EL LIBRO DE LA SELVA

Rudyard Kipling

Tabla de Contenido

Título

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El Libro de la Selva

Hermanos de Mowgli

Kaa's Hunting

"¡Tigre! ¡Tigre!"

El sello blanco

"Rikki-Tikki-Tavi"

Toomai de los elefantes

Sirvientes de su majestad

About the Publisher

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Hermanos de Mowgli

Eran las siete en punto de una tarde muy cálida en las colinas de Seeonee cuando el Padre Lobo se despertó de su descanso diario, se rascó, bostezó y extendió las patas una tras otra para deshacerse de la sensación de sueño en las puntas. . Madre Lobo yacía con su gran nariz gris caída sobre sus cuatro cachorros que chillaban y chirriaban, y la luna brillaba en la boca de la cueva donde vivían todos. "¡Augrh!", Dijo el padre Wolf, "es hora de cazar de nuevo"; e iba a saltar cuesta abajo cuando una pequeña sombra con una cola espesa cruzó el umbral y se quejó: “Buena suerte, oh Jefe de los Lobos; y buena suerte y dientes blancos fuertes van con los niños nobles, para que nunca olviden la hambre en este mundo ".

Era el chacal —Tabaqui, el lavaplatos— y los lobos de la India desprecian a Tabaqui porque corre haciendo travesuras, contando historias y comiendo trapos y pedazos de cuero de los montones de basura del pueblo. También le tienen miedo , porque Tabaqui, más que nadie en la selva, puede volverse loco, y luego se olvida de que siempre tuvo miedo de alguien, y corre por el bosque mordiendo todo en su camino. Incluso el tigre se esconde cuando el pequeño Tabaqui se vuelve loco, porque la locura es la cosa más vergonzosa que puede alcanzar a una criatura salvaje. Lo llamamos hidrofobia, pero lo llaman dewanee —la locura— y correr.

"Entra, entonces, y mira", dijo el Padre Lobo, rígido; "Pero no hay comida aquí".

“Para un lobo, no”, dijo Tabaqui; “Pero por eso significa que una persona como yo, un hueso seco es un buen festín. ¿Quiénes somos, el Gidur-log [el Pueblo Chacal], para recoger y elegir? ”Se escabulló hacia la parte posterior de la cueva, donde encontró el hueso de un dólar con algo de carne, y se sentó agrietando alegremente el final.

"Todas las gracias por esta buena comida", dijo, lamiéndose los labios. ¡Qué hermosos son los nobles niños! ¡Qué grandes son sus ojos! ¡Y tan joven también! De hecho, de hecho, podría haber recordado que los hijos de reyes son hombres desde el principio.

Ahora, Tabaqui sabía, como todos los demás, que no hay nada tan desafortunado como para felicitar a los niños en sus caras; y le agradó ver a la madre y al padre lobo verse incómodos.

Tabaqui se quedó quieto, regocijándose de la travesura que había hecho, y luego dijo con rencor:

“ Aquí, Khan, el Grande, ha cambiado sus terrenos de caza. Cazará entre estas colinas durante la próxima luna, así que me lo ha dicho.

Shere Khan era el tigre que vivía cerca del río Waingunga, a veinte millas de distancia.

"¡No tiene derecho!", Comenzó a enfurecer el padre Lobo. “Según la Ley de la Selva, no tiene derecho a cambiar sus habitaciones sin una advertencia justa. Asustará a todos los jefes de juego dentro de diez millas; y yo ... tengo que matar por dos, en estos días ".

"Su madre no lo llamó Lungri [el cojo] por nada", dijo M otro Lobo, en voz baja. “Ha estado cojo en un pie desde su nacimiento. Por eso solo ha matado ganado. Ahora los aldeanos de Waingunga están enojados con él, y él ha venido aquí para enojar a nuestros aldeanos. Recorrerán la jungla para él cuando esté lejos, y nosotros y nuestros hijos debemos correr cuando la hierba esté encendida. De hecho, ¡estamos muy agradecidos con Shere Khan! ”

“¿Debo contarle tu gratitud?” Dijo Tabaqui.

