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Músculos extrínsecos. Posición de la laringe. La voz de pecho y el pasaje de la voz

Este libro es un estudio de las diferentes estructuras del cuerpo humano que intervienen en la producción de la voz. Como veremos, no existe ningún órgano o estructura en el cuerpo humano que tenga como función única ni primera la producción de la voz. El presente estudio se centra en la voz y en cómo las diferentes partes del cuerpo actúan para producirla y modificarla.

Cuando hablamos de voz nos referimos tanto a la voz hablada como a la cantada, porque en la producción de ambas intervienen los mismos elementos. De todos modos, en alguna ocasión hacemos referencia explícita a la voz cantada utilizándola como modelo.

La voz cantada utiliza del modo más óptimo los diferentes mecanismos de la fonación, lo que nos permite estudiar al máximo la acción coordinada de las partes integrantes del aparato vocal. Aunque el nuestro no es un libro de canto, hemos querido mencionar las expresiones que sobre la voz utilizan los cantantes. Básicamente este lenguaje hace referencia a las sensaciones físicas que experimenta el cantante y guardan un estrecho paralelismo con la realidad anatómica.

El texto se inicia con un capítulo de conceptos generales de anatomía humana y de la voz, que permiten establecer un lenguaje que será utilizado a lo largo de todo el libro y que es de uso común entre los diferentes autores. En capítulos sucesivos se estudian separadamente los elementos integrantes del aparato vocal, incidiendo en su función durante la fonación. También hay diversos apartados en los cuales se habla de cómo la acción coordinada de las diferentes estructuras influirá en la emisión y calidad de la voz. Se ha incorporado una capítulo con ejercicios prácticos como resumen funcional de todo lo estudiado a lo largo del libro.

Este libro está dirigido a cualquier persona interesada en la voz y no a personas versadas en anatomía humana. Por esto, a lo largo del texto hemos ido introduciendo todos aquellos conceptos que hemos pensado que es necesario conocer previamente para poder detallar la función de los elementos del aparato fonador. Obviamente, por razones de coherencia, algunos conceptos anatómicos e histológicos no han podido ser explicados en profundidad; por ello, al final del libro, adjuntamos una bibliografía en la cual se citan diversos tratados de anatomía humana e histología. También se incluyen diversos libros de técnica vocal, de fonética y de logopedia, que creemos que pueden ser de utilidad. Siempre que hemos seguido el criterio particular expresado por un autor, por parecernos el más esclarecedor o correcto, hemos referenciado su trabajo en el texto.

Es necesario hacer algunas consideraciones sobre la terminología, tema complejo en todas las disciplinas. Existen actualmente dos nomenclaturas para designar las estructuras de nuestro cuerpo. La nomenclatura internacional (derivada de la Nomina Anatomica), que intenta estandarizar el nombre de todas las estructuras del cuerpo, y la de los libros clásicos, denominada clásica, que no coincide con la nomenclatura internacional. Nosotros, de acuerdo con el criterio que es seguido actualmente por los distintos autores, hemos utilizado lo más fielmente posible la nomenclatura internacional, pero haciendo referencia a los nombres utilizados clásicamente. éstos han sido situados en segundo término o entre paréntesis detrás del término de la Nomina Anatomica. Para consultar los términos de la nomenclatura internacional hemos utilizado básicamente el libro de Feneis (2000), que recoge los términos de la cuarta edición de la Nomina Anatomica traducidos a la lengua vernácula, incorporando, además, algunos de uso común no derivados de esta nomenclatura. A lo largo de nuestra exposición, siempre que nos ha parecido necesario, hemos hecho las consideraciones nomenclaturales oportunas para permitir la mejor comprensión del texto.

Queremos expresar nuestro agradecimiento a nuestras familias por su ánimo e ilusión. A Rut Descals por ayudarnos en los ejercicios de postura y respiración, y a X. Moreno por las fotografías de los mismos.

