Небо в фальшивых алмазах

«Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем», — этот закон Мэрфи я усвоила на всю жизнь. В моей жизни все так и происходит: то я как ящерица нежусь на солнышке, то как загнанная лошадь мчусь к финишу. Знать бы еще, какой приз ждет меня впереди.

Осень в этом году выдалась сухая и теплая. Деревья не торопились сбросить свою роскошную крону, листья радовали глаз разнообразием цветов и оттенков: от сочно-зеленого до пурпурно-красного. Воздух был прозрачен и по-утреннему свеж.

В лирическом настроении я шла в родное туристическое агентство «Пилигрим» и думала: «Люди, зачем вам потеть под пальмами? Куда вас тянет, когда вокруг такая красота? Возьмите отпуск, рваните на дачу. Если нет дачи, просто пойдите в парк, сядьте на лавочку и каждой клеточкой своего тела впитайте последнее тепло уходящей осени.

Может, мне так и сделать? Предупрежу секретаря, что уезжаю на неделю. Домочадцам ничего не скажу, пусть думают, что я на работе. Утром буду выходить из дома, сворачивать в парк и… Нет, не пойдет — вычислят. А если взять путевку в дом отдыха, расположенный где-то совсем недалеко? Тоже не пойдет — достанут».

Так я думала, пока на подходе к агентству не наткнулась глазами на машину своей компаньонки и подруги Алины Блиновой. Увидев ее «опелек», я сразу поняла: покой мне только снится. Вообще-то Алина редко приходит вовремя — обычно опаздывает, — а тут ни свет ни заря, а она уже здесь. Откуда такой порыв? Трудоголиком она никогда не была, а вот авантюризм у нее в крови. Не иначе что-то задумала.

Работы в нашем туристическом агентстве поубавилось. Летний сезон подошел к концу, а потому и доходы наши значительно снизились. В октябре люди тоже отдыхают, но не так активно, как летом. Летом надо детей везти на море, летом фирмы в полном составе уходят в отпуск. Летом… На то оно и лето, чтобы отдыхать. Летом мы зарабатываем о-го-го сколько! Можно сказать, что лето кормит «Пилигрим» весь год.

Но Алина хочет, чтобы нас кормили и осень, и зима, и весна — весь год, короче. Поэтому, как только поток туристов иссякает, она чувствует себя не в своей тарелке, ее мозги дымятся от напряжения, она ищет новые маршруты, которые принесут нам ощутимую прибыль.

— Ну как тебе это нравится?! — воскликнула она после того, как я ей сказала «привет». — Вокруг одни воры! Подметки на ходу рвут!

Она со злостью постучала по столу свернутой в трубочку телевизионной программой, словно хотела добить невидимого врага.

— Что случилось? Кого-то обокрали? Только не говори, что опять тебя!

Не так давно Алина, поддавшись искушению выиграть новую машину, впустила в дом аферистов, которые обчистили квартиру. В одночасье моя подруга лишилась шубы, аудио- и видеотехники, ювелирных изделий, пачки денег и ключей от машины в комплекте с самой машиной.

— Нас, Мариночка, ограбили, — сокрушенно покачала головой Алина. — Тебя и меня.

— Ты хочешь сказать, что обокрали офис «Пилигрима»? — я обвела взглядом вокруг себя. Все вроде бы на месте, последствий налета не видно. Может, сейф вскрыли? — Что взяли? Ты полицию вызвала?

— При чем здесь полиция? — вскинула на меня удивленные глаза Алина. — Я вот с этим сразу в суд пойду, — продолжая размахивать телевизионной программой, горячилась Алина.

— С чем? — не поняла я.

— Да вот с этим! — она треснула программой по столу. — У нас идею украли! Ты смотрела вчера «Пуп черного континента»?

