Inhalt

7Der Patron (1)

11Anfahrt

171. Etappe: Oberammergau – Ischgl

31Ischgl

34Die Stunde der Experten

442.Etappe: Ischgl – Sölden

48Sölden

563.Etappe: Sölden – Brixen

62Brixen

70... und nochmal Brixen

774.Etappe: Brixen – St. Vigil

82Der Profi

87St. Vigil

985.Etappe: St. Vigil – Wolkenstein

102Wolkenstein

109Wesseln in

1156.Etappe: Wolkenstein – Levico

119Der Radsport

128Das Leiden und seine Folgen

135Das knallharte Urteil

1427.Etappe: Levico –Garda

153Garda

157Camp Transalp

162Der Patron (2)

171Epilog

Der Patron (1)

»Doppelreihe!«

Sie gehorchten und fuhren nebeneinander.

»Schalt mal einen Gang runter da und fahr ne höhere Frequenz!«

Der angesprochene Fahrer schaltete einen Gang herunter und trat schneller.

»Kürzer führen vorne!«

Sie gingen zur Seite raus und ließen sich nach hinten zurückfallen.

Gerd war der Chef im Peloton. Wenn Gerd etwas sagte, dann war das Gesetz. Gerds Autorität war hier mit Sicherheit höher als die Armstrongs unter den Profis.

»Du brauchst nicht führen, geh mal lieber nach hinten, lutschen.«

Der Neuling ließ sich aus der zweiten Reihe wieder ans Ende fallen.

Gerd war der von allen unangezweifelte Experte. Er war der Patron der hiesigen RTF-Szene. Und so wie Armstrong durch das dauerhafte Tragen des Gelben Trikots zu seiner Stellung gekommen war, so kam Gerd durch das Finisher-Trikot der Jeantex/Tour-Transalp 2003 zu Würden! Das Finisher-Trikot war in den Farben Rot, Schwarz und Gelb gehalten, und in großen Buchstaben war auf dem Rücken Gerds unglaubliche Heldentat verewigt: »Finisher – 7 Etappen – 821 km – 19 Pässe – 20512 Höhenmeter«, stand dort geschrieben.

Nur ab und zu nahm es sich jemand heraus, Gerd direkt auf dieses Trikot anzusprechen. Gerd tat dann immer so, als ob nicht viel dabei gewesen wäre, und als ob der Anfragende selbst diese Tour auch hätte fahren können. Die kamen ganz von alleine darauf, dass sie die nicht hätten fahren können, und dann respektierten sie Gerd um so mehr, weil der sich anscheinend nicht einmal vorstellen konnte, wie schwach doch alle anderen waren.

Und ich war Gerds Kollege. Ich hatte im Peloton nichts zu sagen, aber ich genoss einen gewissen Respekt. Irgendwie strahlten Gerds Leistungen auch auf mich ab. Ich selbst hatte mir im Leben zwar schon so einiges geleistet, aber etwas Großartiges geleistet hatte ich noch nicht. Und so war es auch dieses Mal nicht meine Idee gewesen, sondern es war mehr oder weniger auf mich zugekommen. Gerd suchte nämlich nach einem Teamkollegen für die Jeantex/Tour-Transalp 2004 und hielt mich für den einzigen dafür in Frage kommenden Fahrer in seinem Bekanntenkreis. Mir schmeichelte das zwar, aber im Grunde genommen war ich mir sicher, dass ich auf keinen Fall sieben Tage in Folge und ohne Ruhetag über die Berge fahren könnte. Gerd blieb beharrlich. Er schilderte mir in blumiger Sprache die tollen Erlebnisse während der Tour, erzählte von den Bergen, den Abfahrten und von den unglaublich guten Gefühlen bei der Zielankunft in Garda. Ich konnte mir immer noch wenig unter der Tour vorstellen, aber Gerds Überzeugung begann meine Zweifel Stück für Stück bröckeln zu lassen. Eines Sonntagabends setzte er dann zum finalen Angriff an. Ich hatte den Tag gedanklich schon beendet und dämmerte so vor mich hin, als es an meiner Tür klingelte.

Ich öffnete und sah schon an seinem Gesichtsausdruck, dass es sich um eine hochoffizielle Angelegenheit handelte.

