Der Perfekte Block
(ein spannender Psychothriller mit Jessie Hunt – Band 2)
b l a k e p i e r c e
Blake Pierce
Blake Pierce ist Autor der Bestseller RILEY PAGE Krimireihe, die fünfzehn Bücher (und mehr) umfasst. Blake Pierce ist auch der Autor der MACKENZIE WHITE Krimireihe, die neun Bücher (und mehr) umfasst; der AVERY BLACK Krimireihe, die sechs Bücher umfasst; der KERI LOCKE Krimireihe, die fünf Bücher umfasst; der MAKING OF RILEY PAIGE Krimireihe, die drei Bücher umfasst (und mehr); der KATE Krimireihe, die zwei Bücher (und mehr) umfasst; der CHLOE FINE-Psychothriller-Reihe, die drei Bücher (und mehr) umfasst; und der JESSE HUNT Psychothriller-Reihe, die drei Bücher (und mehr) umfasst.
Blake ist ein begeisterter Leser und lebenslanger Fan der Krimi- und Thriller-Genres. Blake hört gerne von Ihnen, also besuchen Sie seine Webseite www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und informiert zu bleiben.
Copyright © 2018 by Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Vorbehaltlich der Bestimmungen des U.S. Copyright Act von 1976 darf kein Teil dieser Publikation ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verteilt oder übertragen oder in einer Datenbank oder einem Abfragesystem gespeichert werden. Dieses eBook ist nur für Ihren persönlichen Gebrauch lizenziert. Dieses eBook darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit einer anderen Person teilen möchten, kaufen Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und Sie es nicht gekauft haben, oder es nicht nur für Ihren Gebrauch gekauft wurde, dann senden Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihre eigene Kopie. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit dieses Autors respektieren. Dies ist eine erfundene Geschichte. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder das Ergebnis der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, ob lebendig oder tot, ist völlig zufällig. Jacket image Copyright nikita tv, verwendet unter der Lizenz von Shutterstock.com.
BÜCHER VON BLAKE PIERCE
EINE SPANNENDE PSYCHOTHRILLER-REIHE MIT JESSIE HUNT
DIE PERFEKTE FRAU (BAND #1)
DER PERFEKTE BLOCK (BAND #2)
DAS PERFEKTE HAUS (BAND #3)
EINE SPANNENDE PSYCHOTHRILLER-REIHE MIT CHLOE FINE
NEBENAN (BAND #1)
DIE LÜGE EINES NACHBARN (BAND #2)
SACKGASSE (BAND #3)
KRIMIREIHE MIT KATE WISE
WENN SIE WÜSSTE (BAND #1)
WENN SIE SÄHE (BAND #2)
WENN SIE RENNEN WÜRDE (BAND #3)
SERIE VON THE MAKING OF RILEY PAIGE
BEOBACHTET (BAND #1)
WARTET (BAND #2)
LOCKT (BAND #3)
KRIMIREIHE MIT RILEY PAIGE
VERSCHWUNDEN (BAND #1)
GEFESSELT (BAND #2)
ERSEHNT (BAND #3)
GEKÖDERT (BAND #4)
GEJAGT (BAND #5)
VERZEHRT (BAND #6)
VERLASSEN (BAND #7)
ERKALTET (BAND #8)
VERFOLGT (BAND #9)
VERLOREN (BAND #10)
BEGRABEN (BAND #11)
ÜBERFAHREN (BAND #12)
GEFANGEN (BAND #13)
RUHEND (BAND #14)
KRIMIREIHE MIT MACKENZIE WHITE
BEVOR ER TÖTET (BAND #1)
BEVOR ER SIEHT (BAND #2)
BEVOR ER BEGEHRT (BAND #3)
BEVOR ER NIMMT (BAND #4)
BEVOR ER BRAUCHT (BAND #5)
BEVOR ER FÜHLT (BAND #6)
BEVOR ER SÜNDIGT (BAND #7)
BEVOR ER JAGT (BAND #8)
VORHER PLÜNDERT ER (BAND #9)
VORHER SEHNT ER SICH (BAND #10)
KRIMIREIHE MIT AVERY BLACK
DAS MOTIV (BAND #1)
LAUF (BAND #2)
VERBORGEN (BAND #3)
GRÜNDE DER ANGST (BAND #4)
RETTE MICH (BAND #5)
ANGST (BAND #6)
KRIMIREIHE MIT KERI LOCKE
EINE SPUR VON TOD (BAND #1)
EINE SPUR VON MORD (BAND #2)
EINE SPUR VON SCHWÄCHE (BAND #3)
EINE SPUR VON VERBRECHEN (BAND #4)
EINE SPUR VON HOFFNUNG (BAND #5)
Zusammenfassung von Band 1 der Jessie Hunt Serie
In „Die Perfekte Frau", verlassen die Masterstudentin für forensische Psychologie, Jessie Hunt, und ihr Ehemann, ein Bankier im Investmentgeschäft, Kyle Voss, ihre Wohnung in Los Angeles für eine Villa in der Orange County Nachbarschaft von Westport Beach, nachdem er versetzt und befördert wurde.
Während Kyle von ihrem neuen Leben begeistert ist, hatte Jessie Bedenken und fühlt sich unter der sogenannten Elite unwohl. Dennoch versucht sie, ihr neues Leben zu genießen, Freundschaften in der Nachbarschaft zu schließen und sich dem lokalen Yachtclub mit seinen geheimen, scheinbar unheimlichen Ritualen anzuschließen.
Im Kurs beeindruckt Jessie den Gastdozenten Detektiv Ryan Hernandez der Polizei Los Angeles durch die Lösung einer komplizierten Fallstudie. Für den Abschluss ihrer Feldarbeit gelingt es ihr, in eine nahe gelegene staatliche psychiatrische Klinik zu kommen, in der der berüchtigte Serienmörder Bolton Crutchfield inhaftiert ist.
Crutchfields Verbrechen erinnern sie an einen Mann, der als Henker der Ozarks bezeichnet wird, der, als sie noch ein Kind war, in Missouri Dutzende von Menschen entführt und getötet hat. Zu den Entführten zählten Jessie sowie ihre Mutter, die vor ihren Augen ermordet wurde. Jessie geht regelmäßig zu Dr. Janice Lemmon, um sich mit dem Trauma auseinanderzusetzen.
In Interviews enthüllt Crutchfield, dass er ein Bewunderer des Henkers der Ozarks ist, der nie erwischt wurde, und dass sie irgendwie miteinander kommuniziert haben. Er sagt ihr außerdem, ausschließlich basierend auf seinen Beobachtungen und dem Gespräch mit Jessie, dass ihr Misstrauen ihrem neuen wohlhabenden Lebensstil gegenüber berechtigt ist.