У меня отлегло от сердца. Как же она меня напугала! Слава богу, сейф не тронули. А ведь там лежит кругленькая сумма, которую мы вчера не успели перевести на банковский счет сотрудничающей с нами зарубежной фирмы.

— Алина, нельзя так пугать, — я села в кресло, расстегнула ворот блузки и потянулась за бутылкой с минеральной водой.

— А так поступать можно? Первый канал переименовал свое шоу «Игра до последнего». Смысл игры остался тот же, только место действия у них теперь не необитаемый остров, а Африка. Пойми, это же наша идея! — взвыла она. — Это наш «Последний живой турист»! Они украли нашу идею!

— Ничего они не крали. И что с того, что ты хотела везти наших туристов в Африку? Между твоим сценарием и сценарием телевизионщиков нет ничего общего. Ну выбор континента… — я пожала плечами и сделала равнодушное лицо. — Всего-то!

— А тебе этого недостаточно? Мало других континентов?! Необитаемых островов?! Нет, надо обязательно в Африку! — и она отшвырнула скомканную газету. Бумага спланировала на стеклянную полку, повалив одну за другой фарфоровые фигурки, последняя из которых не удержалась на скользком стекле и упала на пол, разбившись вдребезги.

— Алина, не кипятись, — попыталась я утихомирить подругу, пока та в порыве гнева не расколотила всех слоников и собачек.

— Я вынашивала эту идею два года, — Алина возвела глаза к потолку. — Два года, — повторила она с драматическим завыванием. — Нет, надо было застолбить эту идею в палате изобретений или где там получают авторские права.

— В палате номер шесть, — пробурчала я. Временами Алина несет такую чепуху, что становится страшно за нее.

Верно, Алина уже два года талдычит мне о своей идее фикс. Она придумала такое, что вряд ли кому-то еще, кроме нее, пришло бы в голову: сплавить группу туристов на деревянных плотах вниз по течению реки Конго.

Кстати, река Конго местами протекает через непроходимые тропические джунгли, дважды пересекает экватор. Ее воды кишат крокодилами, берега — ядовитыми змеями и насекомыми. Одна муха цеце чего стоит! А еще есть летучие мыши-вампиры, которые подстерегают свои жертвы, вися на ветках вниз головами. Сама читала, они делают тонкие надрезы своими острыми зубами на теле спящего животного, причем не разбудив его, а затем слизывают кровь длинным языком. Ужас! Короче, река Конго — место, о котором может мечтать только самоубийца и… моя Алина. Похоже, экстрима в ее жизни не хватает.

До поры до времени я думала, что, заговаривая об Африке, она шутит. Как можно серьезно рассчитывать на то, что кто-то решится путешествовать, рискуя своей жизнью? Уже само название «Последний живой турист» должно настораживать: «А вернусь ли я из этой поездки? Почему последний и почему живой?» Но потом Алина купила билеты для нас двоих (у меня так сложились обстоятельства, что мне надо было срочно исчезнуть из города) и заставила лететь в Африку. В тот раз бог нас уберег, не дал добраться до берегов Конго. Самолет захватили террористы, но все обошлось: самолет спасли, террористов обезвредили, а пассажиров вернули обратно в родной город. Алина повздыхала: «Видно, не судьба» — и успокоилась.

Неужели все вернулось на круги своя, и Алину вновь захватила ее идея фикс?

— Алина, никто у тебя ничего не крал! — повторила я. — Видела я вчерашнюю передачу. Небо и земля! Разве можно ту мелкую речушку, рядом с которой поселили племя Реки, сравнить с полноводной рекой Конго? А крокодилы? Подстава! Нет там никаких крокодилов. Стал бы директор канала рисковать проектом, если бы там действительно водились крокодилы? Да никогда! — воскликнула я, уверенная в своей правоте. — И потом, члены племени просто живут на берегу. А что ты придумала?! По мутным водам опасного и коварного Конго… — зловещим голосом зашептала я. Кстати, мне абсолютно неизвестно, какие у реки Конго воды, мутные или прозрачные, — плывет флотилия плотов. Участники похода каждую минуту должны быть начеку. Ветви деревьев наклонены над водой. Лианы толщиной с корабельный канат свисают прямо в воду. На них раскачиваются дикие и злые обезьяны, которые так и норовят схватить кого-то из туристов, чтобы впоследствии притащить его на съедение вожаку племени, — продолжала я вещать жутким голосом.