»Willst du immer so weiter leben?«, fragte er mich mit ernster Miene und machte eine abfällige Handbewegung in meine Richtung, als wolle er damit auf meine erbärmliche Existenz hinweisen. »Willst du dich dein ganzes Leben vor den großen Herausforderungen drücken und auf irgendwelchen Radtourenfahrten herumtingeln? ! «

Ich wusste dazu nichts zu sagen. Gerd spielte mir gegenüber zwar meistens den antiautoritären 68er, wenn er aber etwas durchsetzen wollte, dann konnte er von einer Sekunde zur anderen zum Oberlehrer der 1950erJahre mutieren.

»Oh, ich vergaß«, setzte er nach, »du fährst ja sogar einmal im Jahr wie 14000 andere auch die HEW-Cyclassics!«

Die HEW-Cyclassics hatte ich bisher immer als Saisonhöhepunkt angesehen. Man fuhr dort auf abgesperrten Straßen, und es gab eine offizielle Zeitmessung. Das Beste daran aber waren die vielen Zuschauer. Zu Tausenden säumten sie die Strecke und spendeten Beifall. Wenn man in Hamburg zwischen all den jubelnden Menschen über die Ziellinie fuhr, dann konnte man schon feuchte Augen bekommen.

»Du solltest dich mal an die großen Brocken heranwagen!«, fuhr Gerd mit seinen Vorwürfen fort. »Es ist ja nicht mit anzusehen, wie du deine Jugend verschenkst! Wie du deine Möglichkeiten ungenutzt lässt! Wie du hier verkümmerst! Wie du dich versteckst!«

Ich fühlte mich wie ein notorischer Hausaufgabenvergesser, der vom Rektor zur Schnecke gemacht wird. Die Anschuldigungen nahmen kein Ende. Gerds Mienenspiel zeigte unmissverständlich, dass er kein Widerwort dulden würde. Er stellte mich und mein Leben dar, als wäre ich das größte auf Erden wandelnde Trauerspiel. Er zeichnete ein Bild von meinem Dasein, das einen wahrhaft bedenklich stimmen konnte.

Dann brachte er es auf den Punkt:

»NUN KOMM DOCH MAL AUS DIR HERAUS!!!«, forderte er mit erhobenem Zeigefinger und sah mir dabei fest in die Augen.

Der Appell hing einige Sekunden unbarmherzig in der Luft, dann änderte sich Gerds Gesichtsausdruck plötzlich und er wechselte geschickt die Strategie.

»Lars! Ich bitte dich! Die größte Herausforderung für einen Rennrad- Fan, die Jeantex/Tour-Transalp, die phänomenalste Alpenüberquerung aller Zeiten – wir müssen daran teilnehmen!«

Er kam jetzt von der ganz anderen Seite. Er bekniete mich, er flehte mich an, er beschwor meine sportliche Ehre.

»Lars! Gemeinsam werden wir das Ding packen! Wir werden uns gegenseitig helfen, uns motivieren, gemeinsam über die Ziellinien rollen und gemeinsam siegen! Wir werden das am besten funktionierende Team der Transalp sein!«

Ich sagte nichts. Ich war völlig hin- und hergerissen. Auf der einen Seite waren mir die lange Anfahrt, die sieben Tage in den Bergen und die Gemeinschaftsübernachtungen einfach zu viel, auf der anderen Seite hatte Gerd meine Meinung so gut wie überrannt.

Und dann setzte er von einer Sekunde zur anderen diesen freudestrahlenden Gesichtsausdruck auf.

»Ich wusste es!«, fuhr es aus ihm heraus. »HERVORRAGEND! Das wird ein riesiges Erlebnis, das kann ich dir sagen.«

Noch bevor ich irgendetwas sagen konnte, verabschiedete er sich und war genauso schnell verschwunden, wie er gekommen war.

Ich hatte ihm seine Vorführung abgenommen. Ich war auf seine Anschuldigungen hereingefallen und auf seine plötzliche Sinneswandlung zum mich beknieenden Freund. Und zu guter Letzt hatte er mich mit seiner Freude über meine angeblich gegebene Zustimmung übertölpelt. Ich hatte es einfach nicht fertig gebracht, ihm das Spiel zu verderben.

