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Quiero agradecer especialmente la amabilidad y atención prestada por Francesca Ranieri, joven historiadora y guía titulada, que ha impulsado personalmente la ruta Venezia del cinema en su empresa, Veneto Inside. Fue una entrevista en el Campo del Ghetto de Venecia el 3 de diciembre de 2014.

Mi agradecimiento también a Elisa Berton, responsable de mercadotecnia de Veneto Inside.com, la empresa que gestiona la ruta Cinetour a Venezia: itinerario guidato nei luoghi della Venezia del cinema (2015).

Al profesor veneciano, ya jubilado, Vincenzo Valente, por sus acertadas recomendaciones gastronómicas.

A Xavier Moret, maestro del periodismo de viajes, sin cuya amable presentación este libro no sería igual.

¹ . “Cielo, estoy en el cielo / y mi corazón late de manera que casi no puedo hablar / y me parece encontrar la felicidad que busco / cuando estamos juntos bailando mejilla con mejilla...” (traducción de la canción original).

⁶ Documental La nuova caserma dei vigili del fuoco di Venezia: https://youtu.be

¹² El lector puede calcular el precio de un taxi acuático en Motoscafi Venezia: www.motoscafivenezia.it

²³ Última en la serie oficial, aunque regresó al personaje en la no oficial Nunca digas nunca jamás.

⁴⁷ Exposición sobre Leonardo da Vinci en la glesia de San Barnaba: www.leonardoavenezia.com/

⁴⁸ Vídeo de la serie Bedtime stories sobre el Hotel Danieli: http://youtu.be

Venecia de cine

Otra vez se presentaba a la vista la magnífica perspectiva, la deslumbradora composición de fantásticos edificios que la república mostraba a los ojos asombrados de los navegantes que llegaban a la ciudad; la graciosa magnificencia del Palacio y del Puente de los Suspiros, las columnas con santos y leones, la fachada pomposa del fantástico templo, la puerta y el gran reloj, y comprendió entonces que llegar por tierra a Venecia, bajando en la estación, era como entrar a un palacio por la escalera de servicio. Había que llegar, pues, en barco a la más inverosímil de las ciudades”.

Prólogo

Este es un libro que bebe de dos placeres, el cine y los viajes. Y en este sentido, el viajero cinéfilo puede encontrar en su lectura un plus que la tradicional guía de viajes no le ofrece: los escenarios reales donde se rodaron un puñado de películas.

Hay muchas ciudades de cine, y Europa ofrece unas cuantas, con Londres, París y Roma casi siempre al frente de la lista. Pero Venecia es única, quizá porque ha cambiado muy poco a lo largo de los siglos. La ausencia de tráfico rodado, el laberinto de canales, calles, callejones, plazoletas y plazas, separadas en un centenar de pequeñas islas unidas por pequeños puentes, las casas, palacios e iglesias son escenarios que el cine ha sabido aprovechar hábilmente para rodar producciones históricas, románticas, cómicas y también terroríficas.

Para los cinéfilos, además, Venecia tiene un atractivo especial: a finales de agosto, cada año, acoge el festival de cine más antiguo del mundo: recordemos que la primera edición de la Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica de Venezia se celebró en el año 1932, en la terraza del hotel Excelsior, en el Lido.

Y para los millones de personas que la visitan, Venecia representa un destino mítico: el carnaval, las románticas lunas de miel, los canales, su arquitectura inmutable, el teatro de la Fenice, los innumerables museos y la no menos famosa Bienal de Arte, de la que surgió, de hecho, la Mostra cinematográfica como una exposición artística más, como antes señalaba.

A la hora de ponerme a escribir, mis pacientes editores me sugirieron la inclusión de algunas películas. Por ejemplo, me hablaron con entusiasmo de Sombrero de copa, un clásico del cine musical de los años 1930 en el que Fred Astaire y Ginger Rogers bailan la inolvidable Cheek to cheek, aquella canción que empezaba así: “Heaven, I'm in heaven / and my heart beats so that I can hardly speak / and I seem to find the happiness I seek / when we're out together dancing cheek to cheek”¹ ²

Maravillosa película, sí, pero filmada enteramente en estudio, al igual que algunas de las primeras cintas ambientadas en la ciudad de los canales, como El mercader de Venecia (1916), del inglés Walter West; o la extraña El hombre sin deseo (1923), del también británico Adrian Brunel. Al parecer fue ese mismo año de 1923 cuando el director alemán Peter Paul Felner rodó otra versión de El mercader de Venecia parcialmente in situ, como atestiguan algunas fotos de parte de los actores en el puente de Rialto, de una góndola con San Giorgio Maggiore de fondo y de una calle con un canal.