Als sich ihre kriminellen Profiler-Fähigkeiten verbessern, entdeckt die schwangere Jessie, dass der Yachtclub eigentlich eine Fassade für einen High-End-Prostitutionsring ist. Sie deckt auch die dunkle Wahrheit über ihren Mann auf: Kyle ist ein Soziopath, der eine Mitarbeiterin des Clubs, mit der er geschlafen hatte, getötet und versucht hat, es Jessie anzuhängen. Jessie erleidet eine Fehlgeburt, da Kyle ihr heimlich Drogen verabreicht. Nur Jessie's schnelles Denken hindert Kyle daran, sie und zwei weitere Nachbarn töten zu können. Sie wird verletzt, aber Kyle wird verhaftet.
Jessie kehrt in ihre alte Nachbarschaft in der Innenstadt von Los Angeles zurück, um ihr Leben wieder aufzubauen. Kurz darauf besucht Kat Gentry, die Sicherheitschefin der psychiatrischen Klinik, Jessie und übergibt ihr eine Nachricht von Crutchfield: Der Henker der Ozarks sucht nach ihr. Jessie verrät Kat ihr tiefstes Geheimnis: Der Grund, warum der Henker der Ozarks sie verfolgt, ist, weil er ihr Vater ist.
Jessie Hunt ist eine bald geschiedene, aufstrebende Kriminalprofilerin.
Kyle Voss ist ihr soziopathischer, mittlerweile inhaftierter Ehemann, von dem sie getrennt lebt.
Bolton Crutchfield ist ein brillanter Serienmörder, der Jessies mörderischen Vater vergöttert.
Kat Gentry ist die Sicherheitschefin der Psychiatrie, in der Crutchfield inhaftiert ist.
Dr. Janice Lemmon ist Jessie's Psychiaterin und selbst eine ehemalige Profilerin.
Lacy Cartwright ist Jessie's Studienfreundin, bei der sie vorerst wohnt.
Ryan Hernandez ist der Detektiv der Polizeistation Los Angeles, der in Jessies Kurs einen Vortrag hielt.
Der Henker der Ozarks ist ein berüchtigter, nie geschnappter Serienmörder – und Jessie's Vater.
INHALT
KAPITEL EINS
KAPITEL ZWEI
KAPITEL DREI
KAPITEL VIER
KAPITEL FÜNF
KAPITEL SECHS
KAPITEL SIEBEN
KAPITEL ACHT
KAPITEL NEUN
KAPITEL ZEHN
KAPITEL ELF
KAPITEL ZWÖLF
KAPITEL DREIZEHN
KAPITEL VIERZEHN
KAPITEL FÜNFZEHN
KAPITEL SECHZEHN
KAPITEL SIEBZEHN
KAPITEL ACHTZEHN
KAPITEL NEUNZEHN
KAPITEL ZWANZIG
KAPITEL EINUNDZWANZIG
KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG
KAPITEL DREIUNDZWANZIG
KAPITEL VIERUNDZWANZIG
KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG
KAPITEL SECHSUNDZWANZIG
KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG
KAPITEL ACHTUNDZWANZIG
KAPITEL NEUNUNDZWANZIG
KAPITEL DREIßIG
KAPITEL EINUNDDREIßIG
KAPITEL ZWEIUNDDREIßIG
KAPITEL DREIUNDDREIßIG
KAPITEL VIERUNDDREIßIG
Splitter von den Holzarmen des Stuhls gruben sich in Jessica Thurmans Unterarme, die durch ein grobes Seil am Stuhl befestigt waren. Die Haut an ihren Armen war wund und blutete an mehreren Stellen von ihren ständigen Versuchen, sich frei zu reißen.
Jessica war für eine Sechsjährige stark. Aber nicht stark genug, um sich von den Seilen zu lösen, die ihr Entführer um sie gebunden hatte. Sie konnte nichts anderes tun, als dort mit aufgeklebten Augenlidern zu sitzen, und zu sehen, wie ihre eigene Mutter hilflos vor ihr hing, ihre Arme an den Holzdeckenbalken der abgelegenen Hütte in den Ozarks, in der sie beide festgehalten wurden, befestigt.
Sie konnte das Flüstern ihres Entführers hören, wie er hinter ihr stand und sie anwies zu beobachten, wie er sie leise „Junikäfer" nannte. Sie kannte die Stimme gut.
Schließlich war es die ihres Vaters.
Plötzlich, mit unerwarteter Kraft, die sie für unmöglich hielt, warf die kleine Jessica ihren Körper zusammen mit dem Stuhl zur Seite und und kippte mitsamt ihm zu Boden. Sie spürte den Schlag auf den Boden nicht, was sie seltsam fand.
Sie blickte auf und sah, dass sie nicht mehr in der Hütte lag. Stattdessen lag sie auf dem Flurboden einer beeindruckenden, modernen Villa. Und sie war nicht mehr die sechsjährige Jessica Thurman. Sie war jetzt die 28-jährige Jessie Hunt, lag auf dem Boden ihres eigenen Hauses, starrte einen Mann an, der einen Kaminschürhaken über dem Kopf hielt, um damit auf sie einzuschlagen. Aber der Mann war nicht mehr ihr Vater.
Stattdessen war es ihr Mann, Kyle.
Seine Augen loderten vor rasender Intensität, als er den Poker in Richtung ihres Gesichtes bewegte.
Sie hob ihre Arme hoch, um sich zu verteidigen, wusste aber, dass es zu spät war.
*
Jessie wachte mit einem Keuchen auf. Ihre Hände waren noch immer über ihren Kopf gehoben, als ob sie einen Angriff abwehren wollten. Aber sie war allein im Schlafzimmer der Wohnung. Sie schob sich im Bett nach vorne, so dass sie aufrecht saß. Ihr Körper und die Bettwäsche waren mit Schweiß bedeckt. Ihr Herz schlug ihr fast aus der Brust.
Sie schwang ihre Beine aus dem Bett und stellte ihre Füße auf den Boden, lehnte sich nach vorne und legte ihre Ellbogen auf ihre Oberschenkel und ihren Kopf in ihre Handflächen. Nachdem sie ihrem Körper ein paar Sekunden gegeben hatte, um sich an ihre reale Umgebung zu gewöhnen – die Wohnung ihrer Freundin Lacy in der Innenstadt von Los Angeles – blickte sie auf die Uhr neben dem Bett. Es war 3:54 Uhr morgens.
Als sie spürte, wie der Schweiß auf ihrer Haut zu trocknen begann, beruhigte sie sich selbst.
Ich bin nicht mehr in dieser Hütte. Ich bin nicht mehr in diesem Haus. Ich bin in Sicherheit. Das sind nur Alpträume. Diese Männer können mir nicht mehr wehtun.