"¡Fuera!", Espetó el padre Lobo. “Fuera, y caza con tu maestro. Ya has hecho suficiente daño por una noche.

"Voy", dijo Tabaqui, en voz baja. “Puedes oír a Shere Khan debajo en los matorrales. Podría haberme guardado el mensaje.

El padre Wolf escuchó, y en el valle oscuro que bajaba hasta un pequeño río, escuchó el canto seco, enojado, gruñido de un tigre que no ha atrapado nada y no le importa si toda la selva lo sabe.

“¡El tonto!” Dijo el Padre Wolf. ¡Para comenzar una noche de trabajo con ese ruido! ¿Cree que nuestro dinero es como sus gordos bueyes Waingunga?

"H'sh! No es bulloc ni buck lo que él caza esta noche ”, dijo la Madre Lobo; "Es el hombre". El gemido había cambiado a una especie de ronroneo que parecía rodar por cada cuarto de la brújula. Fue el ruido lo que desconcierta a los leñadores y los gitanos que duermen a la intemperie, y los hace correr a veces hasta la boca del tigre.

"¡Hombre!", Dijo el Padre Lobo, mostrando todos sus dientes blancos. "Faugh! ¿No hay suficientes escarabajos y ranas en los tanques que deba comer al Hombre, y también en nuestro suelo ! "

La Ley de la Selva, que nunca ordena nada sin una razón, prohíbe que todas las bestias coman al Hombre, excepto cuando está matando para mostrar a sus hijos cómo matar, y luego debe cazar fuera de los terrenos de caza de su manada o tribu. La verdadera razón de esto es que matar hombres significa, tarde o temprano , la llegada de hombres blancos en elefantes, con armas, y cientos de hombres marrones con gongs, cohetes y antorchas. Entonces todos en la jungla sufren. La razón que las bestias dan entre ellos es que el Hombre es el más débil e indefenso de todas las cosas vivas , y es antideportivo tocarlo. También dicen, y es cierto , que los comedores de hombres se vuelven sarnosos y pierden los dientes.

El ronroneo se hizo más fuerte y terminó en el "¡Aaarh!" De la carga del tigre.

Luego hubo un aullido —un aullido extraño— de Shere Khan. "Se ha perdido", dijo la Madre Lobo. "¿Qué es?"

El padre Lobo se agotó unos pasos y escuchó a Shere Khan murmurando y murmurando salvajemente, mientras se revolvía entre los matorrales.

"El tonto no ha tenido más sentido que saltar al fuego de un leñador , por lo que se ha quemado los pies", dijo el padre Wolf con un gruñido. "Tabaqui está con él".

"Algo está subiendo cuesta arriba", dijo Madre Lobo, moviendo una oreja. "Prepararse."

Los arbustos crujieron un poco en la espesura, y el padre Lobo cayó con sus ancas debajo de él, listo para su salto. Entonces, si hubieras estado mirando, habrías visto la cosa más maravillosa del mundo: el lobo revisó a mediados de la primavera. Hizo su salto antes de ver a qué estaba saltando, y luego trató de detenerse. El resultado fue que se disparó directamente en el aire por cuatro o cinco pies, aterrizando casi donde dejó el suelo.

"¡Hombre!", Espetó. “El cachorro de un hombre. ¡Mira!"

Directamente frente a él, sostenido por una rama baja, se encontraba un bebé marrón desnudo que podía caminar , tan pequeño y con hoyuelos como una pequeña cosa que llegaba a la cueva de un lobo por la noche. Levantó la vista hacia el rostro del padre Lobo y se echó a reír.

"¿Es el cachorro de un hombre?", Dijo la Madre Lobo. "Yo nunca he visto uno. Tráelo aquí."