Und jetzt war ich wohl oder übel Gerds B-Fahrer.

Anfahrt

Ich hatte seit einiger Zeit meine Augen geschlossen und horchte in meine Oberschenkel hinein. Sie fühlten sich stark an. Ich hatte in den Monaten seit meiner angeblichen Zusage optimal trainiert und war dementsprechend optimistisch an die Sache herangegangen. Allerdings spürte ich eine deutliche Verspannung im rechten vorderen Oberschenkel. Ich drückte mit den Daumen auf die betroffenen Muskelstränge und fühlte den typischen Schmerz verhärteter Muskeln. Zum Vergleich tastete ich den linken Oberschenkel ab und diagnostizierte die gleichen Symptome. Aber stark waren sie, die Beine, nur wäre es besser, wenn ich nicht gleich in den roten Bereich gehen müsste. Ich öffnete die Augen und blickte auf die acht Meter vor uns fahrende Rückseite eines Reisebusses. Gerd fuhr Windschatten.

»Hauptsache ankommen«, sagte ich, »für mich spielt die Platzierung überhaupt keine Rolle.«

»Ja«, antwortete Gerd betont gleichgültig, »Platzierung ist nichts.«

Recht hatte er. Wer würde schon etwas damit anfangen können, ob wir nun als zweihundertstes oder als vierhundertstes Team abschneiden würden. Für unsere Sportsfreunde zählten die Distanzen und die Höhenmeter. Darunter konnten sie sich in etwa vorstellen, was wir zu leisten hatten; aber die Platzierung? Wer konnte schon sagen, wie gut die anderen Teams sein würden? Schließlich waren sogar Profis angemeldet, und dass man uns mit denen nicht vergleichen durfte, das war ja wohl jedem klar.

Ich schloss wieder die Augen und knetete meine verspannten vorderen Oberschenkel. Die Platzierung sagte gar nichts aus. Wenn unsere daheimgebliebenen Radkollegen einen Anhaltspunkt für meine Leistung finden konnten, dann waren das höchstens die Zeiten von Gerd. Seine Leistungsfähigkeit kannten sie aus eigener Erfahrung, zwischen uns konnten sie einen konkreten Vergleich ziehen. Gerd oder ich. Im Grunde genommen war das auch das Einzige, was sie interessierte. Gerd oder ich, wer würde besser über die Berge kommen? Gerd war mit 51 Jahren weit über sein Höchstleistungsalter hinaus, aber man sollte sich da im Radsport nicht täuschen. Er betrieb den Sport schon erheblich länger als ich und mit jedem Jahr kam erfahrungsgemäß Leistung dazu. Natürlich war ich mit meinen 33 Jahren schon im Vorteil, aber wohl lange nicht so stark, wie es Nichthobbyradsportler annehmen würden. In der Leistungsspitze waren die Jungen zu finden, aber im Breitensport brachten die älteren Jahrgänge unglaubliche Ausdauerleistungen zustande. Und so einer war Gerd.

Ich erinnerte mich an einen Nord-Cup-Marathon, den wir zusammen gefahren waren. Nach 30 Kilometern hatte sich ein spitzer Stein in meinen Grand-Prix-3000-Hinterreifen gebohrt und mich zum Schlauchwechsel gezwungen. Allerdings erwies es sich als unglaublicher Kraftakt, den Mantel von der Felge zu hebeln und vor allem, ihn wieder heraufzubekommen. Gerd war bei mir geblieben und so hatten wir mindestens 15 Minuten verloren. Wahrscheinlich nahmen wir die Fahrt sogar als Schlusslicht des Feldes wieder auf.

Die nächsten 180 Kilometer ins Ziel fuhren wir dann als Duo. Das lag weniger daran, dass wir keine geeignete Gruppe gefunden hätten, als an Gerds immer wieder durchbrechender übermotivierter Fahrweise. Ständig waren wir damit beschäftigt, zu einer vor uns fahrenden Gruppe aufzuschließen, um uns kräftesparend in den Windschatten hängen zu können. Sobald wir aber dran waren, fuhr Gerd nach vorn, zog das Tempo an und sprengte die Gruppe schließlich auseinander. Wenn nichts mehr von ihr übriggeblieben war, visierte er die nächste Gruppe an und wiederholte das Spiel. Natürlich kamen wir auf Grund meiner Panne nicht mehr an die vordersten Gruppen heran, aber ich war mir sicher, dass er auch dort das Tempo unnötig angezogen hätte. Ich hatte den Marathon eigentlich als Grundlagenausdauereinheit nutzen wollen, stattdessen fuhr ich große Teile der 220 Kilometer nahe an der anaeroben Schwelle.