Nada que ver con los decorados art déco que Van Nest Polglase creo para la ocasión, con unos puentes de opereta y unas góndolas que muy bien podrían ser las barcas de la atracción El Pequeño Mundo de los parque temáticos de Disney. Pero en su momento, ese director de arte fue nominado al Oscar, y seis años después lo fue por Ciudadano Kane. Palabras (cinéfilas) mayores.

Por supuesto que si hubiera sido posible, Astaire y Rogers hubieran viajado y bailado en Venecia, pero los decorados de estudio estaban para eso, para que el frac del actor y el elegante vestido de la actriz estuvieran perfectamente iluminados y su baile destacara en pantalla. El puente veneciano, el agua del canal y las góndolas de cartón piedra eran lo de menos.

Desde un punto de vista estrictamente histórico, la primera filmación real de la que se tiene noticia data del año 1896, cuando Alexandre Promio rodó una primera y primitiva peliculita del Gran Canal a bordo de una góndola. Pero, para abrir boca, no dejen de disfrutar con Venezia minore, un precioso documental rodado por Francesco Pasinetti en el año 1940. Se encuentra fácilmente en Internet y es de visión gratuita³. Es una pequeña maravilla que muestra la vida cotidiana en la ciudad antes de la Segunda Guerra Mundial. Lo que leerán a continuación se refiere a películas de ficción.

De todas maneras, a la hora de poner un punto de inicio a este libro, he considerado oportuno que fuera a mediados del siglo pasado, después de la Segunda Guerra Mundial. Rebuscando en bibliotecas, hemerotecas e Internet, encontré dos títulos filmados en 1947 que incluyeron tan breves escenas en Venecia, que decidí desecharlas: Nunca huyas de mí (Escape me never) de Peter Godfrey, con Errol Flynn, Ida Lupino y Eleanor Parker; y Viviendo el pasado (The Lost Moment) de Martin Gabel, con Robert Cummings, Susan Hayward y Agnes Moorehead.

Finalmente, decidí que el primer filme analizado en este libro fuera El ladrón de Venecia, rodado en 1950, y el primero que mejor supo aprovechar los escenarios naturales de la ciudad y, en especial, el interior de Palacio Ducal. La presencia al frente del reparto de Maria Montez, toda una estrella de la época, le dio aún mayor repercusión internacional.

Decía antes que mis editores me habían sugerido varias películas, como Muerte en Venecia, de Luchino Visconti, imprescindible, sí, o El viaje, de Vittorio de Sica, que quizá sea menos importante dado que sus protagonistas se pasean por la ciudad solamente en su tramo final. También hay otras cintas menos famosas, pero en las que la ciudad italiana sí que es un personaje más. Otros títulos son mucho más populares, como algunos de James Bond, Indiana Jones y The tourist, con Angelina Jolie y Johnny Depp, así como un par de filmes de acción más.

Este libro es una propuesta de itinerario para descubrir qué queda en la actualidad de los escenarios mostrados en las producciones más antiguas y que hay de realidad en las imágenes que muestran los filmes más actuales. No encontrará el lector descripciones de museos y monumentos, que probablemente llevará en otra guía más "normal" que esta. Pero si se anima a seguirla, seguro que encontrará el placer de descubrir una Venecia de película.

Finalmente, una confesión personal: Locuras de verano es la película que más me ha influido a la hora de escribir este libro. En el año 1988, rodé un cortometraje en 35 milímetros titulado Quizá no sea demasiado tarde. Era una película falsamente romántica, de final desencantado, en cuyo inicio se incluían las imágenes de una película que su protagonista, el malogrado Jaume Sorribas, veía en un televisor. Ese filme era, precisamente, el de David Lean, hacia el minuto 93, cuando se acercaba el final. Después de un día precioso y haber estado sentados en la plaza de San Marcos, Katharine Hepburn le pide a Rossano Brazzi dar un último paseo por la ciudad y le anuncia que se marcha de Venecia, donde ha pasado los días más felices de su vida. Cada vez que viajo a la capital véneta, al marchar, sigo teniendo aún más ganas de volver.