— Не придумывай! — оборвала мой бред Алина. — Обезьяны не едят людей.

— А ты Кинг-Конга вспомни.

— Я с тобой серьезно, а ты… — похоже, Алина на меня обиделась.

— Ну, если серьезно, напиши директору канала. Так, мол, и так, почему, прежде чем выбрать место для съемок передачи, не проконсультировались со мной? А еще лучше вышли ему счет. Идею украли? Украли! Платите компенсацию. Ты этого хотела?

— Нет! — удивила меня Алина. — В суде все равно ничего не докажешь. Авторские свидетельства на умные мысли пока не выдают. А деньги мы сами заработаем.

— Уже лучше, — почти успокоилась я.

— Я немного, конечно, расстроилась — почему не наши люди поехали в Африку? А потом мне пришла в голову совершенно гениальная идея, — Алина сверкнула глазами, а я насторожилась. Вдруг очередная ее гениальная идея еще бредовее идеи сплава на плотах? Когда Алина слишком уж напряженно думает над тем, как повысить отдачу нашего агентства и заработать кучу денег, ее мозг выдает совершенно фантастические идеи. — Послушай, а что если нашему «Пилигриму», вернее, нашим клиентам, упасть на хвост какой-нибудь передаче? А? Как?

— Алина, но ведь участников передачи «Пуп черного континента» отбирали из нескольких тысяч претендентов. Отбор был жесточайший. Все участники должны быть здоровы, выносливы и интересны в плане общения. У нас другой стиль работы. Мы обслуживает всех желающих. Кто хочет, тот и едет.

— Ну при чем здесь «Пуп черного континента»? Я уже похоронила проект «Последний живой турист». Есть еще множество познавательных программ. «Ветер странствий», «Ноги в руки», — принялась она перечислять, — «Нынче здесь — завтра там», но мне больше нравится передача «Нескучный меридиан».

— Тоже на первом канале видела? — язвительно спросила я.

«Интересно, как она собирается упасть на хвост передаче, которая транслируется по центральному каналу? Где мы и где они?», — подумала я.

Алина мою язвительность проигнорировала.

— Нет, кажется, эта передача идет на развлекательном канале. Или все же на первом? — засомневалась она. — Ну да это неважно!

«Действительно неважно! — хмыкнула я про себя. — И на первом канале, и на развлекательном единица рекламного времени стоит целого состояния. Да разве ж Алину это испугает?!»

— Главное, что этот канал смотрят миллионы телезрителей. Слушай, что я придумала. Смысл передачи таков: ведущий выбирает любой меридиан и перемещается вдоль него со съемочной группой. Если мы договоримся, то к съемочной группе присоединится группа наших туристов, разумеется, в ограниченном количестве, человек десять-двенадцать, не больше. К примеру, выбирается нулевой меридиан. Путешественники собираются в Лондоне, потом перемещаются во Францию, далее в Испанию, Алжир, Мали, — Алина покинула свое кресло и подошла к карте мира. Она вела пальцем вдоль нулевого меридиана и называла страны, — Буркина-Фасо, Гана. Кажется, все. Дальше Антарктида. На Антарктиду везти туристов весьма накладно, и так им путевочка влетит в копеечку. Но овчинка выделки стоит. Во-первых, лица наших клиентов покажут на всю страну. А во-вторых, — Алина на секунду задумалась, — а во-вторых, о нашем «Пилигриме» узнают все!

— Прелестно! — наиграно воскликнула я. — Меня смущают только два момента.