Aber natürlich war nur die Hälfte davon wahr. Während ihr bald Ex-Mann Kyle im Gefängnis saß und auf den Prozess wegen verschiedener Verbrechen wartete, darunter der Versuch, sie zu töten, war ihr Vater nie geschnappt worden.
Er verfolgte sie immer noch regelmäßig in ihren Träumen. Schlimmer noch, sie hatte kürzlich erfahren, dass, obwohl sie als Kind in den Zeugenschutz aufgenommen worden war, ein neues Zuhause und einen neuen Namen bekommen hatte, er immer noch da draußen nach ihr suchte.
Jessie stand auf und ging in die Dusche. Es machte keinen Sinn, zu versuchen, wieder einzuschlafen. Sie wusste, dass es sinnlos sein würde.
Außerdem kreiste in ihrem Kopf eine Idee, die sie kultivieren wollte. Vielleicht war es an der Zeit, dass sie aufhörte zu akzeptieren, dass diese Alpträume unvermeidlich waren. Vielleicht musste sie aufhören, den Tag zu fürchten, an dem ihr Vater sie finden würde.
Vielleicht war es an der Zeit, ihn zu jagen.
Als ihre alte Studienfreundin und aktuelle Mitbewohnerin Lacy Cartwright in den Frühstücksraum kam, war Jessie bereits über drei Stunden wach gewesen. Sie hatte eine frische Kanne Kaffee gekocht und Lacy eine Tasse eingegossen, die hinüberging und sie dankbar annahm und ihr ein sympathisches Lächeln schenkte.
„Wieder schlecht geträumt?", fragte sie.
Jessie nickte. In den sechs Wochen, in denen Jessie in Lacys Wohnung gewohnt und versucht hatte, ihr Leben wieder auf die Reihe zu bekommen, hatte sich ihre Freundin an die halbwegs regelmäßigen Schreie mitten in der Nacht und das frühe Aufwachen gewöhnt. Es war gelegentlich auch zur Collegezeit passiert, also war es keine vollkommene Überraschung. Aber die Häufigkeit war dramatisch gestiegen, seit ihr Mann versucht hatte, sie zu töten.
„War ich laut?" fragte Jessie entschuldigend.
„Ein wenig", bestätigte Lacy. „Aber du hast nach ein paar Sekunden aufgehört zu schreien. Ich bin gleich wieder eingeschlafen."
„Es tut mir wirklich leid, Lace. Vielleicht sollte ich dir bessere Ohrstöpsel kaufen, bis ich ausziehe, oder eine lautere Geräuschunterdrückungsmaschine. Ich schwöre, es wird nicht mehr lange sein."
„Mach dir keinen Kopf. Du handhabst die Dinge viel besser, als ich es tun würde", bestand Lacy darauf, als sie ihr langes Haar zu einem Pferdeschwanz zusammenband.
„Das ist nett von dir, dass du das sagst."
„Ich bin nicht nur nett, Mädchen. Denk mal darüber nach. In den letzten zwei Monaten hat dein Mann eine Frau ermordet, versucht, dir das anzuhängen, und dann versucht, dich zu töten, als du es herausgefunden hast. Das beinhaltet noch nicht einmal deine Fehlgeburt."
Jessie nickte, sagte aber nichts. Lacy's Liste der schrecklichen Vorkommnisse enthielt nicht ihren Serienmörder-Vater, weil Lacy nichts von ihm wusste; fast niemand wusste von ihm. Jessie zog es so vor, zu ihrer eigenen Sicherheit und zur Sicherheit von Lacy. Lacy fuhr fort.
„Wenn mir all das passiert wäre, läge ich immer noch in der Position eines Fötus rum. Die Tatsache, dass du mit Physiotherapie fast fertig bist und kurz davor stehst, an einem speziellen FBI-Ausbildungsprogramm teilzunehmen, stellt mich vor die Frage, ob du eine Art Cyborg bist."
Jessie musste zugeben, dass es ziemlich beeindruckend war, dass sie so funktionierte, als die Dinge so ausgesprochen waren. Ihre Hand bewegte sich unwillkürlich an die Stelle auf der linken Seite ihres Bauches, wo Kyle mit dem Kaminschürhaken auf sie eingeschlagen hatte. Die Ärzte hatten ihr gesagt, dass sie Glück hatte, dass ihre inneren Organe verfehlt wurden.
Sie hatte eine hässliche Narbe. Sie war eine unschöne Ergänzung zu der aus ihrer Kindheit, die über ihr Schlüsselbein verläuft. Sie fühlte immer noch ab und zu ein scharfes Stechen in ihrem Bauch. Aber alles in allem fühlte sie sich gut. Sie hatte vor einer Woche die Erlaubnis erhalten, den Gehstock wegzulassen, und ihre Physiotherapeutin hatte nur noch eine weitere Reha-Sitzung geplant, die für heute angesetzt war. Danach sollte sie die erforderlichen Übungen selbstständig durchführen. Was die mentale und emotionale Erholung betrifft, die erforderlich war, nachdem sie erfahren hatte, dass ihr Mann ein soziopathischer Mörder war, so war sie weit davon entfernt, Entwarnung zu geben.
„Ich schätze, das ist alles nicht so schlimm", antwortete sie schließlich nicht überzeugend, als sie zusah, wie ihre Freundin sich fertig anzog.
Lacy zog ihre sieben Zentimeter hohen Schuhe an, die sie von einer großen Frau in eine schonungslose Amazone verwandelten. Mit ihren langen Beinen und Wangenknochen sah sie eher wie ein Laufstegmodell aus als eine aufstrebende Modedesignerin. Ihr Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden, der ihren Hals freilegte. Sie hatte sich akribisch in einem Outfit ihrer eigenen Kollektion herausgeputzt. Sie könnte eine Käuferin für eine High-End-Boutique sein. Aber sie hatte Pläne, noch vor dreißig ihr eigenes Modelabel zu gründen und bald darauf die bekannteste lesbische afroamerikanische Modedesignerin des Landes zu werden.
„Ich verstehe dich nicht, Jessie", sagte sie, als sie ihren Mantel anzog. „Du wirst in ein prestigeträchtiges FBI-Programm für vielversprechende Kriminalprofiler in Quantico aufgenommen und scheinst dich nur halbherzig dafür zu interessieren. Ich dachte, du würdest die Chance ergreifen, deine Umgebung für eine Weile verändern zu können. Außerdem sind es nur zehn Wochen. Es ist ja nicht so, dass du dorthin ziehen musst."