Un lobo acostumbrado a mover sus propios cachorros puede, si es necesario, pronunciar un huevo sin romperlo, y aunque las mandíbulas del padre Wolf se cerraron justo en la espalda del niño, ni un diente rascó la piel, mientras lo colocaba entre los cachorros.

"¡Cuan pequeño! ¡Qué desnudo y ... qué audaz! -Dijo Madre Lobo suavemente. El bebé se abría paso entre los cachorros para acercarse a la piel caliente. "¡Ahai! Él está tomando su comida con los demás. Y este es el cachorro de un hombre. Ahora, ¿hubo alguna vez un lobo que pudiera jactarse del cachorro de un hombre entre sus hijos?

"He escuchado de vez en cuando sobre tal cosa, pero nunca en nuestra manada o en mi tiempo", dijo el padre Wolf. “Está completamente sin pelo, y podría matarlo con un toque de mi pie. Pero mira, él mira hacia arriba y no tiene miedo.

La luz de la luna estaba bloqueada por la boca de la cueva, ya que la cabeza y los hombros cuadrados gruesos de Shere Khan se introducían en la entrada. Tabaqui, detrás de él, chillaba: "¡Mi Señor, mi Señor, entró aquí!"

"Shere Khan nos hace un gran honor", dijo el padre Wolf, pero sus ojos estaban muy enojados. "¿Qué necesita Shere Khan?"

“Mi cantera . El cachorro de un hombre se fue por aquí ”, dijo Shere Khan. “Sus padres se han escapado. Dámelo a mí.

Shere Khan había saltado a la fogata de un leñador, como había dicho el padre Wolf, y estaba furioso por el dolor de sus pies quemados. Pero el padre Wolf sabía que la boca de la cueva era demasiado estrecha para que entrara un tigre. Incluso donde estaba, los hombros y las patas delanteras de Shere Khan estaban apretados por falta de espacio, como lo sería un hombre si intentara luchar en un barril.

"Los Lobos son personas libres", dijo el Padre Wolf. “Toman órdenes del Jefe de la Manada, y no de ningún asesino de ganado a rayas. El cachorro del hombre es nuestro: matar si lo elegimos.

“¡Ustedes eligen y no eligen! ¿Qué charla es esta de elegir? Por el toro que maté, ¿debo soportar husmear en la guarida de tu perro por mis deudas? ¡Soy yo, Shere Khan, quien habla!

El rugido del tigre llenó la cueva con truenos. Madre Lobo se liberó de los cachorros y saltó hacia adelante, sus ojos, como dos lunas verdes en la oscuridad, frente a los ojos ardientes de Shere Khan.

“Y soy yo, Ra ksha [el Demonio], quien respondo. El cachorro del hombre es mío, Lungri, ¡ mío para mí! No será asesinado. Vivirá para correr con la Manada y cazar con la Manada; y al final, mírate, cazador de pequeños cachorros desnudos, devorador de ranas y asesino de peces , ¡él cazará al e ! Ahora ve, o por el Sambhur que maté ( no como ganado hambriento), regresa a tu madre, la bestia quemada de la selva, ¡más flojo que nunca has venido al mundo! ¡Vamos!"

El padre Wolf lo miró asombrado. Casi había olvidado los días en que ganó la Madre Lobo en una pelea justa de otros cinco lobos, cuando ella corrió en la Manada y no fue llamada el Demonio por el bien del cumplido. Shere Khan podría haber enfrentado al Padre Wolf, pero no podía enfrentarse a la Madre Lobo, porque sabía que donde estaba ella tenía todas las ventajas del terreno y lucharía hasta la muerte. Entonces se retiró del gruñido de la boca de la cueva, y cuando estuvo despejado gritó:

¡Cada perro ladra en su propio patio! Veremos lo que la manada dirá a esta crianza de cachorros. ¡El cachorro es mío, y hasta mis dientes vendrá al final, oh ladrones de cola de arbusto!