CAPÍTULO 1

Conceptos generales
de anatomía humana

En todo estudio anatómico, el cuerpo humano se considera situado en la denominada «posición anatómica», que se establece con el individuo situado de pie, con los brazos a los lados y las palmas de las manos dirigidas anteriormente; los ojos, la cabeza y los pies miran hacia delante con las puntas de los pies ligeramente separadas (fig. 1). Por tanto, las palabras anterior, posterior, superior e inferior significan respectivamente por delante, por detrás, por encima y por debajo.

Para poder comprender la posición, la dirección de los órganos aislados y su relación con otras estructuras es preciso estudiar el cuerpo humano siempre situado en la mencionada posición anatómica y establecer una serie de ejes, planos y direcciones que nos permitirán en todo momento hacer la descripción anatómica siguiendo unas coordenadas de referencia.

Como nos hallamos en una disciplina en la que todos los órganos y las estructuras presentan volumen, las descripciones anatómicas se basan en unos planos imaginarios que, siguiendo los ejes del espacio, pasarán por el cuerpo. Hablaremos de un solo plano en cada eje del espacio, pero es preciso señalar que podemos utilizar cualquiera de los infinitos planos paralelos en cada una de las mencionadas direcciones. Los planos de estudio son:

a) Plano sagital. Divide el cuerpo humano en una parte derecha y una parte izquierda (fig. 2 A).

b) Plano transversal u horizontal. Divide el cuerpo en una porción superior o craneal y una porción inferior o caudal (fig. 2 B).

c) Plano frontal. Divide el cuerpo en una parte anterior o ventral y una posterior o dorsal (fig. 2 C).

Figura 2. Planos anatómicos de corte. A: plano sagital; B: plano transversal; C: plano frontal.

Con el establecimiento de estos planos se crean unas direcciones; las más utilizadas son:

Cuando colocamos un eje en una región concreta nos determina diferentes posiciones. Así, si, por ejemplo, nos fijamos en el eje que pasa por la línea media de la mano, el primer dedo (o pulgar) será lateral externo, el quinto dedo (o meñique) será lateral interno y el tercer dedo (o corazón) será medial.

Frecuentemente se habla de proximal y distal, que, como el nombre nos indica, alude a la proximidad o a la lejanía de un punto de referencia determinado. Así, por ejemplo, respecto a la cabeza, el hombro es proximal y el codo distal; pero respecto a la mano, el codo es proximal y el hombro distal. Este ejemplo sirve para ilustrar la importancia del establecimiento de unas coordenadas claras en toda descripción anatómica, ya que una confusión respecto a la coordenada de referencia puede hacer que nuestro trabajo sea erróneo o lleve a confusión. La mayoría de autores toman como referencia el eje del cuerpo.

Es necesario aclarar que en toda descripción anatómica pueden establecerse unos planos, ejes y direcciones propios, pero, para evitar criterios diversos, la mayoría de los autores utilizan los mencionados.

Una vez establecidas las coordenadas espaciales que iremos utilizando a lo largo de nuestro trabajo, pasaremos al estudio de las estructuras que forman el cuerpo humano.

El esqueleto es el lugar de sustentación de nuestro cuerpo. Los huesos que los constituyen son estructuras duras y elásticas. En el ser vivo están inervados y altamente vascularizados, poseyendo arterias y venas que forman redes complejas en su interior. No estudiaremos aquí su estructura histológica ni su proceso de formación o crecimiento, pero no podemos olvidar que los huesos están vivos. En ellos se producen continuos cambios durante unos 20 años, desde su aparición en el segundo mes de vida intrauterina hasta el final del crecimiento.