„Du hast Recht", stimmte Jessie zu, als sie ihre dritte Tasse Kaffee austrank. „Es ist nur so, dass im Moment so viel los ist, ich bin mir nicht sicher, ob es der richtige Zeitpunkt ist. Die Scheidung von Kyle ist noch nicht durch. Ich muss noch den Verkauf des Hauses in Westport Beach abschließen. Ich bin nicht hundertprozentig körperlich fit. Und ich wache meistens schreiend auf. Ich weiß nicht, ob ich schon für das harte Trainingsprogramm der Verhaltensanalyse des FBI bereit bin."
„Nun, du entscheidest dich besser schnell", sagte Lacy, als sie zur Wohnungstür ging. „Musst du ihnen nicht bis Ende der Woche Bescheid geben?"
„Das muss ich."
„Nun, lass mich wissen, wie du dich entscheidest. Und könntest du auch das Fenster in deinem Schlafzimmer öffnen, bevor du gehst? Nichts für ungut, aber es riecht ein wenig wie in einem Fitnessstudio da drin."
Sie war weg, bevor Jessie antworten konnte, obwohl sie sich nicht sicher war, was sie dazu sagen sollte. Lacy war eine großartige Freundin, auf die man sich immer verlassen konnte, und die immer eine ehrliche Meinung abgab. Aber Fingerspitzengefühl war nicht ihre Stärke.
Jessie stand auf und ging auf ihr Zimmer, um sich umzuziehen. Sie sah sich im Ganzkörperspiegel auf der Rückseite der Tür und erkannte sich nicht sofort. Oberflächlich sah sie immer noch genauso aus, mit ihren schulterlangen braunen Haaren, ihren grünen Augen, ihrer 1,78 m großen Statur.
Aber ihre Augen waren rot umrandet vor Erschöpfung, und ihr Haar war drahtig und fettig, so sehr, dass sie beschloss, es zu einem Pferdeschwanz zusammenzubinden und eine Mütze zu tragen. Und sie krümmte sich dauernd, da sie Sorge hatte, dass ihr Bauch unerwartet vor Schmerzen pulsieren könnte.
Werde ich jemals wieder die alte werden? Gibt es diese Person überhaupt noch?
Sie schüttelte den Gedanken ab und zwang das Selbstmitleid, zumindest für eine Weile, in den Hintergrund. Sie war zu beschäftigt, um sich jetzt darum zu kümmern.
Es war an der Zeit, sich auf ihre Physiotherapie-Sitzung, ihr Treffen mit der Maklerin, ihren Termin bei ihrer Psychiaterin und dann auf einen mit ihrer Gynäkologin vorzubereiten. Es sollte ein langer Tag werden, an dem sie vorgab, ein funktionierender Mensch zu sein.
*
Die Maklerin, eine zierliche, wirbelnde Derwische in einem Hosenanzug namens Bridget, zeigte ihr an diesem Morgen bereits die dritte Wohnung, als Jessie plötzlich den Drang verspürte, vom Balkon zu springen.
Am Anfang war alles in Ordnung. Sie war ein wenig high von ihrer letzten Physiotherapie-Sitzung, die mit der Aussage endete, dass sie „für die Hürden des täglichen Lebens angemessen gerüstet" sei. Bridget hatte die Dinge vorwärts gebracht, indem sie sich die ersten beiden Wohnungen ansahen, wobei sie sich auf Details der Einheiten, Preise und Annehmlichkeiten konzentrierte. Erst als sie sich die dritte Option ansahen, die einzige, von der Jessie bisher fasziniert war, kamen persönliche Fragen.
„Sind Sie sicher, dass Sie nur an Einzimmerwohnungen interessiert sind?" fragte Bridget. „Ich kann sehen, dass Ihnen diese hier gefällt. Aber ein Stockwerk darüber befindet sich eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern mit praktisch dem gleichen Grundriss. Sie kostet nur dreißigtausend Dollar mehr und sie hätte einen höheren Wiederverkaufswert. Außerdem weiß man nie, wie seine Situation in ein paar Jahren aussehen wird."
„Das stimmt", bestätigte Jessie und bemerkte, dass sie erst vor zwei Monaten verheiratet, schwanger und in einer Villa in Orange County gelebt hatte. Jetzt lebte sie von einem Mörder getrennt, sie hatte ihr ungeborenes Kind verloren, und sie teilte sich eine Bude mit einer Schulfreundin. „Aber eine Einzimmerwohnung ist perfekt für mich."
„Natürlich", sagte Bridget in einem Ton, der darauf hindeutete, dass sie nicht lockerlassen würde. „Stört es Sie, wenn ich Sie nach Ihren Umständen frage? Es könnte mir besser helfen, Ihre Vorstellungen zu treffen. Ich kann nicht anders, als zu bemerken, dass die Haut an Ihrem Finger, wo kürzlich noch ein Ehering gewesen sein könnte, weiß ist. Ich könnte eine Standortwahl treffen, je nachdem, ob Sie voll weitermachen wollen oder… sich verstecken wollen."
„Wir sind in der richtigen Gegend", sagte Jessie, ihre Stimme zog sich unwillkürlich zusammen. „Ich will hier nur Einzimmerwohnungen sehen. Das ist die einzige Information, die Sie im Moment brauchen, Bridget."
„Natürlich. Es tut mir leid", sagte Bridget gezügelt.
„Ich muss kurz die Toilette benutzen", sagte Jessie, die Enge in ihrem Hals dehnte sich jetzt bis zu ihrer Brust aus. Sie war sich nicht sicher, was mit ihr geschah. „Ist das in Ordnung?"
„Kein Problem", sagte Bridget. „Sie erinnern sich, wo sie war? Einfach den Flur hinunter.“
Jessie nickte und ging so schnell sie konnte, ohne tatsächlich zu laufen. Als sie im Badezimmer war und die Tür hinter sich geschlossen hatte, befürchtete sie, dass sie ohnmächtig werden könnte. Es fühlte sich an, als würde eine Panikattacke losgehen.
Was zum Teufel ist mit mir los?
Sie spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, dann stützte sie ihre Handflächen auf dem Waschbecken ab und befahl sich, langsam und tief zu atmen.
Bilder blitzten ohne Reim und Verstand durch ihren Kopf: Kuscheln auf der Couch mit Kyle, Zittern in einer abgelegenen Hütte tief in den Ozark Bergen, Blick auf den Ultraschall ihres ungeborenen Kindes, das nie zur Welt kommen würde, Lesen einer Gutenachtgeschichte in einem Schaukelstuhl mit ihrem Adoptivvater, Beobachten, wie ihr Mann eine Leiche von einer Yacht in das Meer vor der Küste wirft, das Geräusch ihres Vaters, der ihr "Junikäfer" ins Ohr flüstert.
