Aberglaube: Eine Vorstellung, die es teilweise in ländlichen Regionen noch gibt, ist, dass bestimmte Erdhügel, alte Steinstrukturen, Gebäude oder auch Bäume von Feen (fairies) bewohnt sind oder Zugang zu deren Reich bieten. Die meisten Menschen in Irland halten solche Vorstellungen für Aberglauben. Seien Sie aber respektvoll, wenn Sie auf der Reise auf derartige Ansichten stoßen. Mehr dazu finden Sie im Abschnitt „Der Glaube an Feen heute“ ab S. 125.

Alkohol: Guinness und Whiskey sind wesentliche Bestandteile des Irlandbilds vieler Reisender und dies wird von so manchem Iren gern kultiviert. Der Pro-Kopf-Verbrauch an Alkohol ist etwa der gleiche wie in Deutschland und in beiden Ländern gibt es den gleichen Anteil an Menschen, die überhaupt keinen Alkohol trinken. Ein wesentlicher Unterschied ist jedoch, dass in Irland weniger regelmäßig, dafür aber dann in wesentlich größeren Mengen getrunken wird. Wenn man sich mit Iren im Pub trifft, kann man durch das übliche „Rundensystem“ schnell die Kontrolle über seinen Alkoholkonsum – und darüber, wieviel Geld man ausgibt – verlieren. Im Kapitel „Die irische Pubkultur“ finden Sie ab S. 247 einige Tipps dazu.

Anrede: Die Anrede mit dem Nachnamen wird in Irland zunehmend unüblich und Siezen ist im Englischen – wie übrigens auch im Irisch-Gälischen – nicht möglich. Deutschsprachigen Reisenden kommt Irland nicht zuletzt deshalb sehr freundlich und informell vor. Aber Vorsicht: Wenn man gleich mit dem Vornamen angesprochen wird, drückt das weder einen Mangel an Respekt aus noch heißt es, dass der Gesprächspartner sich einem besonders verbunden fühlt. Mehr zum Thema im Kapitel „Unterwegs in Irland“ ab S. 229.

Ansehen/Gesicht wahren: Iren tendieren dazu, Konflikte und auch offene Kritik zu vermeiden, und sie versuchen, immer höflich zu bleiben. Dies führt zu einem sehr unverbindlichen Gesprächsverhalten, bei dem man aus unserer Sicht scheinbar nicht zur Sache kommt. Verwirrend kann es dann aber sein, wenn man Zeuge oder gar Opfer von slagging wird: Der Gesprächspartner äußert sich dabei sehr kritisch und sogar beleidigend, was aber als freundliches Necken gemeint ist. Mehr dazu im Kapitel „Begegnungen mit Iren“ ab S. 231.

Begrüßung/Verabschiedung: Wie überall in der englischsprachigen Welt wird man auch bei kurzen Begegnungen schnell nach dem Befinden gefragt („How are you?“). Darauf wird keine ausführliche Antwort und in der Regel auch keine negative erwartet. Man kann z. B. mit „Very good, thank you“, „Alright“ („In Ordnung“) oder „Not too bad“ („Nicht schlecht“) antworten. Zum Abschied wird manchmal ohne konkreten Grund viel Glück („good luck“) gewünscht, was selbst englischsprachige Besucher Irlands verwirrt. Mehr dazu im Kapitel „Begegnungen mit Iren“ ab S. 231.

Bekleidung: Vor allem im Berufsleben kleidet man sich oft formeller als in Deutschland und Hosen sind bei Frauen in diesem Kontext weniger verbreitet als hierzulande. In der Freizeit ist hinsichtlich der Bekleidungsgewohnheiten ein klarer Unterschied zwischen den Geschlechtern festzustellen: Während Frauen sich zum Ausgehen oft sehr schick anziehen, sind die sie begleitenden Männer einfach mit Jeans und T-Shirt bekleidet (siehe auch S. 193).

Einladungen: Generell kommt es in Irland heute häufiger vor, dass man mit Freunden zusammen ausgeht, als dass man sich gegenseitig besucht. Dennoch gibt es auch Einladungen nach Hause zum Abendessen oder zu Partys. In diesem Fall sollte man ein kleines Geschenk wie Wein, Blumen (keine Lilien, da diese für Begräbnisse vorbehalten sind) oder Pralinen mitbringen, das man beim Ankommen überreicht. Weitere Informationen zum Thema gibt es im Kapitel „Gastfreundschaft“ ab S. 236.

