Horas más tardes congregándose los manifestantes frente al Ayuntamiento que es ocupado por la
Junta Revolucionaria, nombrada al efecto momentos antes, y que preside el vecino de Arahal, Don
Juan Arqueza. La Corporación Municipal regida por Don José Manuel Sánchez Vázquez, abogado y
escribano público, lejos de oponerse a ello, le da posesión de los destinos de la Villa. El júbilo,
entonces, se acrecienta. Multitud de cohetes y bengalas lanzados al aire iluminan el espacio
ennegrecido por la noche, sobre el que tremolan voces soeces cuyos ecos se disipan en todas
direcciones. El momento es inquietante. Y es que a las muchedumbres suele ocurrirles lo que a los
chicos, que se alegran demasiado sin conocer a veces el móvil de su contento, trocado acaso en
verdadero llanto. Además, el juego de las revueltas fue siempre muy importante para los
desheredados de la fortuna que columbran en ellas unas ilusas esperanzas de redención económica.
Una de las mayores sorpresas de este movimiento popular fue la apostasía del tristemente célebre
sacerdote don Antonio Pedregal y Guerrero, conocido desde entonces en el campo de la política
española por el Cura Pedregal. Cuando mayor era la animación en el pueblo campesino, un espontáneo
orador asoma al balcón del Ayuntamiento y convirtiéndolo en improvisada tribuna, enardece desde ella
a la multitud congregada en la plaza pública con una vibrante salutación a los Caudillos del triunfante
movimiento revolucionario español. Con tales acontecimientos se reproduce en la Villa una política
sembrada de egoísmos y torpes afanes que ha de seguir imperando hasta la formalización del Pacto
Político Local llevado a cabo en 1890 por don Eduardo Benjumea y Gil de Gibaja y don Antonio Arias
de Reina Jiménez. El elemento proletario, formidablemente organizado bajo la férula de su Jefe el
Cura Pedregal, crea entre otras organizaciones locales una potente cooperativa obrera que amenaza
llevar a la quiebra al comercio arahalense.
A esta cooperativa hubieron de adherirse forzosamente la clase patronal agrícola del pueblo,
declarándosele el boicot al que se negaba a pertenecer a ella. Convocadas las primeras cortes
constituyentes seguidas a la destronación de Isabel II es elegido diputado por el distrito Arahal-
Paradas-Marchena el famoso Cura Pedregal. Triunfante en aquella legislatura el Régimen
Monárquico que trae al Trono español a don Amadeo de Saboya, el célebre ex cura. Al igual que
otros caudillos pueblerinos, organiza una partida revolucionaria o facciosa, idéntica en fines a
aquella otra muy importante capitaneada por el violento albéitar Pérez del Álamo, lanzada al campo de
la insurrección para su causa, pero sin pena ni gloria.
La abdicación de Amadeo de Saboya provoca nuevas Cortes Constituyentes, a las que el Cura Pedregal
lleva otra vez la representación al Distrito con su investidura de diputado (1873). En la revolución
federal de 1869, lo mismo que en la Cantonal de 1873, el Cura Pedregal no se limita a la
contemplación platónica de sus ideales; por el contrario, agrupa a sus huestes y, pertrechándolas como
le es posible, se arroja de nuevo al campo de la rebeldía, apellidando guerra a favor de la bandera
federalista hasta que, vencido en Setenil (Málaga) por las fuerzas gubernamentales, retorna al pueblo,
derrotado y con sus huestes dispersas.
Derribada la República por Pavía en Enero de 1874 y restaurada la Monarquía Borbónica de Don
Alfonso XII se inicia una violenta persecución contra los republicanos de más destacado relieve.
Acosado el ex cura por la persecución sañuda de que es objeto, huye a Portugal donde por segunda vez
queda exiliado. Allí recibe de sus prosélitos arahalenses y de otros sectores los medios económicos
para atenciones de su sustento. Amnistiado más tarde regresa a Arahal, donde se encuentra a su
llegada una frialdad enorme entre sus partidarios. Pocos son ya los que le siguen tras la turbulenta
política, siendo abandonado al cabo de sus más viejos leales y perseguido constantemente por sus
enemigos, viejo y dolorido, despojado en un pasado, muere ya vencido el día 14 de Junio de 1906, en
una mísera casa de vecinos de Triana (Sevilla), rodeado de melancolía y sin otro amparo en su
avanzada longevidad que el de una abnegada mujer, con la que compartiera su vida y su lecho18.