Los huesos se clasifican atendiendo a diferentes criterios; en nuestro estudio nos fijaremos en aquellas características macroscópicas que posteriormente pueden sernos de utilidad. Así, según su forma, los huesos se clasifican en:

a) Huesos largos. En los que predomina una dimensión sobre las otras. En ellos se distinguen tres partes: una diáfisis o cuerpo y dos epífisis, una proximal y otra distal (fig. 3 A). Son de este tipo el fémur, el húmero o las falanges.

b) Huesos anchos o planos. Dos dimensiones predominan sobre la tercera. Presentan dos caras, una cóncava y otra convexa, y diferentes aristas; muchos de ellos envuelven cavidades (fig. 3 B). La mayoría de los huesos que estudiaremos son de este tipo y presentan una gran variabilidad de forma. Pertenecen a este grupo la escápula, la mandíbula, las costillas, los huesos del cráneo, el coxal y el esternón.

c) Huesos cortos. Las tres dimensiones son parecidas; tienen una forma más o menos cúbica (fig. 3 C). Pertenecen a este grupo los huesos del carpo, del tarso y las vértebras.

Figura 3. Tipos de hueso según su forma. A: hueso largo (húmero); B: hueso ancho (occipital); C: hueso corto (calcáneo). 1: diáfisis; 2: epífisis proximal; 3: epífisis distal.

Los huesos de nuestro cuerpo se unen dando lugar a las articulaciones. Cuando pensamos en una articulación nos vienen a la cabeza articulaciones móviles, como, por ejemplo, la del codo o de la rodilla, pero es necesario aclarar que una articulación puede presentar movimiento o no presentarlo. Por lo tanto, cuando hablamos de articulación nos referimos al punto de unión de dos huesos, independientemente de su grado de movilidad.

Hablamos de tipos articulares para designar el patrón general que seguirán algunas de las articulaciones de nuestro cuerpo. Hay diversas y extensas clasificaciones de las articulaciones que se basan en el tipo de tejido que une dos huesos adyacentes. En nuestro trabajo nos referiremos únicamente a las denominadas diartrosis o articulaciones sinoviales, que son las que permiten un movimiento libre entre los huesos. Muchas de las articulaciones que estudiaremos posteriormente pertenecen a este grupo, que por otro lado, es el que presenta una estructura más compleja.

Las diartrosis o articulaciones sinoviales reciben este nombre porque contienen en su interior un líquido lubrificante denominado sinovia o líquido sinovial y están recubiertas de una membrana o cápsula sino-vial. En toda diartrosis encontramos las siguientes partes (fig. 4):

a) Unas superficies articulares. Corresponden a las partes óseas que se ponen en relación. El hueso en esta región está cubierto de un cartílago articular de tipo hialino (cartílago de aspecto blanquecino, translúcido, de superficie muy lisa) que lo protege y evita que se produzca un continuo rozamiento entre las dos superficies óseas enfrentadas y puedan lesionarse o incluso llegar a fusionarse (fig. 4 a).

b) La cápsula articular. Envuelve las superficies óseas adhiriéndose habitualmente en el límite del cartílago articular. La cápsula articular es fibrosa y puede estar reforzada por ligamentos (fig. 4 b).

c) La cápsula sinovial. Es la parte interna de la cápsula articular; muy vascularizada, producirá la sinovia o líquido sinovial, que es viscoso y lubrifica las superficies del cartílago articular, hecho que determina que la fricción entre los huesos quede reducida al máximo (fig. 4 c).

Figura 4. Esquema general de una diartrosis o articulación sinovial. a: cartílago articular; b: cápsula articular; c: cápsula sinovial.

Según la forma que tengan las superficies articulares, las diartrosis tienen más o menos movilidad, presentándose articulaciones con uno, dos y tres ejes o grados de movimiento.

Las superficies articulares habitualmente son congruentes entre ellas, pero en determinadas ocasiones esta congruencia no se da y entonces en la cavidad articular pueden encontrarse estructuras de cartílago fibroso o fibrocartílago (presenta caracteres intermedios entre el tejido conjuntivo denso y el cartílago hialino), como los meniscos, que mejoran el contacto entre estas superficies.

Existen dos tipos básicos de músculos: los músculos lisos, de contracción involuntaria, y los músculos estriados, de contracción voluntaria. La musculatura estriada es la del aparato locomotor, mientras que la lisa se localiza en vísceras como el intestino.