Warum Bridgets harmlose Fragen nach ihren Umständen und Referenzen sie verunsichert hatte, wusste Jessie nicht. Aber sie hatten es getan, und jetzt war sie in kaltem Schweiß gebadet, zitterte unwillkürlich und starrte zurück in den Spiegel auf eine Person, die sie kaum erkannte.
Es war eine gute Sache, dass sie als nächstes zu ihrer Therapeutin ging. Der Gedanke beruhigte Jessie leicht und sie atmete noch ein paar Mal tief durch, bevor sie das Badezimmer verließ und den Flur hinunter zur Haustür ging.
„Ich melde mich", rief sie Bridget zu, als sie die Tür hinter sich schloss. Aber sie war sich nicht sicher, ob sie es tun würde. Im Moment war sie sich bei nichts sicher.
Dr. Janice Lemmon's Büro war nur wenige Blocks von dem Wohnhaus entfernt, das Jessie gerade verließ, und sie war froh über die Gelegenheit ein bisschen gehen zu können und ihren Kopf frei zu bekommen. Als sie die Figueroa Straße hinunterging, fand sie den scharfen, schneidenden Wind, der ihre Augen tränen ließ und sofort austrocknete fast schon erfrischend. Die anregende Kälte verdrängte die meisten anderen Gedanken aus ihrem Kopf.
Sie schloss ihren Mantel bis zum Hals und senkte ihren Kopf, als sie an einem Café vorbeikam, dann an einem Restaurant, das fast überfüllt war. Es war Mitte Dezember in Los Angeles und die lokalen Unternehmen taten ihr Bestes, damit ihre Schaufenster in einer Stadt, in der Schnee fast ein abstraktes Konzept war, festlich aussahen.
Aber in den Windkanälen, die von den Wolkenkratzern in der Innenstadt geschaffen wurden, war Kälte allgegenwärtig. Es war fast 11 Uhr, aber der Himmel war grau und die Temperatur lag unter 10 Grad. Heute Nacht würden die Temperaturen unter 5 Grad sinken. Für LA war das fürchterlich kalt. Natürlich hatte Jessie schon viel eisigeres Wetter erlebt.
Als Kind im ländlichen Missouri, bevor alles zusammenbrach, spielte sie im winzigen Vorgarten des Wohnmobils ihrer Mutter im Wohnwagenpark, ihre Finger und ihr Gesicht waren halb taub vor Kälte und formten unscheinbare, aber fröhliche Schneemänner, während ihre Mutter sie schützend vom Fenster aus beobachtete. Jessie erinnerte sich, dass sie sich fragte, warum ihre Mutter nie die Augen von ihr abwandte. Wenn man jetzt zurückblickt, war es klar.
Einige Jahre später, in den Vororten von Las Cruces, New Mexico, wo sie mit ihrer Adoptivfamilie gelebt hatte, nachdem sie in den Zeugenschutz aufgenommen worden war, ging sie mit ihrem zweiten Vater, einem FBI-Agenten, der in jeder Situation ruhige Professionalität an den Häschen-Pisten der nahen Berge zeigte, Ski fahren. Er war immer da, um ihr zu helfen, wenn sie fiel. Und sie konnte sich normalerweise auf eine heiße Schokolade verlassen, wenn sie von den kargen, windgepeitschten Hügeln kamen und zurück zur Hütte gingen.
Diese kalten Erinnerungen erwärmten sie, als sie den letzten Block zu Dr. Lemmon's Büro hinter sich ließ. Sie entschied sich akribisch, nicht an die weniger angenehmen Erinnerungen zu denken, die sich zwangsläufig mit den guten verknüpften.
Sie meldete sich an und zog langsam Schicht für Schicht aus, während sie darauf wartete, in das Behandlungszimmer ihrer Ärztin gerufen zu werden. Es dauerte nicht lange. Genau um 11 Uhr öffnete ihre Therapeutin die Tür und begrüßte sie.
Dr. Janice Lemmon war Mitte sechzig, sah aber nicht so aus. Sie war in guter Verfassung und ihre Augen, hinter einer dicken Brille, waren stechend und konzentriert. Ihre blonden Locken hüpften beim Gehen und sie war voller Energie, was nicht verdeckt werden konnte.
Sie setzten sich auf Polsterstühle gegenüber. Dr. Lemmon gab ihr einige Augenblicke, um sich wohl zu fühlen, bevor sie sprach.
„Wie geht es Ihnen?" fragte sie in dieser offenen Art und Weise, die Jessie immer dazu veranlasste, die Frage ernsthafter zu überdenken als in ihrem täglichen Leben.
„Es ging mir schon mal besser", gab sie zu.
„Warum ist das so?"
Jessie erzählte von ihrer Panikattacke in der Wohnung und den anschließenden Flashbacks.
„Ich weiß nicht, wie es dazu kam", sagte sie abschließend.
„Ich glaube, das wissen Sie", sagte Dr. Lemmon.
„Wollen Sie mir auf die Sprünge helfen?" konterte Jessie.
„Nun, ich frage mich, ob Sie in Gegenwart eines fast Fremden die Fassung verloren haben, weil Sie das Gefühl haben, dass es keinen anderen Ort gibt, an dem Sie Ihrer Angst freien Lauf lassen können. Lassen Sie mich Sie folgendes fragen – stehen in nächster Zeit irgendwelche stressigen Ereignisse oder Entscheidungen an?"
„Sie meinen andere als meinen Termin beim Gynäkologen in zwei Stunden, um zu sehen, ob ich mich von meiner Fehlgeburt erholt habe, eine Scheidung von dem Mann, der versucht hat, mich zu ermorden, unser gemeinsames Haus zu verkaufen, die Tatsache zu verarbeiten, dass mein Serienmörder-Vater mich sucht, zu entscheiden, ob ich für zweieinhalb Monate nach Virginia gehen soll oder nicht, damit FBI-Ausbilder über mich lachen können, und aus der Wohnung meiner Freundin auszuziehen, damit sie endlich wieder eine Nacht schlafen kann? Abgesehen von diesen Dingen würde ich sagen, dass alles cool ist."
„Das klingt nach einer ganzen Menge", antwortete Dr. Lemmon und ignorierte Jessies Sarkasmus. „Warum fangen wir nicht mit den unmittelbaren Sorgen an und arbeiten uns von da an nach außen vor, einverstanden?"
„Sie sind der Boss", murmelte Jessie.
„Eigentlich nicht. Aber erzählen Sie mir von Ihrem bevorstehenden Termin. Warum macht Ihnen das Sorgen?"
„Es ist nicht so, dass ich mir Sorgen mache", sagte Jessie. „Der Arzt hat mir bereits gesagt, dass es so aussieht, als hätte ich keine bleibenden Schäden und könnte wieder schwanger werden. Es ist mehr, dass ich weiß, dass dieser Arztbesuch mich daran erinnern wird, was ich verloren habe und wie ich es verloren habe."