Ess- und Trinksitten: Essen und Trinken sind wichtige Bestandteile irischer Kultur und beides wird gern in großer Runde mit Freunden und Bekannten getan. Beim Essen fällt deutschsprachigen Besuchern meist zuerst auf, dass es kein richtiges Gegenstück zum Tischspruch „Guten Appetit“ gibt. Häufig wartet man mit dem Essen auch nicht, bis alle etwas auf dem Teller haben (hier am besten schauen, wie die anderen es machen), sondern fängt an, wenn das Essen vor einem steht. Das Besteck wird generell etwas anders gehalten. So gilt es als angebracht, die Gabel mit den Zinken nach unten zu halten, auch, wenn man Gemüse oder Kartoffeln isst. Mehr dazu und zur Etikette im Restaurant findet sich ab S. 245. Wie bereits beim Thema „Alkohol“ erwähnt, ist das gemeinsame Trinken im Pub ein wichtiger Bestandteil irischer Sozialkultur. Dort ist es üblich, abwechselnd reihum Runden auszugeben. Einer fragt die anderen, was sie trinken möchten, die dann wiederum, wenn die Getränke zur Neige gehen, nacheinander an der Theke Nachschub holen. Hier ist es besonders wichtig, dass man sich nicht nur einladen lässt, sondern auch „seine“ Runde bezahlt. Mehr Informationen dazu im Kapitel „Die irische Pubkultur“ ab S. 247.

Freundschaften: In Irland kommt man leicht ins Gespräch. Iren geben sich oft die Mühe, sich Namen zu merken und Leute einander vorzustellen. Wenn man jemanden wiedersieht, wird man meist herzlich gegrüßt. Ist man diese eher habituelle Freundlichkeit nicht gewohnt, kann man sie als ernstes persönliches Interesse missverstehen, zumal man schnell auch als „friend“ vorgestellt wird. Das ist allerdings eher mit „Bekannte(r)“ zu übersetzten denn mit „Freund(in)“. Grundsätzlich folgen tiefere Freundschaften in Irland den gleichen Regeln wie in Deutschland, Österreich und in der Schweiz.

112ir Foto: Tourism Ireland

Irland ist für seine Kinderfreundlichkeit bekannt

Gesprächsthemen: Eines der beliebtesten Themen, um mit Iren ins Gespräch zu kommen, ist das Wetter, das sich angesichts seiner Unberechenbarkeit auf der grünen Insel auch bestens dazu eignet. Man kommt auch leicht mit Unbekannten ins Gespräch, zum Beispiel dem Sitznachbarn im Zug oder beim Warten auf den Bus. Allerdings halten sich diese Gespräche auch eher unverbindlich. Im weiteren Gesprächsverlauf werden dann gern auch Politik oder irische Geschichte angesprochen und, vor allem, wenn sich die Gesprächspartner kennen, ausgiebig diskutiert. Hier sollte man aber eher Zurückhaltung an den Tag legen. Man hört oft, dass Iren ihr eigenes Land kritisieren oder kleinreden. Kommt dies aber von Außenstehenden, kann sich der Gesprächspartner leicht vor den Kopf gestoßen fühlen (siehe auch die Verhaltenstipps „Patriotismus“ und „Politik“, S. 16, sowie die Kapitel „Politik in der Republik Irland“ ab Seite 140 und „Die politische Landschaft in Nordirland“ ab Seite 143).

Gesten und Mimik: In Irland wird nicht mit ausladenden Handgesten kommuniziert. Auch körperlicher Kontakt, zum Beispiel Umarmungen, sind nur bei sehr engen Freunden und innerhalb der Familie üblich und selbst dort nicht unbedingt in der Öffentlichkeit. Gebräuchlich ist vor allem ein freundlicher Handschlag.

Insbesondere in ländlichen Gegenden ist es üblich, Leute, denen man auf der Straße begegnet, zu grüßen. Dazu reicht oft ein Kopfnicken bzw. ein leichtes Neigen des Kopfes zur Seite (s. S. 232). Auch als Autofahrer ist es auf wenig befahrenen Straßen normal, entgegenkommende Fahrer oder Fußgänger durch ein Heben der Hand am Lenkrad bzw. ein Heben des Zeigefingers zu grüßen. Die auf diese Weise begrüßten Passanten antworten dann oft mit dem typischen seitlichen Kopfnicken.