Para el estudio de la voz debemos conocer unos cuantos músculos estriados de nuestro cuerpo. La forma de estos músculos es muy variada y hay diversas clasificaciones atendiendo a este criterio.

El músculo estriado recibe este nombre por su estructura histológica. Macroscópicamente distinguimos un vientre o cuerpo muscular (fig. 5 a) y dos puntos de inserción (fig. 5 b), la cual se hará por medio de un tendón o directamente por fibras musculares.

El músculo estriado también se denomina músculo esquelético, ya que se inserta en el esqueleto. Se habla de inserción de origen u origen refiriéndonos al punto de inserción más proximal, y de inserción terminal o inserción para referirse a aquella situada en posición más distal. Estos músculos habitualmente forman parte de un sistema de palanca y su acción afecta como mínimo una articulación. Son diversos los músculos que actúan sobre una articulación determinada y se habla de grupos musculares con funciones antagónicas o sinérgicas.

Figura 5. Esquema general de un músculo. a: vientre muscular; b: puntos de inserción.

En la figura 6 se esquematiza la actuación de un músculo sobre una articulación ideal. Desde la posición de reposo (A) vemos que cuando el músculo a se contrae se produce el acercamiento de las superficies óseas b y c, reduciéndose el ángulo entre ellas (B).

Figura 6. Esquema de la acción de un músculo esquelético sobre una articulación.

Aunque todos los músculos esqueléticos presentan una porción de fibras musculares y unas porciones de inserción, la forma y el tamaño serán muy variables. Así, estudiaremos músculos muy grandes de forma casi cuadrangular que ocupan una extensa superficie de nuestro cuerpo (músculos laterales del abdomen), y músculos de pocos centímetros y con aspecto alargado (músculos infrahioideos). A causa de esta diversidad hay distintas clasificaciones de los músculos atendiendo a diferentes criterios, como la forma, la dirección de las fibras musculares o el número de vientres musculares. Hablaremos únicamente de las que nos serán de utilidad para el estudio de la musculatura que interviene en la fonación.

a) Largos. La longitud es superior a la anchura. Dentro de este grupo se encuentran los músculos aplanados, como el recto del abdomen, o los fusiformes, como el representado en la figura 5.

b) Anchos. Se caracterizan por ser aplanados, por lo cual algunos autores los denominan músculos planos. La longitud es aproximadamente igual a la anchura o sus diferencias son poco marcadas. En este grupo se encuentran los músculos de la pared lateral del abdomen y el diafragma. El tendón de inserción de estos músculos es una lámina tendinosa de aspecto blanco y nacarado que recibe el nombre de aponeurosis de inserción.

c) Cortos. La longitud es inferior a la anchura. Dentro de este grupo se encuentran los músculos de la mano que actúan sobre el pulgar o músculos de la eminencia tenar.

a) Digástricos. Tienen dos vientres musculares separados por una porción tendinosa intermedia. En este grupo se encuentran el músculo digástrico y el omohioideo del cuello.

b) Poligástricos. Si tienen tres o más vientres musculares. éste es el caso del músculo recto del abdomen, que presenta tres o cuatro intersecciones tendinosas que separan los vientres musculares.

Como podemos ver, un músculo determinado puede ser clasificado atendiendo a diferentes características. Así, por ejemplo, el músculo recto del abdomen es un músculo poligástrico, largo y aplanado.

Como decíamos al principio de este apartado, los músculos estriados son de acción voluntaria y por esto algunos autores los denominan músculos voluntarios. Hay que aclarar, sin embargo, que lo que es voluntario es la acción que ejercen. La voluntad ordena un movimiento, por ejemplo, la flexión de la rodilla, pero no selecciona el músculo que lo hace ni cómo ha de hacerlo, ni si será un único músculo o más los que ejecuten la orden. Poder dar una orden a un grupo de músculos dependerá de nuestro sistema nervioso, que será el gran controlador de las acciones del cuerpo humano.