— Говори, — с энтузиазмом отозвалась Алина. Как я могла догадываться, идея «упасть на хвост» передаче пришла ей не вчера, если она готова ответить на все мои вопросы.

— Ты сказала: если договоримся. Позволь узнать, с кем ты будешь договариваться и как ты будешь договариваться?

— Договариваться я буду с ведущим программы, с Андреем Кружилиным. Кстати, он же является автором программы.

— Очень хорошо, — я вспомнила лицо телеведущего. Приятный мужчина, примерно нашего с Алиной возраста. Передачи у него действительно получались интересные и запоминающиеся. — На первый вопрос ты мне ответила. Ну а как ты выйдешь на Андрея Кружилина?

— Через его тетю, — счастливо улыбаясь, ответила Алина. — Ада Семеновна живет в одном доме с подругой моей матери, Ольгой Наумовной. Ну да ты помнишь?

— Допустим, помню, — кивнула я, все еще не понимая, как она собирается познакомиться с Андреем Кружилиным.

— У Ады Семеновны в этом месяце юбилей. Круглая дата. Знаменитый племянник обещал обязательно быть на тетушкином дне рождения.

— Ага, — я усердно закивала в знак согласия. — Юбилей, племянник… Ну а…

— Я каким боком? Ты это хотела спросить?

— В общем-то, да. Не будешь же ты поджидать Кружилина перед подъездом, как ждут малолетние фанатки своих кумиров из группы «Корни»? Ах, Леша. Ах, Паша. Я тебя люблю, но замуж не пойду, — запела я «фабричный» шлягер. Алина поморщилась. Я не обиделась, мои вокальные данные действительно оставляют желать лучшего, и оборвала песню на полуслове. — Кажется, так поется?

— Ты издеваешься? Я и перед подъездом?! Меня на банкет должны пригласить!

— Тебя? С какой стати? Ты близко знакома с Адой Семеновной?

— Не близко, но знакома.

— С каких это пор?

— Со вчерашнего дня! — гордо возвестила Алина, словно была знакома с этой почтенной дамой со дня своего рождения.

«Разумеется, со вчерашнего дня, иначе бы Алина мне все уши прожужжала о Кружилине», — подумала я, припоминая, что вчера моя подруга ушла из «Пилигрима» раньше обычного, чтобы забрать свою любимую мамочку из дневного профилактория.

Алинина мама раз в год получает от мэрии бесплатную путевку в профилакторий ветеранов труда. Как правило, отправляется она туда с подругой, а та берет свою подругу, чтобы в палате находились все свои. На этот раз третьей в компании была Ада Семеновна Иволгина, соседка подруги Алининой матери.

— Ну знаешь, то, что ты вчера подвезла женщину до дома, — еще не повод, чтобы приглашать тебя на банкет и знакомить со знаменитым племянником.

— Ошибаешься. Я там буду в любом случае! Более того, именно я займусь организацией банкета! Ресторан, меню, тамада. Кому-то надо об этом побеспокоиться? Ада Семеновна мало что волочет в таких делах. Вот я и взялась ей помочь.

— А ближе тебя у Ады Семеновны никого не нашлось! — хмыкнула я.

— Представь себе, Ада Семеновна живет одна.

— Допустим, но дети, внуки у нее есть?

— Я же тебе говорю, что она одинокая, — начала терять терпение Алина. — Кроме племянника, Андрея Кружилина, и сестры, которая живет с сыном в столице, у нее никого нет. Подруги и бывшие сослуживцы не в счет. Они не будут заниматься черновой работой. Представляешь, какой шанс дает нам судьба. Не будь юбилея, как бы мы познакомились с Кружилиным?

— Алина, еще неизвестно появится ли он на празднике. Вдруг у него будет съемка передачи где-нибудь на шестидесятой параллели?