Eine Handgeste, die man unbedingt vermeiden sollte, ist, den Zeige- und Mittelfinger erhoben, die Hand mit der Handfläche zu sich gewendet hochzuhalten. Dies wird als Beleidigung gebraucht.

Homosexualität: Irland hat sich seit den 1990er-Jahren von einem der konservativsten Länder Europas zu einer weltoffenen Gesellschaft gewandelt. Am 22. Mai 2015 stimmten 60 % der Wähler bei einer Volksabstimmung für die Einführung der gleichgeschlechtlichen Ehe. Die Akzeptanz homosexueller Paare ist relativ groß, aber nach wie vor sollte man vor allem in ländlichen Gebieten und in Nordirland, das noch nicht so weit ist wie die Republik, eine gewisse Diskretion walten lassen (siehe dazu auch S. 152 und S. 203).

Kinder: Irland ist ein kinderfreundliches Land und Eltern nehmen ihren Nachwuchs zu den meisten Anlässen mit. Auch in Museen oder anderen öffentlichen Einrichtungen gibt es normalerweise Extra-Angebote für die Kleinen und es ist kein Problem, mit Kindern ins Restaurant zu gehen. Viele Iren sind sehr stolz auf die kinderfreundliche Einstellung ihrer Landsleute und es kommt oft vor, dass es Paare, die im Ausland wohnen, wieder in die Heimat zieht, wenn sie vorhaben, Kinder zu bekommen. Mehr Informationen zum Thema gibt es im Abschnitt „Kindheit und Jugend“ ab S. 193.

Kriminalität: Die Kriminalitätsrate in Irland ist vergleichbar mit der in deutschsprachigen Ländern. Touristen sollten vor allem darauf achten, sich vor Taschendiebstahl zu schützen und keine Wertgegenstände im Auto liegen zu lassen (weiteres zum Thema auch ab Seite 182).

Musik: Touristen stoßen in Irland auf Schritt und Tritt auf eine lebendige Musikkultur. Bei Festen genauso wie im Alltag gehört Musik dazu und das ist für viele Besucher einer der Hauptanziehungspunkte. An allererster Stelle muss hier wohl der Irish Folk genannt werden, der weit über Irlands Grenzen hinaus bekannt geworden ist. Allerdings gibt es auch eine lebendige Szene moderner Rock- und Popmusik. Wenn man die irische Musiktradition live erleben möchte, bietet sich vor allem ein Besuch im Pub an: Oft spielen hier Livebands oder es gibt sogenannte sessions, bei denen Kundige auch durchaus einmal mitspielen können. Weitere Informationen zum Thema und zur Session-Etikette finden Sie auf Seite 104.

Patriotismus: Die meisten Iren sind sehr patriotisch und nationale Symbole wie die irische Flagge, das dreiblättrige Kleeblatt (shamrock) oder die Harfe tauchen überall auf. Vor allem will man nicht mit anderen englischsprachigen Nationen verwechselt werden und das einfache Übertragen von Erfahrungen aus Amerika oder gar Großbritannien auf Irland kann auf Unwillen oder Ablehnung stoßen. In Irland findet sich auch ein starkes Bewusstsein für die eigene Geschichte, vor allem in Bezug auf den britischen Nachbarn. Natürlich kommt es auch vor, dass Iren ihr Land trotz allen Nationalstolzes offen kritisieren. Man sollte allerdings Vorsicht walten lassen und sich mit eigener Kritik zurückhalten, denn kommt die gleiche Kritik von Außenstehenden, ist sie nicht unbedingt willkommen. In Nordirland stößt man in vorwiegend protestantischen Wohnvierteln oft auf Manifestationen britischen Nationalstolzes (z. B. Union-Jack-Fahnen, Wandgemälde), die auch bei Besuchern von der Nachbarinsel Erstaunen auslösen. (Weitere Hinweise auch im Kapitel „Nationale Identität und Patriotismus“ ab Seite 98.)