Todas las acciones del cuerpo humano se hallan bajo el control del sistema nervioso. El sistema nervioso es de una gran complejidad y sus diferentes partes se hallan coordinadas e interconectadas. Se habla de sistema nervioso central para referirse al encéfalo (cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo) y la médula espinal, y de sistema nervioso periférico, constituido por los nervios craneales, espinales y periféricos.

Los nervios espinales o raquídeos se forman por la unión de dos raíces, una ventral y una dorsal, de la médula espinal. La médula espinal discurre protegida por la columna vertebral situada en el interior del conducto vertebral o raquídeo, que se forma por la superposición de los diferentes agujeros vertebrales. Entre dos vértebras contiguas se forma el denominado agujero intervertebral o de conjunción por el cual los nervios espinales salen del interior de la columna vertebral. En función de la región que ocupan hablaremos de nervios craneales, torácicos o dorsales, lumbares y sacros. Las ramas anteriores de los nervios espinales se anastomosan formando plexos (cervical, braquial y lumbosacro). De los nervios espinales surgen los nervios periféricos que distribuyen la información nerviosa a la mayor parte del cuerpo.

Los nervios craneales o pares craneales son nervios que surgen directamente del encéfalo. Hay doce pares de nervios craneales que saldrán del interior del cráneo por unos orificios situados en su base. Estos nervios se distribuyen básicamente por la cara y el cuello, a excepción del nervio vago, que llegará al tórax y al abdomen.

Dentro del sistema nervioso encontramos fibras nerviosas que actúan sobre acciones voluntarias y otras que lo hacen sobre acciones involuntarias; este último grupo se estudia bajo el nombre genérico de sistema nervioso autónomo o vegetativo, mientras que las acciones voluntarias vienen regidas por el sistema nervioso periférico. Tanto en el sistema nervioso periférico como en el autónomo encontramos fibras nerviosas que conducen el impulso desde el cerebro y otras que llevan la información hacia el cerebro; se habla genéricamente de fibras eferentes y aferentes, respectivamente. Así, hablaremos de fibras motoras sensitivas y autónomas.

Los nervios son cadenas de neuronas envueltas por un tejido conjuntivo. Son estructuras macroscópicas de aspecto blanquecino brillante cuyo diámetro estará en función del mayor o menor número de fibras neuronales que los forman.

En los nervios encontraremos fibras nerviosas que actúan sobre acciones voluntarias (sobre el músculo esquelético), fibras que llevan informaciones sensitivas (frío, calor, dolor, etc.) hacia el cerebro procedentes de diferentes regiones del cuerpo (por ejemplo, la piel) y fi-bras que actúan controlando acciones involuntarias (secreciones glandulares, el reflejo respiratorio, etc.). Las fibras que estimulan o activan un músculo esquelético se denominan motoras o eferentes, mientras que las que conducen un impulso sensitivo hacia el encéfalo reciben el nombre de sensitivas o aferentes. Las fibras que activan glándulas y músculos lisos son denominadas fibras autónomas. En un mismo nervio podemos encontrar estos tres tipos de fibras o combinaciones.

Al sistema nervioso autónomo pertenecen las estructuras del sistema nervioso que regulan la actividad del músculo cardíaco, músculo liso y glándulas. En el sistema nervioso autónomo puede considerarse que hay una serie de niveles. La corteza cerebral representa el nivel superior, ya que determinadas zonas de ésta regulan funciones vegetativas y envían la información a un nivel más bajo, el hipotálamo, que es un centro de coordinación de la actividad visceral. El hipotálamo envía, entre otras, fibras nerviosas a centros inferiores que intervienen en funciones como el reflejo regulador de la respiración, el ritmo cardíaco y la circulación. Desde estos centros, diversas neuronas enviarán prolongaciones que pasarán a ciertos nervios espinales.