La Madre Lobo se arrojó jadeando entre los cachorros, y el Padre Lobo le dijo con gravedad:

“Shere Khan dice tanta verdad. El cachorro debe mostrarse al Pack. ¿Seguirás conservándolo , madre?

"¡Quédatelo!" Jadeó ella. “Vino desnudo, de noche, solo y muy hambriento; ¡pero no tenía miedo! Mira, ya ha empujado a una de mis chicas a un lado. ¡Y ese cojo carnicero lo habría matado, y se habría escapado al Waingunga mientras los aldeanos aquí buscaban venganza por todas nuestras guaridas! ¿Quedatelo? Seguramente lo mantendré. Quédate quieta, pequeña rana. ¡Oh tú, Mowgli —para Mowgli, la Rana, te llamaré—, llegará el momento en que cazarás a Shere Khan como él te ha cazado a ti!

" ¿ Pero qué dirá nuestra manada?", Dijo el padre Lobo.

La Ley de la Selva establece muy claramente que cualquier lobo puede, cuando se case, retirarse de la Manada a la que pertenece; pero tan pronto como sus cachorros tengan la edad suficiente para ponerse de pie, debe llevarlos al Consejo de la manada , que generalmente se celebra una vez al mes en luna llena, para que los otros lobos puedan identificarlos. Después de esa inspección, los cachorros son libres de correr donde quieran, y hasta que hayan matado su primer dólar, no se acepta ninguna excusa si un lobo adulto de la manada mata a uno de ellos. El castigo es la muerte donde se puede encontrar al asesino; y si piensas por un minuto verás que esto debe ser así.

El padre Wolf esperó hasta que sus cachorros pudieran correr un poco, y luego, en la noche de la reunión de la manada, los llevó a ellos, a Mowgli y a la madre lobo a la roca del Consejo, una colina cubierta de piedras y cantos rodados donde podían esconderse cien lobos. Akela, el gran lobo gris solitario, que lideró toda la manada con fuerza y ​​astucia, se tumbó en toda su longitud sobre su roca, y debajo se sentó cuarenta o más lobos de todos los tamaños y colores, de veteranos de color tejón que podían manejar un dólar solo, a jóvenes negros de tres años que pensaban que podían. El lobo solitario los había guiado durante un año. Había caído dos veces en una trampa para lobos en su salida y una vez había sido golpeado y dado por muerto; entonces conocía los modales y costumbres de los hombres.

Se hablaba muy poco en el Rock. Los cachorros se cayeron uno encima del otro en el centro del círculo donde estaban sentados sus padres y madres, y de vez en cuando un lobo mayor se acercaba silenciosamente a un cachorro, lo miraba atentamente y regresaba a su lugar con pies silenciosos. A veces, una madre empujaba a su cachorro a la luz de la luna para asegurarse de que no se le hubiera pasado por alto. Akela desde su roca gritaba: “¡ Ahora sí, la Ley, sí, conoce la Ley! ¡Miren bien, oh lobos! ”Y las madres ansiosas respondían la llamada:“ ¡Miren, miren bien, oh lobos! ”

Finalmente, y las cerdas del cuello de la Madre Lobo se levantaron cuando llegó el momento, el Padre Lobo empujó a "Mowgli, la Rana", como lo llamaban, hacia el centro, donde se sentó riendo y jugando con algunos guijarros que brillaban a la luz de la luna.

Akela nunca levantó la cabeza de sus patas, pero continuó con el grito monótono: "¡Mira bien!" Un rugido amortiguado surgió de detrás de las rocas , la voz de Sher e Khan llorando: "El cachorro es mío; dámelo a mí. ¿Qué tienen que ver las personas libres con el cachorro de un hombre?