— Приедет, — успокоила меня Алина. — Ада Семеновна специально сдвинула свой день рождение на неделю вперед, чтобы любимый племянничек мог на нем присутствовать. И я сделаю все для того, чтобы вписаться в его насыщенный график, — пообещала она.

— Сдвинула на неделю вперед? Плохая примета праздновать дни рождения заранее, — покачала я головой.

— С каких это пор ты стала такая суеверная? — фыркнула Алина.

Всю следующую неделю я лишь изредка встречала Алину в «Пилигриме», большую часть времени та проводила в беготне. Сначала они с Адой Семеновной придирчиво выбирали ресторан. По большому счету юбилярше все равно было, где праздновать. Носом крутила Алина. То ей зал был маловат, то заведение не входило в десятку престижных. Ада Семеновна попробовала заикнуться в том духе, что чем скромнее заведение, тем комфортнее она себя в нем будет чувствовать, но Алина тут же заткнула ей рот:

— Ада Семеновна, за торжество платит ваш племянник. Неужели вы хотите, чтобы народ его осудил за скряжничество? Не стыдно вам? Что о нем люди подумают!

Лично меня Алинины аргументы не убедили бы, но Ада Семеновна слишком мало общалась с моей подругой, чтобы заявить свое решительное «нет».

В конечном итоге, перебрав все рестораны и кафе города, остановились на ресторане с грузинской кухней «Мимино». Там и зал имелся отдельный, да и само заведение пользовалось хорошей репутацией.

Когда с местом банкета определились, Алина взялась за виновницу торжества. Юбилярше нужно было купить достойный наряд. Уже в первом же магазине Алина буквально извела Аду Семеновну примерками:

— Вы будете королевой бала, — уверяла она Аду Семеновну, притаскивая все новые и новые наряды.

— Ой, мне бы пережить день рождения, Алиночка, — причитала в примерочной кабинке Ада Семеновна. — Это я тоже должна мерить?

— Тоже, — откликалась из-за шторки Алина.

— Да вроде бы мне и в том платье неплохо было.

— Именно, что вроде бы. Мы должны выбрать лучший вариант. Ада Семеновна, увидев вас, все должны ахнуть.

Перебрав все, что было в магазине, и не найдя достойного наряда, Алина с Адой Семеновной переместились в другой магазин, затем в третий, четвертый… Объездив полгорода, в итоге они вернулись в первый магазин и купили костюм из тяжелого шелка, с которого Ада Семеновна начала свои примерки.

— Я же говорила, что сразу надо было его брать, — пробурчала юбилярша, обтирая надушенным платочком вспотевшее от многочасовой беготни лицо. — Столько сил и времени зря убили. Уф, устала я.

Увы, на этом ее страдания не закончились. Алина поволокла беднягу в салон красоты. Ада Семеновна вздумала препираться.

— И такая сгожусь, я своих морщин не стыжусь.

— А зря. Посмотрите на Джину Лоллобриджиду. Постарше вас будет, а как выглядит. Талия — пальцами обхватишь! А ножки? Как у девчонки-подростка!

Ада Семеновна посмотрела вниз на свои громадные ступни, обутые в растоптанные туфли, из которых выпирали уродливые шишки-косточки. Алина проследила ее взгляд.

— Да, до Джины вам далеко. Надо бы вам и туфли к костюму подобрать. У вас какой размер?

— В молодости был тридцать восьмой, — вспомнила Ада Семеновна.

— О молодости уже забыли, — себе поднос пробормотала Алина. — Сейчас какой размер, спрашиваю?

— Сорок первый, — смущаясь, прошамкала юбилярша.

— Н-да, — задумалась Алина. — Пожалуй, на высоком каблуке подобрать вам что-либо будет трудно.

— Ты что?! Я давно перешла на мужскую обувь, — опасаясь, что ее могут поставить на каблуки, испуганно воскликнула Ада Семеновна. — Есть у меня почти новые туфли.