El ladrón de Venecia

FICHA DE LA PELÍCULA

Título original: Il ladro di Venezia.

Dirección: Jerry Thorpe.

Guion: John Brahm, Salvatore Cabasino, Jesse Lasky Jr.

Actores: Maria Montez, Paul Hubschmid, Massimo Serato, Faye Marlowe, Aldo Silvani, Gino Saltamerenda, Guido Celano, Umberto Sacripante, Camillo Pilotto, Nando Tamberlani, Liana Del Balzo, Paolo Stoppa.

País: Italia / Alemania. Año: 1950. Duración: 109 minutos. Blanco y negro.

DVD /BR: no existe.

Fragmentos de la película: http://youtube/4x8GSXUnpwQ

Localización: Gmap

El ladrón de Venecia fue la primera película rodada en Venecia después de la Segunda Guerra Mundial que incluyó en su metraje un porcentaje destacable de escenarios reales de la ciudad. La presencia en el elenco de Maria Montez, toda una estrella de la época, fue la mejor publicidad para una película que tuvo que afrontar un grave problema: iniciada por Giuseppe Barattolo –veterano productor de la época muda– para Venezia Films, su muerte en septiembre de 1949 provocó que la cinta tuviera que ser finalizada por Sparta Films.

La idea original de este filme de capa y espada e intrigas fue del guionista inglés Michael Pertwee, transformada en libreto por el también guionista Jesse Lasky Jr., un colaborador habitual de Cecil B. DeMille que se pasaba varios meses al año en España, trabajando para producciones europeas, junto con el ayudante de dirección italiano Salvatore Cabasino y el propio director de la película, el alemán John Brahm.

La trama seguía las luchas contra el malvado Scarpa, el Gran Inquisidor de la República de Venecia y usurpador del gobierno veneciano vía la eliminación de todos los opositores. El líder de la revuelta es el teniente Lorenzo Contarini, un oficial fiel al almirante Pisani, responsable de la armada que luchaba contra los turcos mientras Scarpa se hacía con el poder.

Scarpa, además, pretende casarse con la hija del almirante para evitar la sublevación. El único lugar donde Contarini encuentra escondite es entre los ladrones de la ciudad, donde conoce a Tina, una guapa camarera interpretada por Montez. Con su ayuda logra liberar a algunos opositores políticos y armar a la población para preparar el levantamiento contra el tirano.

Pese a que muchas de las escenas están rodadas en estudio, como las relativas a los combates marítimos, la Venecia real surge desde el primer momento en la bella fotografía en blanco y negro de Anchise Brizzi, un operador que colaboraría luego con Vittorio de Sica en El limpiabotas y con Orson Welles en Otelo: tras los títulos de crédito, superpuestos sobre un relieve con el león alado, un pregonero se dirige a la multitud congregada en la plaza de San Marcos para leerles el último edicto del inquisidor.

A continuación, un personaje proveniente de la Porta della Carta asciende por la Scala del Giganti, en un picado que muestra el patio del Palacio Ducal con los dos pozos del siglo XVI al fondo. Un contrapicado muestra al personaje de espaldas, casi en lo alto de la conocida escalera, con las esculturas de Marte y Neptuno realizadas por Jacobo Sansovino. La misma escalinata, con un picado y otro contrapicado similar, se utilizó para filmar el final de la película, que no explicaremos en estas líneas por razones obvias.

La figura oscura, ya en el primer piso, recorre la galería exterior con la balaustrada a la izquierda. El cambio de plano es evidente en el filme: se mantiene el contrapicado, pero más acentuado y ahora en forma de travelín que acompaña al personaje, medio en sombras, con el Campanile de San Marcos en segundo plano, destacando por detrás de los capiteles.

La figura sigue caminando por el interior del palacio dando la espalda a la cámara y atraviesa diferentes estancias hasta un punto donde dos soldados le barran el paso: es la habitación del Dux que, enfermo, sella un mensaje para el almirante Pisani. Por primera vez, el personaje se gira y da la cara: es Scarpa.

Un precioso tour de force cinematográfico inicial que demuestra la pericia del director de fotografía Anchise Brizzi para mostrar a los espectadores, sin que pareciera una simple visita turística, los artesonados de los techos de las diferentes salas, en especial las del Escrutinio, la del Gran Consejo y la del Consejo de los Diez, así como las pinturas que adornan sus paredes laterales. Una visita imprescindible para cualquier viajero que llegue a Venecia y en la que podrá descubrir la gama de colores que insinúa el blanco y negro de la película.