Politik: Viele Iren unterhalten sich gern über Politik und sind nicht selten ihrer Regierung oder den politischen Parteien gegenüber sehr kritisch eingestellt. Die politische Landschaft in beiden Teilen Irlands unterscheidet sich aber deutlich von der in anderen Ländern. Die übliche Dualität von linken und rechten Parteien ist nur schwach ausgeprägt. Das Wahlverhalten der Bürger in der Republik Irland ist teilweise noch davon geprägt, auf welcher Seite die Vorfahren im Bürgerkrieg 1922/1923 standen. In Nordirland entscheidet die Konfession darüber, was man wählt. Man sollte in beiden Teilen der Insel mit Meinungsäußerungen erst einmal zurückhaltend sein und eher Fragen stellen, als eine Meinung zu äußern. Zur Vorbereitung empfiehlt es sich, das Kapitel „Die irische Gesellschaft heute“ ab Seite 139 zu lesen.

Pünktlichkeit: Die Iren haben allgemein ein entspanntes Zeitverständnis und Pünktlichkeit ist nicht die Regel. Verkehrsmittel können zu spät ankommen und Veranstaltungen fangen auch nicht immer zum angegebenen Zeitpunkt an. Vor allem bei Einladungen sollte man eher nicht pünktlich zur angegebenen Zeit erscheinen, da das fast als unhöflich wahrgenommen wird. Besser kommt man 10 bis15 Minuten später. Weiteres zum Thema finden Sie im Kapitel „Irish Time – Zeitverständnis und Pünktlichkeit“ ab Seite 238.

113ir Foto: kw

Die Iren sind geschichtsbewusst: Beflaggung in Galway zu Ehren der 14 mittelalterlichen Handelsfamilien der Stadt (Stämme von Galway)

Rauchen: In beiden Teilen Irlands ist das Rauchen in öffentlichen Räumen verboten. In Pubs gehen Raucher vor die Tür und oft gibt es Außenbereiche, die für die Bedürfnisse von Rauchern gestaltet wurden.

Schamgefühl: In Bezug auf dieses Thema werden Besucher vor allem Unterschiede im Schwimmbad oder am Strand feststellen, da die Iren zu Nacktheit und freier Körperkultur eine weit höhere Hemmschwelle haben, als das in deutschsprachigen Ländern üblich ist. Selbst in die Sauna würde man zum Beispiel nie vollständig entkleidet gehen – Textilsauna ist also angesagt, man trägt Badeanzug, Bikini oder Badehose – und auch beim Gemeinschaftsduschen lässt man die Badesachen an, beim Umziehen in Gemeinschaftskabinen versucht man, sich bedeckt zu halten. Hier scheinen Frauen allerdings empfindlicher als Männer zu sein. Trotzdem ist auch für Männer eine Badehose im Boxershorts-Stil üblicher als eine hautenge. Mehr zum Thema finden Sie auch im Kapitel „Körperlichkeit und Schamgefühl“ ab Seite 218.

Schimpfen: Viele traditionelle Flüche haben einen religiösen Hintergrund und mit dem Teufel zu tun. Moderne Schimpfwörter sind hingegen häufig sexueller Natur. Fäkaliensprache kommt seltener vor und wird dementsprechend als extrem unflätig empfunden. Manchem deutschsprachigen Besucher ist schon mal ein „shit“ entwichen, was in Irland viel stärker und unangebrachter ist, als es die deutsche Übersetzung wäre. Es ist auf jeden Fall ratsam, sich als Besucher mit Schimpfwörtern und Flüchen eher zurückzuhalten.

Souvenirs: In vielen irischen Städten stößt man auf in grün gehaltene Souvenirläden, in denen man häufig von kleeblatt- oder leprechaunverzierten (s. S. 125) Kitschobjekten überwältigt wird. Lässt man diese einmal beiseite, gibt es in Irland viele Möglichkeiten, interessante Souvenirs zu kaufen, die allerdings nicht immer billig zu haben sind. Sehr beliebt sind Pullover aus irischer Wolle, Whiskey oder auch Musik-CDs und traditionelle Musikinstrumente wie tin whistles oder bódhráns (s. S. 110). Außerdem gibt es viel schönes Kunsthandwerk von Keramik bis zu gewebten Wolldecken. Auch eine der vielen regional produzierten Käsesorten wäre für Feinschmecker sicherlich ein nettes Mitbringsel.