Akela ni siquiera movió las orejas. Todo lo que dijo fue: "¡Mira bien, oh lobos! ¿Qué tienen que ver las personas libres con las órdenes de salvar a las personas libres? ¡Mira bien!

Hubo un coro de gruñidos profundos, y un joven lobo en su cuarto año lanzó la pregunta de Shere Khan a Akela: "¿Qué tienen que ver las personas libres con el cachorro de un hombre?"

Ahora, la Ley de la jungla establece que si hay alguna disputa sobre el derecho de un cachorro a ser aceptado por la manada, deben hablar por al menos dos miembros de la manada que no sean su padre y su madre.

“¿Quién habla por este cachorro?” Dijo Akela. "Entre las personas libres, ¿quién habla?" No hubo respuesta, y la Madre Lobo se preparó para lo que sabía que sería su última pelea, si las cosas llegaban a pelear.

Luego, la única otra criatura que está permitida en el Consejo de la Manada: Baloo, el oso pardo somnoliento que enseña a los cachorros de lobo la Ley de la Selva; el viejo Baloo, que puede ir y venir donde quiera, porque solo come nueces, raíces y miel, se levantó en sus cuartos traseros y gruñó.

"El cachorro del hombre ... ¿el cachorro del hombre?", Dijo. “ Yo hablo en nombre de un cachorro de hombre. No hay daño en el cachorro de un hombre. No tengo don de palabras, pero digo la verdad. Déjalo correr con la manada y entra con los demás. Yo mismo le enseñaré ".

"Necesitamos otro", dijo Akela. “Baloo ha hablado, y él es nuestro maestro para los cachorros jóvenes. ¿Quién habla además de Baloo?

Una sombra negra cayó en el círculo. Era Bagheera, la Pantera Negra, negra como la tinta por todas partes, pero con las marcas de la pantera apareciendo en ciertas luces como el patrón de la seda regada. Todos conocían a Bagheera, y a nadie le importaba cruzarse en su camino; porque era tan astuto como Tabaqui, tan audaz como el búfalo salvaje y tan temerario como el elefante herido. Pero tenía una voz tan suave como la miel salvaje que goteaba de un árbol, y una piel más suave que baja.

"Oh Akela, y vosotros, el pueblo libre", ronroneó, "no tengo derecho en vuestra asamblea; pero la Ley de la Selva dice que si hay una duda que no es un asunto mortal para un nuevo cachorro, la vida de ese cachorro se puede comprar a un precio. Y la Ley no dice quién puede o no pagar ese precio. ¿Estoy en lo cierto?

"¡Bueno! ¡ bien ! ”, dijeron los jóvenes lobos, que siempre tienen hambre. Escucha a Bagheera. El cachorro se puede comprar por un precio. Es la ley."

"Sabiendo que no tengo derecho a hablar aquí, pido tu permiso".

"Habla entonces", gritaron veinte voces.

“Matar a un cachorro desnudo es una pena. Además, puede hacer un mejor deporte para ti cuando crezca. B aloo ha hablado en su nombre. Ahora, a la palabra de Baloo, agregaré un toro y uno gordo, recién matado, a menos de media milla de aquí, si aceptan el cachorro del hombre de acuerdo con la Ley. ¿Es difícil?"

Hubo un clamor de decenas de voces que decían: “¿Qué importa? Morirá en las lluvias de invierno. Se quemará al sol. ¿Qué daño puede hacernos una rana desnuda? Déjalo correr con la manada. ¿Dónde está el toro, Bagheera? Que sea aceptado ". Y luego llegó la profunda bahía de Akela, llorando:" ¡Mira bien, mira bien, oh lobos! "

Mowg li seguía jugando con los guijarros, y no se dio cuenta cuando llegaron los lobos y lo miraron uno por uno. Finalmente, todos bajaron la colina en busca del toro muerto, y solo quedaron los lobos de Akela, Bagheera, Baloo y Mowgli. Shere Khan rugió aún en la noche, porque estaba muy enojado porque Mowgli no le había sido entregado.