En cuanto a otros escenarios naturales, destaca la famosa Ca d'Oro en el Gran Canal, que juega el papel del palacio de los Pisani y que permitía mostrar por primera vez a Francesca, la hija del almirante, interpretada por Faye Marlowe. Una góndola esperaba en el exterior dejando ver la preciosa fachada de gótico florido del edificio desde el agua y luego entrever la entrada desde el porche interior, en la planta baja, donde Francesca espera junto a su dama de compañía.

Una de las más divertidas estampas la ofrece el filme cuando la galera del almirante regresa a la laguna tras combatir a los turcos. La noticia desata la alegría de los venecianos y ofrece la oportunidad de ver a numerosos figurantes lanzándose desde los puentes y muelles a las góndolas que llenan en gran número los canales para acudir a recibir al barco. De igual manera, la cómica huida de unos prisioneros permite ver las puertas del Arsenal, flanqueadas por las dos estatuas de los poderosos leones griegos de la entrada.

En la película hay algunas escenas más en el Palacio Ducal real, como unas en la que, tras una ejecución entre las enormes columnas de la Piazzeta, Scarpa habla con un consejero en la galería que da al Bacino di San Marco, con el capitel del león alado al fondo del cuadro. Y es esa misma plazoleta la que también acoge los preparativos de boda entre Scarpa y Francesca y la revuelta popular contra esa ceremonia.

Una embarcación con un ampuloso decorado y un trono incluido quedó amarrada al muelle del Bacino San Marco para acoger la lucha final entre el tirano y Contarini. Un apasionante y coreografiado duelo de espadas... de película, claro.

Algunas curiosidades más

Si bien la mayor parte de los interiores se realizaron en estudio, en especial el de la taberna donde trabaja Maria Montez, las escenas filmadas en el Palacio Ducal son en sus estancias auténticas. El director de fotografía Anchise Brizzi filmó los larguísimos contrapicados de las salas mediante cámaras sobre raíles de travelín y, en alguna de las estancias, sobre una dolly (plataforma rodante) con ruedas de goma para proteger los suelos de las mismas.

Actualmente convertida en la Galería Giorgio Franchetti, la Ca d'Oro del Gran Canal fue construida en el siglo XV sobre los cimientos de un antiguo palacio para el procurador Marino Contarini, el mismo apellido que el del personaje protagonista del filme, Lorenzo Contarini. El barón Franchetti compró el palacio en 1894 y su colección de arte es la base del museo, abierto al público, que alberga el célebre cuadro de san Sebastián pintado por Andrea Mantegna.

Intriga en Venecia

FICHA DE LA PELÍCULA

Título original: Venetian Bird.

Dirección: Ralph Thomas.

Guion: Victor Canning, a partir de su propia novela.

Actores: Richard Todd, Eva Bartok, John Gregson, George Coulouris, Margot Grahame, Walter Rilla, John Bailey, Sid James.

País: Reino Unido. Año: 1952. Duración: 95 minutos. Blanco y negro

DVD: únicamente en inglés, a través de Amazon o Ebay.

La película íntegra, en Youtube: http://youtu.be/MPoMXJGFRDI (una extraña copia en inglés con subtítulos en griego).

Localización: Gmap

Aunque esta Intriga en Venecia de 1952 coincida con otro título idéntico posterior en castellano del año 1967, del que escribo en un próximo capítulo, el original no deja dudas: Pájaro veneciano o The Assassin (en EE UU). Y tiene varias peculiaridades: realizada por la productora británica Rank (aquella que siempre empezaba sus filmes con un enorme gong), fue rodada en un precioso blanco y negro por el director de fotografía Ernest Steward –colaborador habitual del director Ralph Thomas– y permite descubrir una Venecia pocas veces vista en el cine: la de sus azoteas y tejados.

El primer plano de la película, durante los títulos de crédito, es de hecho un picado: la cámara mantiene a uno de los moros de bronce de la Torre del Reloj de la Plaza de San Marcos, golpeando la campana en primer término y con la Piazzeta, las dos columnas, el canal y San Giorgio Maggiore al fondo. Un punto de vista que, desde otro ángulo, pero muy similar, reproduciría el operador Jean Tournier, en 1979, en Moonraker. Con la música de Nino Rota de fondo, la cámara efectúa una panorámica hacia la derecha para mostrar la Piazza desde lo alto.