Sprache: Irisch (Irisch-Gälisch) ist offiziell die erste Nationalsprache der Republik Irland. In der Realität wird sie eher symbolisch genutzt, z. B. für Namen offizieller Institutionen und am Beginn einer Rede. Es gibt aber städtische Subkulturen und einige ländliche Regionen, in denen das Irische noch als gelernte Zweit- oder als Muttersprache gesprochen wird. Wer sich für die Sprache interessiert, sie lernen und ausprobieren möchte, sollte ein gewisses Fingerspitzengefühl an den Tag legen: Manche Iren fühlen sich peinlich berührt, wenn ein Ausländer mehr Irisch kann als sie oder sie in die Verlegenheit bringt, nicht antworten zu können. Mehr zum Thema Sprache im Exkurs ab Seite 82 und ab Seite 88.

Trinkgeld: Ein Trinkgeld (tip) zu geben ist traditionell nur in Restaurants üblich. Man lässt bei Tischbedienung etwa 10% des Rechnungsbetrages auf dem Tisch liegen oder ergänzt den Betrag beim Zahlen mit Karte. Manchmal wird aber schon eine Bedienungsgebühr (service charge) in der Rechnung aufgeführt. Ein gesondertes Trinkgeld ist dann nicht mehr notwendig.

In Cafés und Lokalen, in denen man das Essen an der Theke bestellt oder selber holen muss, kann man manchmal ein Trinkgeld in eine dafür ausgewiesene Büchse werfen, wenn man möchte. In Pubs ist Trinkgeld unüblich und bei Taxis hat es sich in letzter Zeit eingebürgert, den Betrag (leicht) aufzurunden.

Unterkunft: Abgesehen von Hotels sind die sogenannten Bed & Breakfasts (B&Bs) die beliebteste Unterkunftsart. Die Gastgeber bieten einige Schlafzimmer in ihrem eigenen Haus zur Übernachtung an und morgens bekommt man ein deftiges irisches Frühstück mit Würstchen, Speck und Ei sowie Frühstücksflocken und Obst. In diesen kleinen Unterkünften wird man traditionellerweise meistens freundlich und persönlich empfangen und bekommt bei der Ankunft schon einmal eine Tasse Tee angeboten. Allerdings haben sich mittlerweile viele der B&Bs zu größeren Unternehmen entwickelt, in denen die Gastgeber nicht mehr unbedingt selbst im Haus wohnen und die mehr wie ein Hotel geführt werden. Für Selbstversorger gibt es auch ein großes Angebot, allerdings sind hier kleine Ferienhäuser (cottages) weiter verbreitet als Ferienwohnungen. Zusätzliche Informationen zum Thema gibt es im Abschnitt „In der Unterkunft“ ab Seite 259.

Verkehrsmittel: Der größte Unterschied zum europäischen Festland ist der Linksverkehr in Irland. Das ist nicht nur wichtig, wenn man einen Mietwagen fahren möchte, sondern auch Fußgänger sollten im Kopf behalten, dass man zuerst nach rechts schauen muss, wenn man eine Straße überqueren will, und nicht wie gewohnt nach links.

Das am meisten verbreitete Transportmittel für längere Strecken ist der Überlandbus, da das Streckennetz der Bahn nur die größeren Städte miteinander verbindet und fast alle Linien sternförmig von Dublin abgehen. Innerhalb der Städte gibt es Stadtbusse und in Dublin die Straßenbahn „Luas“, aber auch Taxis sind ein beliebtes Fortbewegungsmittel und nicht unbedingt übermäßig teuer. Genauere Informationen zu den einzelnen Verkehrsmitteln finden Sie ab Seite 254.

Vegetarier/Veganer: Die irische Küche ist zwar eher bekannt für ihre Fleischgerichte, aber als Vegetarier in Irland unterwegs zu sein, ist in der Regel kein großes Problem. In größeren Städten gibt es oft vegetarische Restaurants und in anderen Lokalen findet sich normalerweise mindestens ein vegetarisches Gericht auf der Speisekarte oder man kann danach fragen. Wer vegan lebt, hat es da schon etwas schwerer und man wird viel erklären müssen, da die meisten vegetarischen Angebote Käse enthalten. Auch im traditionellen irischen Sodabrot ist Buttermilch enthalten! Wenn man aber vorplant und vielleicht bei einem Restaurantbesuch vorher freundlich nachfragt, ist es durchaus möglich, dass man den Ehrgeiz des Küchenpersonals anspornt und am Ende alle nicht-veganen „Mitesser“ neidisch auf den veganen Teller schielen. Weiteres zum Thema Essen in Irland finden Sie im Kapitel „Pub, Coffee Shop und Sunday Dinner – die Ess- und Trinkkultur“ ab Seite 240.

Eine kurze Geschichte Irlands