"Ay, ruge bien", dijo Bagheera, bajo sus bigotes; "Porque llega el momento en que esta cosa desnuda te hará rugir a otra melodía, o no sé nada del hombre".

"Estaba bien ", dijo Akela. “Los hombres y sus cachorros son muy sabios. Puede ser una ayuda a tiempo ".

“En verdad, una ayuda en tiempos de necesidad; porque ninguno puede esperar liderar la manada para siempre ”, dijo Bagheera.

Akela no dijo nada. Estaba pensando en el momento que le llega a cada líder de cada manada cuando se le quita la fuerza y ​​se vuelve cada vez más débil, hasta que finalmente los lobos lo matan y aparece un nuevo líder, que será asesinado a su vez.

"Llévatelo", le dijo al padre Wolf, "y entrénelo como corresponde a una de las personas libres".

Y así es como Mowgli entró en la manada de lobos Seeonee por el precio de un toro y por la buena palabra de Baloo.

Ahora debe contentarse con saltarse diez u once años enteros, y solo adivinar la maravillosa vida que Mowgli llevó entre los lobos, porque si se escribiera, llenaría tantos libros. Creció con los cachorros, aunque, por supuesto, eran lobos adultos casi antes de que fuera un niño, y el Padre Wolf le enseñó su negocio y el significado de las cosas en la selva, hasta cada susurro en la hierba, cada aliento de la hierba. El aire cálido de la noche, cada nota de los búhos sobre su cabeza, cada rasguño de las garras de un murciélago mientras descansaba por un tiempo en un árbol, y cada chapoteo de cada pequeño pez que saltaba en una piscina, significaba tanto para él como el trabajo. de su oficio significa para un hombre de negocios. Cuando no estaba aprendiendo, se sentaba al sol, dormía, comía y volvía a dormir; cuando se sentía sucio o caliente nadaba en las piscinas del bosque; y cuando quería miel (Baloo le dijo que la miel y las nueces eran tan agradables para comer como la carne cruda) se subió por ella, y que Bagheera le mostró cómo hacerlo.

Bagheera se recostaba en una rama y gritaba: "Ven, hermanito", y al principio Mowgli se aferraba como el perezoso, pero luego se arrojaba a través de las ramas casi tan audazmente como el simio gris. También ocupó su lugar en Council Rock, cuando la manada se reunió, y allí descubrió que si miraba fijamente a cualquier lobo, el lobo se vería obligado a bajar los ojos, y solía mirar por diversión.

En otras ocasiones , sacaba las largas espinas de las almohadillas de sus amigos, porque los lobos sufren terriblemente por las espinas y las rebabas en sus abrigos. Bajaría la ladera a las tierras cultivadas por la noche y miraría con curiosidad a los aldeanos en sus chozas, pero desconfiaba de los hombres porque Bagheera le mostró una caja cuadrada con una puerta abatible tan astutamente escondida en la selva. que estuvo a punto de entrar y le dijo que era una trampa.

Le encantaba más que cualquier otra cosa ir con Bagheera al corazón oscuro y cálido del bosque, dormir todo el día somnoliento y ver de noche cómo Bagheera mataba. Bagheera mató a derecha e izquierda cuando sintió hambre, y también Mowgli, con una excepción. Tan pronto como tuvo la edad suficiente para entender las cosas, Bagheera le dijo que nunca debía tocar ganado porque había sido comprado en la manada al precio de la vida de un toro. “Toda la jungla es tuya”, dijo Bagheera, “y puedes matar todo lo que eres lo suficientemente fuerte como para matar; pero por el bien del toro que te compró, nunca debes matar ni comer ningún ganado joven o viejo. Esa es la Ley de la Selva. Mowgli obedeció fielmente.