Ich öffnete die Augen. Gerd fuhr jetzt gerade dicht hinter einem Kleintransporter auf der linken Spur.

»Lass uns die erste Etappe ruhig angehen«, sagte ich.

»Ja, auf jeden Fall«, stimmte er mir für seine Verhältnisse erstaunlich leistungsunmotiviert zu.

»Ist ja schwachsinnig, sich gleich kaputtzufahren«, mahnte ich.

»Ne, vollkommener Unsinn, es wird ja eh die Zeit des Langsameren gewertet.«

Ich schloss wieder die Augen und dachte über das Gesagte nach. Bei der Transalp fuhren jeweils zwei Fahrer als Team und die Zeit des langsameren Fahrers galt als Teamzeit. Damit sollte wohl erreicht werden, dass sich die Teamfahrer gegenseitig unterstützen. Bisher hatte mich diese Idee auch beruhigt, aber hatte Gerd nicht gerade eben gesagt, dass eh die Zeit des Langsameren gewertet würde? Hatte er damit nicht indirekt schon gesagt, dass er nicht davon ausging, dass wir zusammen ins Ziel fahren würden? Ich machte mir Sorgen. Bei unserem gemeinsamen Marathon hatte Gerd ja gezeigt, dass er gerade auf diesen langen Distanzen unglaublich schnell fahren konnte. Und vor uns lagen sieben lange Etappen! Und wenn er mir nur jeden Tag zwei Minuten abnehmen würde, war ich eindeutig blamiert. Dann würden mir alle meinen Altersvorteil vorwerfen und mich als deklassiert verlachen.

Ich massierte meine Oberschenkel und ging vor meinem geistigen Auge noch einmal Gerds Fahrweise durch. In der Ebene hatte ich über lange Strecken schon Mühe, in seinem Windschatten zu bleiben. Einzig und allein bei einigen kurzen und steilen Anstiegen, die wir in der zum Teil hügeligen Streckführung zu bewältigen hatten, glaubte ich eine kleine Schwäche bei Gerd entdeckt zu haben. Er kam diese Hügel geringfügig langsamer hinauf als ich. Es waren wie gesagt nur kleine Erhebungen und ich wusste nicht, ob er vielleicht einfach nur länger brauchte, um von Ebene auf Anstieg umzuschalten, aber wenn überhaupt, dann hatte ich hier einen Vorteil. Und da vor uns sieben Bergetappen lagen, fiel ein wenig Anspannung wieder von mir ab. Ich atmete tief durch und beschloss, die Autofahrt zu genießen.

Bei uns im hohen Norden hatte es wochenlang geregnet und gestürmt, seit wir aber an Hannover vorbei waren, schien die Sonne von einem wolkenlosen Himmel herab. Urlaub! Ich atmete noch einmal tief ein und konzentrierte mich beim Ausatmen darauf, all den Stress der vergangenen Wochen aus mir herauszublasen. Wie lange hatte ich mich doch auf diese Woche gefreut, wie lange hatte ich mich zielstrebig auf sie vorbereitet.

Wir kamen in die Kasseler Berge. Für mich als Schleswig-Holsteiner waren das schon kleine Giganten. Aber sie machten mich nicht nervös, ganz im Gegenteil, denn hier bestätigte sich nur meine Taktik. Den Berg hinauf würde ich Gerd bestimmt Zeit abnehmen können, und Berge herunter konnte man nicht wirklich viel Zeit verlieren. Dumm wäre es natürlich nur, wenn ich den Berg hinauf auf Gerd warten und er mich dann bei der Abfahrt oder in der Ebene abhängen würde. Ich sah hinüber zu Gerd. Er saß konzentriert hinter dem Lenkrad und folgte einem neueren Audi A4. Windschattenfahren. Gerd schien die Autobahnfahrt sportlich zu nehmen.

