que rara vez juega y pasa la mayor parte del tiempo mirando a sus compañeros a un lado del campo. Los calientabancas no se comparan en absoluto. Con su aversión a aprender de otros países de forma transparente, los Estados Unidos actúan como un equipo que prefiere observarse a sí mismo. Si hay reformas prometedoras en Kentucky o Kansas, les concede más importancia que a las innovaciones en Canadá. Aunque el pequeño Singapur haya sido la inspiración para la reestructuración que emprendió Den Xiaoping en China, para los responsables de las políticas en los Estados Unidos eso tiene menos valor que los cambios que puedan estar ocurriendo en un estado de la Unión; el país cree que no tiene nada que aprender de otros y, en lugar de ello, inventa excusas, como que los entornos de los competidores de alto desempeño son demasiado diferentes como para ser relevantes.

LEVANTAMIENTO DE PESAS EN BANCA

En el gimnasio, el levantamiento de pesas en banca consiste en levantar la barra repetidamente, acostado en posición horizontal sobre una banca. Algunos países ven la evaluación comparativa no como un proceso de aprendizaje e indagación, sino como una competencia de levantamiento de pesas en la cual cada país intenta levantar más peso y hacer más repeticiones que sus oponentes (Hargreaves y Shirley, 2012). Los países buscan estar en el primer lugar de la tabla: los suecos contra los noruegos, los belgas contra los holandeses, y el resto del mundo contra los asiáticos. El Programa Internacional para la Evaluación de los Alumnos (PISA) es usado para generar una sensación de urgencia pública y política, más que para impulsar una verdadera consulta (Hargreaves y Shirley, 2012).

TELETRANSPORTACIÓN

Las políticas estratégicas de algunos países de alto desempeño son promovidas como modelos para que otros países las adopten. Por ejemplo, los diseñadores de las reformas educativas en Ontario, Canadá, sugieren que otros deberían aplicar sus políticas recientes como concentrarse en escritura y aritmética, y en aumentar la tasa de conclusión de estudios de bachillerato, fijar metas para el mejoramiento PISA