Y creció y se hizo fuerte como un niño debe crecer, que no sabe que está aprendiendo ninguna lección, y que no tiene nada en el mundo en lo que pensar excepto cosas para comer.

La Madre Lobo le dijo una o dos veces que Shere Khan no era una criatura de confianza, y que algún día debía matar a Shere Khan; pero aunque un joven lobo habría recordado ese consejo cada hora, Mowgli lo olvidó porque solo era un niño, aunque se habría llamado lobo si hubiera podido hablar en cualquier lengua humana.

Shere Khan siempre se cruzaba en su camino en la jungla, ya que a medida que Akela crecía y se debilitaba, el tigre cojo se había convertido en un gran amigo de los lobos más jóvenes de la Manada, que lo siguieron en busca de sobras, algo que Akela nunca habría permitido si él se había atrevido a llevar su autoridad a los límites apropiados. Entonces Shere Khan los adularía y se preguntaría si esos cazadores tan jóvenes y felices se contentaban con ser guiados por un lobo moribundo y un cachorro de hombre. "Me dicen", diría Shere Khan, "que en el Consejo no te atreverás a mirarlo a los ojos"; y los lobos jóvenes gruñirían y se erizarían.

Bagheera, que tenía ojos y oídos en todas partes, sabía algo de esto, y una o dos veces le dijo a Mowgli con tantas palabras que Shere Khan lo mataría algún día; y Mowgli se reía y respondía: “Tengo la manada y te tengo a ti; y Baloo, aunque es tan vago, podría dar un golpe o dos por mi bien. ¿Por qué debería tener miedo?

Fue un día muy cálido que una nueva idea llegó a Bagheera, nacida de algo que había escuchado. Quizás Ikki, el Puercoespín, le había dicho; pero le dijo a Mowgli cuando estaban en lo profundo de la selva, mientras el niño yacía con la cabeza sobre la hermosa piel negra de Bagheera: "Hermano pequeño , ¿con qué frecuencia te he dicho que Shere Khan es tu enemigo?"

"Tantas veces hay nueces en esa palma", dijo Mowgli, quien, naturalmente, no podía contar. "¿Lo que de ella? Tengo sueño, Bagheera, y Shere Khan tiene la cola larga y habla en voz alta, como Mao, el pavo real .

“Pero este no es momento para dormir. Baloo lo sabe, yo lo sé, la manada lo sabe, e incluso los tontos y locos ciervos lo saben. Tabaqui también te lo ha dicho.

"¡Ho! ¡ ho ! ”dijo Mowgli. “Tabaqui vino a mí no hace mucho tiempo con una charla grosera de que yo era un hombre desnudo y no estaba en condiciones de excavar pignuts; pero agarré a Tabaqui por la cola y lo balanceé dos veces contra una palmera para enseñarle mejores modales ".

“Eso fue una tontería; porque aunque Tabaqui es un tramposo, te habría contado algo que te preocupaba mucho. ¡Abre esos ojos, hermanito! Shere Khan no se atreve a matarte en la jungla por miedo a los que te aman; pero recuerda, Akela es muy viejo, y pronto llegará el día en que no podrá matar su dinero, y ya no será el líder. Muchos de los hombres que te miraron cuando fuiste llevado al Consejo primero también son viejos, y los jóvenes lobos creen, como Shere Khan les ha enseñado, que un cachorro no tiene cabida en la Manada. En poco tiempo serás un hombre.

"¿Y qué es un hombre al que no debería correr con sus hermanos?", Dijo Mowgli. “Nací en la jungla; He obedecido la Ley de la Selva; y no hay ningún lobo nuestro de cuyas patas no haya sacado una espina. ¡Seguramente son mis hermanos!

Bagheera se estiró por completo y entrecerró los ojos. "Hermanito", dijo, "siente debajo de mi mandíbula".

Mowgli levantó su fuerte mano marrón, y justo debajo de la sedosa barbilla de Bagheera, donde los músculos gigantes y ondulados estaban ocultos por el pelo brillante, se encontró con una pequeña calva.