„Sie sprechen davon, wie Ihr Mann Sie betäubt hat, damit er Sie für den Mord an Natalia Urgova belangen kann? Und wie die Droge, die er verwendet hat, Ihre Fehlgeburt ausgelöst hat?"
„Ja", sagte Jessie trocken. „Das ist es, wovon ich rede."
„Nun, ich wäre überrascht, wenn jemand dort das zur Sprache brächte", sagte Dr. Lemmon mit einem sanften Lächeln auf ihren Lippen.
„Also sagen Sie, dass ich mir selbst Stress mache für eine Situation, die nicht stressig sein muss?"
„Ich sage, wenn man mit den Emotionen im Voraus umgeht, ist es vielleicht nicht so überwältigend, wenn man sich dann tatsächlich im Raum befindet."
„Leichter gesagt als getan", sagte Jessie.
„Alles ist einfacher gesagt als getan", antwortete Dr. Lemmon. „Lassen Sie uns das vorerst zurückstellen und mit Ihrer anstehenden Scheidung fortfahren. Wie läuft es an der Front?"
„Das Haus ist auf einem Treuhandkonto. Also hoffe ich, dass das ohne Komplikationen abgeschlossen wird. Mein Anwalt sagt, dass mein Antrag auf eine beschleunigte Scheidung genehmigt wurde und dass alles vor Ende des Jahres abgeschlossen sein sollte. Es gibt einen Bonus an dieser Front – da Kalifornien ein gemeinschaftlicher Eigentumszustand ist, bekomme ich die Hälfte des Vermögens meines mordenden Ehemannes. Er bekommt auch die Hälfte von mir, obwohl er Anfang nächsten Jahres wegen neun schwerer Straftaten vor Gericht gestellt wird. Aber wenn man bedenkt, dass ich bis vor ein paar Wochen noch Studentin war, ist das nicht viel."
„Okay, und wie geht es Ihnen mit all dem?"
„Ich fühle mich gut wegen des Geldes. Ich würde sagen, ich habe es mehr als verdient. Wussten Sie, dass ich die Krankenversicherung von seinem Job benutzt habe, um die Verletzung zu bezahlen, die ich von ihm bekommen habe, als er mit einem Kaminschürhaken auf mich eingestochen hat? Das hat etwas Poetisches an sich. Andernfalls werde ich froh sein, wenn alles vorbei ist. Ich will eigentlich nur nach vorne sehen und versuchen zu vergessen, dass ich fast ein Jahrzehnt meines Lebens mit einem Soziopathen verbracht habe und es nie bemerkt habe."
„Denken Sie, Sie hätten es wissen können?" fragte Dr. Lemmon.
„Ich versuche, ein professioneller Kriminalprofiler zu werden, Frau Doktor. Wie gut kann ich sein, wenn ich nicht einmal das kriminelle Verhalten meines eigenen Mannes bemerkt habe?"
„Wir haben bereits darüber gesprochen, Jessie. Es ist oft selbst für die besten Profiler schwierig, illegales Verhalten in ihrer unmittelbaren Umgebung zu erkennen. Oftmals ist professionelle Distanz erforderlich, um zu sehen, was wirklich vor sich geht."
„Ich nehme an, dass Sie aus eigener Erfahrung sprechen?" fragte Jessie.
Janice Lemmon war nicht nur Verhaltenstherapeutin, sondern auch eine angesehene Kriminalberaterin, die früher Vollzeit für das LAPD arbeitete. Sie bot ihre Dienste noch immer gelegentlich an.
Lemmon hatte ihren beträchtlichen Einfluss genutzt, damit Jessie die Erlaubnis erhält, das staatliche Krankenhaus in Norwalk zu besuchen, damit sie den Serienmörder Bolton Crutchfield als Teil ihrer Abschlussarbeit interviewen konnte. Und Jessie vermutete, dass die Ärztin auch eine wichtige Rolle dabei gespielt hatte, dass sie in das vom FBI gepriesene Programm der National Academy aufgenommen wurde, das typischerweise nur erfahrene lokale Ermittler und keine jungen Absolventen mit fast keiner praktischen Erfahrung aufnahm.
„Das tue ich", sagte Dr. Lemmon. „Aber wir können uns das für ein anderes Mal aufheben. Möchten Sie besprechen, wie es Ihnen damit geht, von Ihrem Mann ausgetrickst worden zu sein?"
„Ich würde nicht sagen, dass ich vollkommen ausgetrickst wurde. Schließlich ist er wegen mir im Gefängnis und drei Menschen, die sonst tot wären, einschließlich mir selbst, laufen noch herum. Bekomme ich dafür keine Anerkennung? Schließlich habe ich alles schlussendlich herausgefunden. Ich glaube nicht, dass die Bullen das je getan hätten."
„Da haben Sie Recht. Ich nehme an, dass Sie Ihren Spitzen zufolge lieber über etwas anderes sprechen möchten. Sollen wir über Ihren Vater reden?"
„Wirklich?" fragte Jessie ungläubig. „Müssen wir darüber als nächstes sprechen? Können wir nicht einfach über meine Wohnungsprobleme reden?"
„Ich nehme an, sie sind verwandt. Ist nicht der Grund, warum Ihre Mitbewohnerin nicht schlafen kann, weil Sie schreiende Alpträume haben?"
„Sie spielen nicht fair, Doktor."
„Ich arbeite nur mit Dingen, die Sie mir sagen, Jessie. Wenn Sie nicht wollten, dass ich es weiß, hätten Sie es nicht erwähnt. Kann ich davon ausgehen, dass die Träume mit dem Mord an Ihrer Mutter durch Ihren Vater zusammenhängen?"
„Ja", antwortete Jessie und hielt ihren Ton übermäßig lebhaft. „Der Henker der Ozarks ist vielleicht untergetaucht, aber er hat immer noch ein Opfer in seinen Fängen."
„Haben sich die Alpträume seit unserem letzten Treffen verschlimmert?" fragte Dr. Lemmon.
„Ich würde nicht schlimmer sagen", korrigierte Jessie. „Sie sind so ziemlich auf dem gleichen Niveau, genauso schrecklich und furchtbar."
„Aber sie wurden viel häufiger und intensiver ab dem Zeitpunkt, an dem Sie die Nachricht bekommen haben, richtig?"
„Ich nehme an, wir sprechen über die Nachricht, die Bolton Crutchfield mir überbracht hat, als er enthüllte, dass er mit meinem Vater, der mich sehr gerne finden würde, in Kontakt stand."
„Das ist die Botschaft, über die wir hier sprechen."