— Мужские? — на всякий случай спросила Алина.

— Мокасины, — отвела взгляд в сторону дама.

— Ладно, об обуви я позабочусь. У моего стилиста много друзей с нетрадиционной ориентацией. Да и сам он вызывает сомнения, — замялась Алина. — При мне к нему приятель прибегал. Ну точно парень, а выглядел как девка. Где-то же парни, переодевающиеся в женские платья, достают туфли больших размеров? Вот у Вени и спросим. Поехали.

— Куда? — устало спросила Ада Семеновна.

— К моему стилисту.

— Так он же…

— Это не заразно. Отбросьте в сторону предрассудки. Я вам скажу больше. Это даже лучше, если мастер голубой. Кто-кто, а Веня Куропаткин знает, чего хочет женщина. Не было случая, чтобы он меня подвел, сделал не то, о чем я его просила. Уж не знаю, чем он чувствует, душой или сердцем, но он умеет понять потаенные желания заказчицы. — В этот момент Ада Семеновна подняла на Алину испуганные глаза. — Да я о прическе и макияже, — пояснила свои слова Алина. — Короче, доверьтесь мне и Куропаткину. Вам уже поздно чего-либо опасаться. До юбилея остается совсем мало времени. Прическу мы сделаем в день банкета, а вот над лицом не мешало бы поработать заранее.

Ада Семеновна лишь вздохнула, она уже не упиралась, дала посадить себя в машину и привезти в салон «Донна Белла» к стилисту Вене Куропаткину.

— Венечка, здравствуй, дорогой, — Алина вошла в салон с распростертыми объятиями.

Веня, бросив в кресле клиентку, подскочил к Алине и чмокнул ее в щечку.

— Алиночка, дорогая, как я давно тебя не видел. Нельзя запускать свое лицо. Упорный ежедневный и настойчивый труд над собой любимой, и природа отблагодарит тебя на склоне лет, — изрек Куропаткин.

— В гробу буду лежать красивее тех, кто придет со мной проститься? — засмеялась Алина.

— Я совсем не это хотел сказать. Я хотел сказать, что твоя красота будет неподвластна годам. Одну секунду, — извинился Веня, — я обслужу клиентку и весь к твоим услугам.

— Веня, я польщена, но сегодня тебе надо обслужить не меня, а вот эту даму, — она вытолкнула из-за своей спины превратившуюся в каменное изваяние Аду Семеновну. — Это наша дорогая и любимая Ада Семеновна. Через неделю у нее юбилей, — Алина подмигнула Куропаткину.

— Понял, — Веня кокетливо приподнял брови и сделал «ладушки». — Надо скрыть возраст? Погодите, погодите, попробую догадаться, сколько вам лет. Вам будет пятьдесят пять, а вы хотите выглядеть на сорок пять?

Ада Семеновна покраснела до корней волос.

— Ну да, угадали, — сказала она, заправляя непослушную прядь волос за ухо.

— Посидите в кресле пятнадцать минут, и я ваш! — пылко пообещал Веня и унесся к своему рабочему месту.

— Надо же, какой милый молодой человек, — произнесла вслед Куропаткину Ада Семеновна. — А он правда гомосексуалист?

— Сейчас за это не судят, — с улыбкой ответила Алина.

Когда мне Алина все это рассказывала, я умирала со смеху. Хотя, надо признаться, Веню Куропаткина я тоже изначально приняла весьма насторожено. А потом стала его постоянной клиенткой.

— Куропаткин провел Аде Семеновне курс интенсивного ухода. Кремы, маски, массаж. Кожа ее значительно посвежела. Морщинки сгладились, появился румянец, — отчитывалась передо мной Алина. — Еще несколько процедур — и она действительно будет выглядеть лет на пятьдесят пять, от силы на шестьдесят. Еще бы фигуру привести в порядок, но не успеваем. Резко худеть вредно, кожа отвиснет. Да и в ее возрасте…

— Алина, ну а родственники когда приедут? Когда ты с племянником познакомишься? Я так понимаю, Ада Семеновна должна тебя лично с Кружилиным познакомить.