El proceso de la respiración lo rigen de forma refleja los correspondientes centros encefálicos, aunque los músculos respiratorios son estriados. Los centros autónomos son sensibles a las tensiones gaseosas de la sangre que por ellos circula, particularmente a la concentración de CO₂. Todo aumento en la tensión de CO₂ conduce a un incremento de la frecuencia y la profundidad de la respiración, eliminando su exceso. La frecuencia y la profundidad mayores de la respiración son reguladas directamente por el aumento de descarga de impulsos desde los centros respiratorios hasta las células motoras de la médula espinal que rigen los músculos respiratorios. La actividad de estos centros es regulada también de forma refleja por impulsos recibidos a partir de terminaciones nerviosas sensitivas de los pulmones, las pleuras y los músculos. Estas terminaciones son estimuladas por distensión durante la inspiración.

La actividad de los centros respiratorios puede ser modificada considerablemente por los centros superiores, voluntariamente o en estados emocionales. En todo proceso de educación de la voz es imprescindible controlar la respiración, no para obtener grandes cantidades de aire en cada inspiración, sino para poder controlar el flujo y la presión del aire espirado. El control de la espiración y la coordinación entre la laringe y los resonadores naturales de la voz serán la base de cualquier buena técnica. El fundamento del canto o de cualquier técnica vocal es el control de la respiración. La espiración tranquila, por ejemplo, durante el reposo, es un proceso pasivo, mientras que en el habla y en el canto voluntario se hace activo.

El estudio del canto es un proceso de aprendizaje largo y costoso, ya que el estudiante ha de aprender a controlar un instrumento que no puede ver ni tocar. Durante el aprendizaje del canto el alumno va familiarizándose con una serie de expresiones, como, por ejemplo, voz de pecho, voz de cabeza o voz en la máscara, que hacen referencia a sensaciones que el cantante experimenta durante la práctica diaria. éstas sensaciones tienen, como veremos, una base anatómica y serán de gran importancia para poder controlar la emisión correcta de la voz. Un cantante no puede fiarse de su percepción auditiva para saber si está haciendo una correcta emisión de voz, ya que las condiciones acústicas de las diferentes salas donde actúe harán que el retorno de su propia voz sea siempre diferente; por tanto, se basará en sus sensaciones, en su propiocepción. El estudiante de canto a lo largo de los años de aprendizaje va adquiriendo una memoria de las localizaciones de las vibraciones más intensas o memoria palestésica. Por otro lado, adquirirá una memoria cinestésica, o de los movimientos musculares que realiza, llegando así a automatizar una serie de acciones. La adquisición de automatismos es un hecho normal en nuestra vida cotidiana; sólo hay que pensar en actos como andar o conducir un coche.

CAPÍTULO 2

Conceptos generales
sobre la voz

Aristóteles (384-322 a.C.) en su obra Historia animalium («Investigación sobre los animales») escribe que voz y ruido son dos cosas diferentes, y el lenguaje, una tercera. En cuanto a la voz, ningún animal la emite por otro órgano que no sea la laringe. Así, los animales que no tienen pulmón tampoco tienen voz.

Hay que considerar, sin embargo, que Aristóteles utiliza indistintamente los términos laringe y faringe. Parece que fue Galeno (129-200 d.C.) el primero en diferenciar estos dos términos.

Valverde de Hamusco (1525-1588), en su tratado Historia de la composición del cuerpo humano, escribe en el libro segundo, capítulo XXII, De los Morzillos que mueven el Pecho, página 43: «El ressollar ò se haze echando ayre fuera ò metiendolo dentro; y cada cosa destas se haze ò naturalmente solo para refrescar el coraçon, y recrear los espiritus, o por necessidad, como cuando avemos gran calor ò acabamos de hazer alguna gran fuerça. De la mesma manera echamos el ayre fuera, ò naturalmente, como quando ressollamos, ò con fuerça, como cuando hablamos ò soplamos. Tomase pues el ayre necessario ala vida mediante la diaframa sola, echase fuera tornandose el pecho a su lugar; lo cual facilmente haze de suyo quando afloxa la diaframa, por ser pesado, como vemos que haze un cuerpo se le dexamos suelto, despues de averle hinchado».