„Dann ja, das ist ungefähr die Zeit, in der sie schlimmer wurden", antwortete Jessie.
„Wenn wir die Träume für einen Moment beiseite legen", sagte Dr. Lemmon, „ich wollte wiederholen, was ich Ihnen bereits gesagt habe."
„Ja, Doktor, ich habe es nicht vergessen. In Ihrer Eigenschaft als Beraterin der staatlichen Krankenhäuser, der Nicht-Rehabilitationsabteilung, haben Sie sich mit dem Sicherheitsteam des Krankenhauses beraten, um sicherzustellen, dass Bolton Crutchfield keinen Zugang zu unbefugtem Personal hat. Es gibt keine Möglichkeit für ihn, mit meinem Vater zu kommunizieren, um ihm meine neue Identität mitzuteilen."
„Wie oft habe ich das schon gesagt?" fragte Dr. Lemmon. „Es muss ein paar Mal gewesen sein, da Sie es sich gemerkt haben."
„Lassen Sie uns einfach mehr als einmal sagen. Außerdem habe ich mich mit der Sicherheitschefin der NRD-Einrichtung, Kat Gentry, angefreundet, und sie hat mir im Grunde das Gleiche gesagt – sie haben ihre Prozeduren überarbeitet, um sicherzustellen, dass Crutchfield keine Kommunikation mit der Außenwelt hat."
„Und doch klingen Sie nicht überzeugt", bemerkte Dr. Lemmon.
„Würden Sie überzeugt sein?" konterte Jessie. „Wenn Ihr Vater ein Serienmörder wäre, der der Welt als der Henker der Ozarks bekannt ist, und Sie ihn persönlich gesehen hätten, wie er seine Opfer ausweidet, und er nie erwischt wurde, würde Ihr Geist dann durch ein paar Plattitüden beruhigt werden?"
„Ich gebe zu, ich wäre wahrscheinlich etwas skeptisch. Aber ich bin mir nicht sicher, wie produktiv es ist, sich mit etwas zu beschäftigen, das man nicht kontrollieren kann."
„Ich wollte das mit Ihnen besprechen, Dr. Lemmon", sagte Jessie und ließ den Sarkasmus fallen, jetzt, da sie eine echte Bitte hatte. „Sind wir uns sicher, dass ich keine Kontrolle über die Situation habe? Es scheint, dass Bolton Crutchfield einiges darüber weiß, was mein Vater in den letzten Jahren gemacht hat. Und Bolton... genießt meine Gesellschaft. Ich dachte, ein weiterer Besuch zum Plaudern mit ihm wäre angebracht. Wer weiß, was er verraten könnte?"
Dr. Lemmon atmete tief ein, als sie den Vorschlag überdachte.
„Ich bin mir nicht sicher, ob das Spielen von Gedankenspielen mit einem berüchtigten Serienmörder der beste nächste Schritt für Ihr emotionales Wohlbefinden ist, Jessie."
„Wissen Sie, was gut für mein emotionales Wohlbefinden wäre, Frau Doktor?" sagte Jessie und fühlte, wie ihre Frustration trotz ihrer Bemühungen zunahm. „Keine Angst zu haben, dass mein Psycho-Vater aus einer Ecke springen und mir etwas antun wird."
„Jessie, wenn Sie nur das mit mir darüber Sprechen aufregt, was wird passieren, wenn Crutchfield anfängt, Ihre Knöpfe zu drücken?"
„Es ist nicht dasselbe. Ich muss mich in Ihrer Nähe nicht selbst zensieren. Bei ihm bin ich ein anderer Mensch. Ich bin professionell", sagte Jessie und sorgte dafür, dass ihr Ton jetzt gemäßigter klang. „Ich bin es leid, das Opfer zu sein, und das ist etwas Greifbares, das ich tun kann, um die Dynamik zu verändern. Würden Sie es sich einfach überlegen? Ich weiß, dass Ihre Empfehlung in dieser Stadt so etwas wie ein goldenes Ticket ist."
Dr. Lemmon starrte sie für einige Sekunden hinter ihrer dicken Brille an, ihre Augen bohrten sich in sie hinein.
„Ich werde sehen, was ich tun kann", sagte sie schließlich. „Apropos goldene Tickets, haben Sie die Einladung des FBI zur National Academy schon offiziell angenommen?"
„Noch nicht. Ich überlege immer noch, was ich tun soll."
„Ich denke, Sie könnten dort viel lernen, Jessie. Und es würde nicht schaden, es in Ihrem Lebenslauf zu haben, wenn Sie versuchen, dort draußen einen Job zu bekommen. Ich fürchte, dass eine Absage eine Form der Selbstsabotage sein könnte."
„Das ist es nicht", versicherte Jessie ihr. „Ich weiß, dass es eine große Chance ist. Ich bin mir nur nicht sicher, ob dies der ideale Zeitpunkt für mich ist, um für fast drei Monate auf die andere Seite des Landes zu ziehen. Meine ganze Welt ist im Moment in Bewegung."
Sie versuchte, die Aufregung aus ihrer Stimme zu halten, konnte aber hören, wie sie sich einschlich. Offensichtlich hörte Dr. Lemmon das auch, weil sie einen Gang zurückschaltete.“
„Okay. Nun, da wir einen großen Überblick darüber haben, wie die Dinge laufen, möchte ich auf einige Themen etwas genauer eingehen. Wenn ich mich recht erinnere, ist Ihr Adoptivvater kürzlich hierher gekommen, um Ihnen dabei zu helfen, wieder alles in Ordnung zu bringen. Ich möchte kurz darauf eingehen, wie das gelaufen ist. Aber zuerst besprechen wir, wie Sie sich körperlich erholen. Ich habe gehört, dass Sie gerade Ihre letzte Physiotherapie-Sitzung hatten. Wie war das?"
In den nächsten 45 Minuten fühlte sich Jessie wie ein Baum, bei dem die Rinde abgezogen wurde. Als es vorbei war, war sie glücklich, gehen zu können, auch wenn es bedeutete, dass ihr nächster Halt sein würde, um zu bestätigen, ob sie in Zukunft Kinder haben könnte. Nach fast einer Stunde mit Dr. Lemmon, die in ihrer Psyche herumstocherte und sie hin und her schubste, dachte sie, dass die Stöße und Schubse gegen ihren Körper ein Kinderspiel werden würden. Sie lag falsch.