Venetian Bird parte de la novela homónima del prolífico Victor Canning (1911-1986), un humilde oficinista inglés que, obligado a trabajar desde los 16 años, empezó a escribir relatos a los 19 y no paró hasta su muerte. En 1940, al estallar la guerra, se alistó en el ejército, fue artillero, luchó en las baterías antiaéreas del sur de Inglaterra y más tarde en el norte de África y en la invasión aliada de Sicilia e Italia. Al final de la contienda fue destinado a una unidad de alto secreto, sin relación con el espionaje, pero que le sirvió para su currículo y también para sus novelas.

Richard Todd, un actor descubierto por Alfred Hitchcock en Pánico en la escena (1950), es el protagonista. Interpreta a Edward Mercer, un detective privado británico que es contratado para viajar a Venecia y localizar a un italiano, Renzo Uccello (John Gregson) que, se supone, ayudó a los aviadores aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Pero cuando comienza a investigar, Mercer descubre que el tal Uccello no es lo que parece y que está involucrado en un complot para asesinar a un líder político.

En el inicio de la película, tras los títulos de crédito, el detective desciende de un ferri en la parada de San Zaccaria, entre decenas de personas que bajan del barco, pero desde luego no aparenta ser un turista ni un veneciano más: va trajeado, usa sombrero, lleva una pipa en la boca y una bolsa de viaje en la mano. Se dirige a través de la Riva degli Schiavoni hacia San Marco.

Un cuarteto de cuerda en primer término sigue interpretando la banda sonora de Nino Rota, mientras Mercer se acerca a la cámara y permite ver el Palacio Ducal y la Piazza en segundo término. Tras preguntarle a un fotógrafo callejero por una dirección, suenan las campanas de la Torre y cientos de palomas alzan el vuelo. Es el meollo, la escena más típica de Venecia.

Mercer pone un anuncio en el que cita su dirección, en la Fondamenta San Giorgio Schiavoni, un lugar donde en realidad ahora existe un pequeño supermercado en el que compran los vecinos de la zona, más normal en precios que cualquiera de las tiendas cercanas al centro. Ya de noche, un contacto al que busca el protagonista abandona la plaza de San Marcos tras mirar el reloj de la Torre.

Por su parte, Mercer desciende de una góndola y compra un diario a una quiosquera en el Campo della Maddalena y se sienta en una de las mesas de un bar a esperar. El reloj de la iglesia de Santa Maddalena marca las nueve de la noche. Cuando el contacto está a punto de encontrarse con Mercer, dos villanos que le vigilaban surgen de entre las sombras, le golpean y dejan inconsciente.

Esta ya es otra Venecia, donde la luminosidad turística inicial da paso a un tono que se oscurece como la propia trama, donde los sicarios se esconden en rincones sombríos, tras las columnas de alguna Fondamenta (muelles y calles situadas junto a los canales) y en estrechos callejones, expectantes bajo la escasa luz de las farolas.

Mercer ayuda a levantarse al hombre que ha sido atacado y le acompaña hasta el Albergo Adriático. Aún existe un establecimiento con este nombre en la calle Rio Terà Lista di Spagna, en el Cannaregio, no muy lejos de la Ferrovia (estación del ferrocarril). Es una de las principales vías de acceso a Rialto, donde abundan pequeños hoteles de precio medio. Pero el interior de este hotelito poco tiene que ver con el de la película.

Pasa también con la galería del Palazzo Borian en la que Mercer conoce a la chica de la película, Adrianna Medova, personaje interpretado por la bella actriz húngara Eva Bartok, que acababa de intervenir en la famosa El temible burlón, junto a Burt Lancaster. Tal galería de arte se supone que está en el Campo San Vio, junto al Gran Canal, pero las salas de exposiciones más cercanas son las de la famosa colección de Peggy Guggenheim, a unos pasos de allí.

Como ocurriría años más tarde en la ya citada Moonraker, en Venetian Bird también aparece una cristalería, la Vetreria Orfeo, en cuyo interior se desarrolla parte de la intriga y cuyos talleres podían corresponder a los de algunos artesanos de la cercana isla de Murano. Pero no: en la película, la Orfeo se encuentra en un edificio del Zattere, en la Fondamenta Ai Gesuati, entre las iglesias de Santa Maria della Visitazione y el enorme templo de los jesuitas y junto al Bar Gianni, un restaurante y pizzería que aún existe, aunque su fachada actual difiera bastante del aspecto señorial que tenía en los años 1950.