Hasta la época de Harvey (S. XVII) se creía que la respiración enfriaba el corazón y producía espíritus vitales en el ventrículo derecho. Val-verde de Hamusco expresa esta opinión, que se refleja en el párrafo transcrito, en otros capítulos de su tratado. Vemos, sin embargo, que ya tenía una clara visión del papel del diafragma en la respiración, si bien no creía, como dice explícitamente, que el diafragma realizase movimientos de descenso durante este proceso. Valverde de Hamusco también explica con detalle y exactitud la anatomía de la laringe, sin embargo, no la relaciona con la producción de la voz. Por el contrario, en el libro tercero, capítulo VI, De la Campanilla o Gallillo, página 74, puede leerse: «Tenia la Campanilla muchos nombres antiguamente; porque unos la llamavan Tintinabulun, que quiere dezir campanilla, porque hiriendo en ella el ayre (como en una campana) se haze la boz (...) El oficio del es hazer resonar la boz, lo qual se vee claramente en los que falta, ò la tienen muy gruessa, porque estan tan roncos, que à fatiga los oymos, aiuda tambien a que no entre tan facilmente en el pulmon algun polvo con el ayre quando ressollamos».

La palabra y su importancia, incluso como remedio terapéutico, fueron llevadas al extremo por los sofistas griegos, los cuales pretendían sustituir al medico y los fármacos con su retórica.

Nosotros no estudiaremos la palabra pero sí la voz, y una voz agradable que recita o canta nos puede relajar o emocionar, no solamente por el contenido del verso o de la pieza musical, sino por ella misma. Pero lo primero que tenemos que preguntarnos es: ¿qué es la voz?

La voz humana podemos estudiarla desde diferentes aspectos: desde el punto de vista de los mecanismos que la determinan, como medio de comunicación y expresión o como una combinación de ambos. Así, podemos decir que la voz humana es producida por el aire espirado, que, después de una serie de modificaciones, se convierte en palabras o canto.

El aire pasando entre las cuerdas vocales las hace vibrar produciendo un sonido, que será más agudo o más grave según la tensión a la cual están sometidas. Este sonido se ampliará a su paso por las cavidades de resonancia, que están formadas por todas aquellas estructuras situadas por encima de las cuerdas vocales. Los resonadores principales serán la boca o cavidad bucal, en la cual el sonido se articula por medio de la lengua y los labios convirtiéndose en lenguaje, y la cavidad nasal, en la que resonarán los sonidos nasales.

Podemos también, mediante una adecuación de estos mecanismos y después de una ejercitación más completa, transformar este sonido en voz cantada.

Desde el punto de vista anatómico tenemos que considerar que el hombre no posee ningún órgano que sea específicamente productor de sonidos. Para hablar o cantar utilizará elementos del aparato digestivo (como la boca), del aparato respiratorio (como los pulmones y la laringe) y una serie de grupos musculares (como el diafragma y la musculatura abdominal).

La laringe no tiene como función primera la producción de la voz, sino que su misión es controlar la entrada de aire y evitar la entrada de cuerpos extraños en el aparato respiratorio. A pesar de este hecho, el hombre ha desarrollado la capacidad de alargar la espiración del aire y producir la voz y el lenguaje.

La mayoría de los mamíferos están capacitados para producir sonidos utilizando las cuerdas laríngeas de forma valvular para la fonación, pero sólo la especie humana ha conseguido desarrollarlas y utilizarlas de una forma tan especializada. Este proceso se produjo hace miles de años a causa, posiblemente, de la necesidad de comunicación entre los hombres que poblaban la tierra; aunque también pudo surgir para imitar los sonidos de la naturaleza, tal vez con finalidades mágicas, o para asustar a otros seres humanos o a animales. Fue probablemente dentro de este proceso cuando el hombre descubrió las posibilidades artísticas de la voz.