»Ich finde das gut mit der Teamwertung«, sagte ich.

Gerd nickte.

»Alleine würde man wahrscheinlich automatisch auf Anschlag fahren, aber zu zweit kann man sich auch mal gegenseitig bremsen«, ergänzte ich. Keine Reaktion.

»Ich meine, wenn man schon so weit fährt, dann sollte man auch was von der Landschaft mitbekommen und nicht nur an irgendeinem Hinterrad hängen«, äußerte ich als Argument.

Gerd brachte nur ein kurzes »Mmh« heraus, zog knapp hinter einem vorbeifahrenden Opel auf die Überholspur und ließ sich mit einem verbissenen Gesichtsausdruck an dem A4 vorbeiziehen.

Der wartet niemals auf mich, schoss es mir durch den Kopf! Der wird sich bei der erstbesten Gelegenheit absetzen. Ich würde ihn an den Anstiegen abhängen müssen, da lag meine einzige Chance. Wenn ich da nicht wegkam, dann konnte es knapp werden. Blieb nur diese scheinheilige Vorgabe des Teamfahrens. Nicht, dass Gerd noch den Anspruch erheben würde, dass ich auf ihn zu warten hätte.

»Ach, hör mal, Gerd«, warf ich ein, »zusammen fahren ist ja schön und gut, aber sollte ich am Berg nicht mithalten können, dann fährst du einfach dein Tempo, klar? Ich meine, es ist ja Unsinn, wenn wir uns gegenseitig bremsen!«

Gerd lachte. »Klar, aber ich warte dann oben auf dich.«

»Nein, nein«, schob ich hinterher, »nicht warten! Ich versuch dich dann irgendwie zu kriegen. Das spornt mich zusätzlich an. Fahr dein Tempo! Es taugt nichts, wenn wir uns am Berg aus dem Rhythmus bringen!«

Gerd stimmte zu, wirkte aber nachdenklich.

Ich schloss wieder die Augen und kümmerte mich um meine Beine. Die rechte Wade machte auch nicht gerade den lockersten Eindruck. Vielleicht hatte ich zu viel Kaffee getrunken und mir die Mineralstoffe aus dem Körper geschwemmt, anders konnte ich mir das nicht erklären. Aber stark fühlten sich die Beine an, da bestand kein Zweifel. Ich versuchte die Wade ein wenig zu dehnen, indem ich die Fußspitze anzog, spürte dabei aber deutlich die Verhärtung im Oberschenkel und ließ es lieber bleiben. Es bestand natürlich die Gefahr, dass Gerd die Berge gar nicht schlechter hinaufkommen würde als ich. Vielleicht brauchte er nur ein oder zwei Minuten länger, um seinen Rhythmus zu finden. Bei uns im Norden war es dann schon zu spät, weil man bereits über den Hügel war, aber in den Alpen? Trotzdem nahm ich an, dass ich ihm ein paar Minuten abnehmen würde. Die musste ich dann irgendwie bis zum nächsten Anstieg beziehungsweise bis ins Ziel retten. Die Gefahr bestand nur darin, dass er mich auf den Abfahrten oder in der Ebene überholen würde. Er verstand es, sich von Gruppe zu Gruppe vorzuarbeiten, und wenn ich selbst keine guten Mitfahrer erwischen würde, dann konnte es eng werden. Ich beschloss, dann einfach so zu tun, als ob ich auf ihn gewartet hätte, schließlich musste er dann auch auf mich warten.

»Hör mal«, unterbrach Gerd meine Gedanken, »wenn du in der Ebene irgendwie besser wegkommst, dann fährst du einfach dein Ding, klar?« »Ach was«, konterte ich, »da fahren wir schön zusammen.«

»Ja, klar«, stimmte Gerd wie selbstverständlich zu, »aber wenn du irgendwie in eine schnellere Gruppe springen kannst und ich nicht, dann fährst du dein Rennen! Nicht warten! Fahr dann einfach dein Rennen und ich versuche wieder heranzukommen. Klar?«

Ich nickte, machte mir aber so meine Sorgen. Es war nur schwer vorstellbar, dass die Geschichte so herum laufen würde. Meiner Meinung nach plante Gerd schon seinen Ausreißversuch.