“No hay nadie en la jungla que sepa que yo, Bagheera, llevo esa marca , la marca del collar; y, sin embargo, hermanito, nací entre hombres, y fue entre los hombres que murió mi madre, en las jaulas del Palacio del Rey en Oodeypore. Fue por esto que pagué el precio por ti en el Consejo cuando eras un pequeño cachorro desnudo. Sí, yo también nací entre los hombres. Nunca había visto la jungla. Me alimentaron detrás de las rejas de una sartén de hierro hasta que una noche sentí que era Bagheera, la Pantera y el juguete de nadie, y rompí la cerradura tonta con un golpe de mi pata, y me fui; y como había aprendido los caminos de los hombres, me volví más terrible en la jungla que Shere Khan. ¿No es así?"

"Sí", dijo Mowgli; "Toda la jungla teme a Bagheera, todos excepto Mowgli".

"Oh, eres el cachorro de un hombre", dijo la Pantera Negra, muy tiernamente; "E incluso cuando volví a mi jungla, entonces debes volver a los hombres por fin, a los hombres que son tus hermanos, si no te matan en el Consejo".

"Pero ¿ por qué, pero por qué alguien querría matarme?", Dijo Mowgli.

"Mírame", dijo Bagheera; y Mowgli lo miró fijamente entre los ojos. La gran pantera volvió la cabeza en medio minuto.

" Por eso", dijo, moviendo su pata sobre las hojas. “Ni siquiera puedo mirarte entre los ojos, y nací entre hombres, y te amo, hermanito. Los demás te odian porque sus ojos no pueden encontrarse con los tuyos; porque eres sabio; porque sacaste espinas de sus pies, porque eres hombre ".

"No sabía estas cosas", dijo Mowgli , hoscamente; y frunció el ceño bajo sus pesadas cejas negras.

“¿Cuál es la ley de la jungla? Golpea primero y luego dale lengua. Por tu mismo descuido saben que eres un hombre. Pero sé sabio. Es en mi corazón que cuando Akela se pierde su próxima muerte, y en cada caza le cuesta más a él , el Pack se volverá contra él y contra ti. Celebrarán un Consejo de la jungla en la Roca, y luego ... y luego ... ¡lo tengo! Dijo Bagheera, saltando. “Baja rápidamente a las cabañas de los hombres en el valle, y toma un poco de la Flor Roja que crecen allí, para que cuando llegue el momento puedas tener un amigo más fuerte que yo o Baloo o los de la Manada que te aman. . Consigue la flor roja.

Por Flor Roja Bagheera significaba fuego, solo ninguna criatura en la jungla llamará fuego por su nombre propio. Cada bestia vive con un miedo mortal e inventa cientos de formas de describirlo.

“¿La flor roja?” Dijo Mowgli. “Eso crece fuera de sus chozas en el crepúsculo. Conseguiré un poco.

"Ahí habla el cachorro del hombre", dijo orgullosamente Bagheera. “Recuerda que crece en macetas pequeñas. Obtén uno rápidamente y tenlo cerca para ti cuando lo necesites.

“¡Bien!” Dijo Mowgli. "Yo voy. Pero estás seguro, oh mi Bagheera " , deslizó su brazo alrededor del espléndido cuello y miró profundamente a los grandes ojos ," ¿estás seguro de que todo esto es lo que Shere Khan está haciendo? "

"Por la cerradura rota que me liberó, estoy seguro, hermanito".

"Entonces, por el toro que me compró, le pagaré a Shere Khan la historia completa por esto, y puede que haya terminado un poco", dijo Mowgli; y él se alejó.

“Ese es un hombre. Todo eso es un hombre ”, se dijo Bagheera, recostándose nuevamente. "¡Oh, Shere Khan, nunca fue una caza más negra que esa caza de ranas tuya hace diez años!"