— Через два дня, — с выдохом произнесла Алина, — в четверг он с матерью приезжает. В пятницу банкет, в субботу он еще будет здесь, а в воскресенье обратно, домой.

— Волнуешься? Не волнуйся, твои хлопоты не оценить невозможно.

— Еще бы! — хмыкнула Алина. — Он мне еще кучу денег должен.

— Когда же он у тебя успел занять? — удивилась я. — Вы ведь еще не знакомы.

— Не знакомы, верно, — кивнула Алина. — Как все получилось. Аде Семеновне он сказал, что все расходы берет на себя. Когда приедет, сразу же деньги ей отдаст. Кое-какая сумма у Ады Семеновны была, но она по ресторанам лет двадцать пять не ходила и понятия не имела, что теперь все так дорого. Когда со всем столкнулась, схватилась за голову, хотела от всего отказаться и дома тихо покушать. А сколько дома человек поместится? Пять? Десять? Видела я эту квартирку — двушка в хрущевке. Только родственники, и то не все, в нее влезут. Нет, дома праздновать юбилей нельзя: меня на семейный ужин вряд ли пригласят. Такой расклад. Пришлось мне заплатить аванс в ресторане из собственного кармана. А потом пошло-поехало: платье, туфли, парикмахерская. Хорошо, что Веня на свои услуги скидку сделал.

— Н-да. А вдруг Кружилин и предполагал семейный ужин при свечах? Тетя, он и его маменька? А тут ты влезла со своей активной деятельностью. Не боишься, что он откажется компенсировать твои расходы?

Алина закусила губу.

— Ну а как мне тогда с ним познакомиться? Ада Семеновна должна меня порекомендовать как лучшую подругу. Он должен проникнуться ко мне теплыми чувствами и отблагодарить. Как? Вот тут я ему свой проект и представлю.

— А деньги, значит, не возьмешь?

— Почему? Возьму, а потом преподнесу свою идею. Постараюсь убедить его, что проект выгоден для обеих сторон.

— Ой, не знаю, — замотала я головой, про себя подумав, что Кружилин запросто может Алину кинуть и с деньгами, и с проектом. Какой ему интерес возить наших туристов вдоль меридианов? Никакого! Одна морока такую кагалу с собой катать. Конечно, мы кое-что будем ему отстегивать, но не покажется ли ему наш процент ничтожно малым? Мы-то не знаем, сколько он на передаче зарабатывает. Вдруг он захохочет нам в лицо, когда выслушает наше предложение?

— Так что в четверг держи за меня большой палец в кулаке. Я еду с Адой Семеновной в аэропорт встречать Кружилина, — прервала мои мысли Алина и поднялась с кресла, чтобы вскоре меня покинуть, будто четверг уже сегодня.

— Встречай, — пожала я плечами. — В другой жизни тебе все зачтется. Кстати, ты не собираешься немного поработать в «Пилигриме»? Вторую неделю тебя не вижу на рабочем месте.

— Если я не сижу напротив тебя и не смотрю в окно, значит, по-твоему, и не работаю, — бросила она камень в мой огород. В чем-то Алина была права: в агентстве работы действительно в эти дни было мало. — А чем я занимаюсь, по-твоему? — запыхтела она, как дореволюционный паровоз. — Я голову ломаю, как привлечь в наше агентство клиентов, открываю свежие маршруты, ищу новых партнеров, делаю рекламу, а она мне заявляет: «Не вижу тебя на рабочем месте»! Хорошо, — Алина демонстративно снова плюхнулась в кресло, которое не успело еще остыть, — буду сидеть и на тебя смотреть, — она уставилась в мою переносицу. — И многое я так наработаю?