Pero vayamos al final. El detective ha llegado muy lejos en su investigación y sabe demasiado. Los malos han noqueado a Mercer, que se encuentra tirado en el suelo de un palazzo con vistas al gran canal, donde se desarrolla un desfile de góndolas y embarcaciones, que probablemente puede corresponder a las de la famosa Regata Storica que se celebra en la ciudad cada mes de septiembre. Un francotirador se encuentra apostado junto a un ventanal del Palazzo Borian, esperando a que llegue el político a quien pretende disparar.

Acusado de un crimen que evidentemente no ha cometido, Mercer se encuentra a merced de los malos, que le acusan del crimen ante la policía, que le detiene e interroga. Cuando, en un descuido de sus carceleros, logra fugarse, el detective busca al verdadero asesino, que no es otro que Uccello, para lo cual primero localiza a Adrianna en una casa de la Riva degli Schiavoni, desde cuya terracita interior ascienden Mercer y la policía por unos tejados (de estudio) para llegar al refugio del culpable, que se oculta en un amplio desván.

Acorralado, Uccello huye en una carrera frenética a través de las terrazas de los edificios que rodean la gran plaza, en una preciosa panorámica que recorre unas pasarelas que se extienden desde el Ala Napoleónica, el Museo Correr y la Procuradoría Antigua, el lugar de donde parece surgir el asesino, pasando por entre azoteas, terracitas de madera, chimeneas y tejados inclinados, tan solo unos metros por encima de lo que son las diferentes estancias que albergan las salas de pintura del museo.

Uccello dispara contra Mercer con las cúpulas del Palacio Ducal al fondo, y sigue corriendo hacia la Torre del Reloj, mientras la gente les observa desde la plaza, en un picado. La escena cumbre se desarrolla precisamente bajo la gran campana de la Torre, a la que Uccello asciende cuando se le encasquilla la pistola. Los dos autómatas hacen sonar la campana con sus martillos y... dejémoslo ahí.

Algunas curiosidades más

Algunos de los protagonistas de la historia contemplan el desfile de góndolas desde la orilla opuesta del canal, frente a la basílica de Santa Maria della Salute. La filmación se realizó desde la terraza del Bauer il Palazzo⁴, un hotel neogótico del siglo XIX cuya característica estatua aparece claramente en la escena. Es un recinto privado al que solo tienen acceso los clientes, pero que puede verse viajando en el vaporetto número 1 o al que pueden acercarse un poquito a través de la calle de los Tredici Martiri.

La casa de la Riva degli Schiavoni del final de la película existe aún y está situada justo al lado del hotel restaurante Pensione Wildner. El tipo que le vigila está semiescondido en una góndola en el Rio del Greci, junto el Puente de la Pietà. Evidentemente, no existe ningún teléfono público en el lateral de la casa que se asoma al canal.

Esa casa –supuesto origen del escondite del criminal– está muy lejos, realmente, del lugar donde se inicia la persecución, sobre los tejados de la plaza de San Marcos y por encima de los famosos Caffè Florian y Gran Caffè Quadri. La película mezcla sabiamente imágenes de estudio con los escenarios reales, con el protagonista a punto de caer al vacío rodando sobre las tejas inclinadas.

Senso

FICHA DE LA PELÍCULA

Título original: Senso.

Dirección: Luchino Visconti.

Guión: Suso Cecchi d'Amico y Luchino Visconti, a partir de la novela de Camillo Boito.

Actores: Alida Valli, Farley Granger, Massimo Girotti, Rina Morelli, Marcella Mariani, Christian Marquand.

País: Italia. Año: 1954. Duración: 115 minutos.

DVD: Regia Films y Cristaldi Films // BR: Feel Films y Nacadih Video

Tráiler: http://youtu.be/63nqLzk7new

La reivindicación nacionalista en La Fenice: http://youtu.be/vn07l1MQG64

Localización: Gmap

Aunque siempre se recuerda Muerte en Venecia como la gran película de Luchino Visconti sobre la famosa ciudad italiana, lo cierto es que, diecisiete años antes, el director ya había rodado en sus canales una parte de Senso, melodrama de época basado en la novela homónima de Camillo Boito.