*
Es waren nicht so sehr die Stöße. Es waren die Nachwirkungen. Der Termin selbst war ziemlich ereignislos. Jessie's Arzt bestätigte ihr, dass sie keinen bleibenden Schaden erlitten hatte und versicherte ihr, dass sie in Zukunft wieder schwanger werden könne. Sie gab ihr auch Entwarnung, sie könne erneut sexuelle Aktivität aufnehmen, eine Vorstellung, die Jessie wirklich nicht in den Sinn gekommen war, seit Kyle sie angegriffen hatte. Der Arzt meinte, dass sie, abgesehen im Falle etwas Unerwartetem, in sechs Monaten für eine Nachuntersuchung zurückkommen sollte.
Erst als sie im Aufzug auf dem Weg zur Tiefgarage war, drehte sie durch. Sie war sich nicht ganz sicher, warum, aber sie fühlte sich, als würde sie in ein dunkles Loch im Boden fallen. Sie rannte zum Auto und setzte sich auf den Fahrersitz, ließ sich von den wogenden Schluchzern einfangen.
Und dann, mitten unter dem Tränenfluss, verstand sie. Etwas über die Endgültigkeit des Termins hatte sie schwer getroffen. Sie musste sechs Monate lang nicht zurückkommen. Es wäre ein normaler Besuch. Die Schwangerschaftsphase ihres Lebens war auf absehbare Zeit vorbei.
Sie konnte fast spüren, wie die emotionale Tür zuschlug und klirrte. Zusätzlich zu ihrer Ehe, die auf die schockierendste Weise geendet war und dass sie erfahren hatte, dass der mörderische Vater, von dem sie dachte, dass sie ihn in der Vergangenheit zurückgelassen hatte, wieder in ihrer Gegenwart war, war die Erkenntnis, dass sie ein Lebewesen in sich getragen hatte und das jetzt nicht mehr da war, viel zu ertragen.
Sie fuhr mit quietschenden Reifen aus der Tiefgarage, ihre Sicht durch tränenbefleckte Augen verschwommen. Es war ihr egal. Sie merkte, wie sie fest auf das Gaspedal drückte, als sie auf der Robertson Straße in Richtung Süden fuhr. Es war früher Nachmittag und es gab nicht viel Verkehr. Dennoch wechselte sie wie wild die Spuren.
Vor ihr, an einer Ampel, sah sie einen großen fahrenden LKW. Sie trat fest aufs Gas und fühlte, wie ihr Hals zurückwich, als sie beschleunigte. Das Tempolimit war fünfunddreißig, aber sie fuhr fünfundvierzig, dann fünfundfünfzig und schließlich sechzig. Sie war sich sicher, dass, wenn sie den LKW schnell genug anfahren würde, all ihre Schmerzen in einem Augenblick verschwinden würden.
Sie blickte nach links und als sie vorbeiflitzte, sah sie eine Mutter, die mit ihrem kleinen Sohn den Bürgersteig entlang ging. Der Gedanke, dass dieser kleine Junge Zeuge eines Haufens von eingedrücktem Metall, glühendem Feuer und verkohlten Überresten war, holte sie aus ihren Gedanken.
Jessie trat fest auf die Bremse, die Reifen quietschten und sie kam nur wenige Zentimeter vor der Rückseite des LKWs zum Stehen. Sie fuhr auf den Parkplatz der Tankstelle zu ihrer Rechten, parkte und stellte das Auto ab. Sie atmete schwer und Adrenalin strömte durch ihren Körper und ließ ihre Finger und Zehen kribbeln, es fühlte sich schließlich unangenehm an.
Nach etwa fünf Minuten saß sie bewegungslos mit geschlossenen Augen da, ihre Brust hörte auf zu pochen und ihre Atmung normalisierte sich wieder. Sie hörte ein Summen und öffnete die Augen. Es war ihr Handy. Die Nummer verriet ihr, dass es Detektiv Ryan Hernandez vom LAPD war. Er hatte letztes Semester in ihrem Kriminologiekurs einen Vortrag gehalten, wo sie ihn beeindruckt hatte, da sie einen Musterfall gelöst hatte, den er dem Kurs vorgestellt hatte. Er hatte sie auch im Krankenhaus besucht, nachdem Kyle versucht hatte, sie zu töten.
„Hallo, hallo", sagte Jessie laut zu sich selbst und ging so sicher, dass ihre Stimme normal klang. Fast. Sie nahm den Anruf entgegen.
„Hier ist Jessie."
„Hallo Frau Hunt. Hier ist Detektiv Ryan Hernandez am Apparat. Erinnern Sie sich an mich?"
„Natürlich", sagte sie und freute sich, dass sie wie ihr gewohntes Selbst klang. „Was gibt es?"
„Ich weiß, dass Sie kürzlich Ihren Abschluss gemacht haben", sagte er, seine Stimme klang zögerlicher, als sie sich erinnerte. „Haben Sie bereits einen Job?"
„Noch nicht", antwortete sie. „Ich wäge gerade meine Optionen ab."
„Wenn das so ist, würde ich gerne mit Ihnen über einen Job reden."
Eine Stunde später saß Jessie im Empfangsbereich der Central Community Polizeistation der Los Angeles Polizei, oder wie es allgemein genannt wurde, Downtown Abteilung, wo sie darauf wartete, dass Detektiv Hernandez herauskam, um sie zu treffen. Sie weigerte sich ausdrücklich, darüber nachzudenken, was bei dem Beinaheunfall passieren hätte können. Es war im Moment zu viel, um es zu verarbeiten. Stattdessen konzentrierte sie sich auf das, was passieren würde.
Hernandez war bei dem Anruf zurückhaltend gewesen und hatte ihr gesagt, dass er nicht ins Detail gehen konnte – nur dass eine Juniorposition offen sei und er an sie gedacht hatte. Er bat sie, persönlich vorbeizukommen, um es zu besprechen, da er ihr Interesse einschätzen wollte, bevor er sie seinen Vorgesetzten gegenüber erwähnte.
Während Jessie wartete, versuchte sie sich daran zu erinnern, was sie über Hernandez wusste. Sie hatte ihn im Herbst diesen Jahres kennengelernt, als er den Kurs ihres Masterstudiengangs für forensische Psychologie besucht hatte, um die praktischen Anwendungen des Profilings zu diskutieren. Es stellte sich heraus, dass er, als er noch Streifenpolizist war, maßgeblich an der Festnahme von Bolton Crutchfield beteiligt war.
In dem Kurs hatte er den Studenten einen komplizierten Mordfall vorgestellt und gefragt, ob jemand den Täter und das Motiv bestimmen könne. Einzig Jessie hatte es durchschaut. Hernandez meinte, dass sie generell erst die zweite Studentin war, die den Fall lösen konnte.
Das nächste Mal, als sie ihn sah, lag sie im Krankenhaus, als sie sich von Kyles Angriff erholte. Sie war zu der Zeit noch ein wenig betäubt, so dass ihr Gedächtnis etwas verschwommen war.
––