Visconti narra el idilio que se establece entre la bella condesa italiana Livia Serpieri y un guapo oficial del ejército austriaco, el teniente Franz Mahler. Ella era la actriz Alida Valli, que se había hecho famosa cinco años antes gracias a su papel en El tercer hombre, de Carol Reed, y él, el actor estadounidense Farley Granger, muy popular gracias a La soga y Extraños en un tren, dirigidas ambas por Alfred Hitchcock, en los años 1949 y 1951, respectivamente.

La trama amorosa está ambientada en la Venecia de mediados del siglo XIX, concretamente en la primavera y verano de 1866, unos días antes y durante la tercera guerra de la independencia italiana contra Austria, que con la ayuda de Prusia acabaría con la incorporación del Véneto y el Trentino a Italia, entonces bajo control austriaco.

Y nada mejor para abrir la película que una reivindicación nacionalista al final de la segunda escena del acto tercero de Il trovatore de Verdi, que se representa en el Teatro de La Fenice. Una escena en la que grupos de italianos, ubicados en los palcos superiores del teatro, lanzan vivas a la libertad y contra los ocupantes extranjeros. Los italianos arrojan ramos de flores con los colores de la bandera italiana y cientos de octavillas con destino al patio de butacas, que está lleno de militares austriacos.

También de aristócratas italianos rebeldes, como el noble Roberto Ussoni, que ante la burla del teniente Mahler hacia flores y panfletos le reta a un duelo. Es el momento en que Livia –casada con el conde Serpieri, un tipo mayor que ella que hace buenas migas con los oficiales austriacos, y prima de Ussoni– observa angustiada la escena desde un palco lateral y trata de convencer a su primo para que renuncie a batirse y también a conocer a Mahler.

Toda esa secuencia inicial en La Fenice tiene un valor histórico enorme, porque muestra cómo era el coliseo veneciano, sus palcos, sus artesonados y las bellísimas pinturas del techo, todo ellos destruido en un incendio en 1996. Lo que la película muestra del famoso teatro de la ópera del Campo San Fantin es también la reconstrucción de otro siniestro, el que tuvo lugar en 1836, pero del que resurgió como el ave fénix de su nombre al cabo de un año. El 29 de enero de 1996, un incendio provocado por dos electricistas descontentos con la empresa destruyó completamente el edificio, que no fue reabierto hasta 2003. La reconstrucción siguó las líneas estilísticas del teatro original del siglo XIX, aunque con medidas de seguridad más actuales.

Si el lector es aficionado a la ópera, acudir a un concierto o una representación en La Fenice es casi una obligación. En todo caso, las entradas se han de reservar con antelación y son relativamente caras. Si se prescinde de la música, una buena alternativa es una visita guiada al edificio, casi todos los días, desde las 9.30 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Dura 45 minutos y el precio general es de 9 euros (incluye una audioguía en castellano). La entrada se puede comprar en las mismas taquillas del teatro⁵.

Además de La Fenice, naturalmente Senso tuvo como escenarios reales otras partes de Venecia, dos de ellos relevantes en el desarrollo de la película. El primero es el paseo que Livia y Mahler dan la noche en que ella acude a pedirle que dejen en libertad a su primo, arrestado por su acto en la Fenice. Livia camina por el barrio de Castello, seguida por Mahler, y atraviesa el puente de Riello, junto a la Fondamenta del mismo nombre, donde el militar y ella encuentran a un soldado desvanecido al borde del canal.

El oficial deja el caso a cargo de la patrulla nocturna, que recoge el cuerpo, y la pareja prosigue su paseo hasta el brocal de un pozo. Después, tras el progresivo intento de seducción del militar a la condesa, cuando ya empieza a despuntar el día, ambos aparecen caminando al otro lado de la ciudad, en la Fondamenta di Cannaregio, junto a lo que ahora es la parada Guglie de las líneas 4 y 5 de los vaporetti y poco antes de la calle del Torno, con el característico Puente de los Tre Archi al fondo.

Y al cabo de cuatro días (reflexionaba la voz en off de Alida Valli), aquella mujer casada y en parte avergonzada por sentirse atraída por un oficial austriaco, volvía a citarse y con él y corría a su encuentro. Es una de las escenas más recordadas de la película: la actriz desciende del Puente del Ghetto Nuovo y entra en el Campo del mismo nombre, pasando entre los dos pozos, con la actual sinagoga y el Museo Ebraico al fondo.

Agradecimientos

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